Soarele de dimineața devreme a strălucit clar pe terenul stâncos al deșertului Negev, în timp ce un mini-autobuz își croia drum prin stânci și pante aglomerate într-o dimineață primăvară. Cei mai mulți din autobuz dormeau, umbrele ferestrelor trase, plecând din Tel Aviv înainte de răsăritul soarelui. Dar noi nu am fost acolo pentru munți, la fel de sterpe și îngrozitor de frumoși ca și ei. Ne îndreptam spre vechiul oraș Petra.
Orașul întins, datând dinaintea secolului I î.Hr., a fost în mare parte uitat de sute de ani, abandonat de toată lumea, cu excepția unui mic grup de beduini locali. Și, în timp ce sculpturile elaborate și labirintul mormintelor și cărările acoperite de stâncă nu au fost redescoperite de lumea occidentală până în 1812, de atunci au devenit un refugiu pentru turiștii care încearcă să surprindă atracția romantică a unei epoci trecute și oarecum uzate.
Legate de: Explorează această bijuterie ascunsă a Iordaniei Mulți vizitatori din Petra nu se văd niciodată
Cu toate acestea, oricât de magnifică este, Petra este destul de îndepărtată și a ajunge acolo nu este un lucru ușor. Pentru cei cu timp scurt, este posibil să călătoriți prin orașul sculptat expansiv într-o zi și să faceți călătoria dificilă dus-întors de la Tel Aviv - cu condiția, desigur, să nu vă deranjați o zi foarte lungă.
„O călătorie de o zi primește cu adevărat o aromă și o bifează pe o listă de cupe”, a spus Ben Julius, fondator și CEO al Israel turistic , care oferă tururi de o zi până la patru zile în Petra și Iordania , a spus Călătorii + agrement . „Majoritatea oamenilor se întorc obosiți, dar apreciază și au avut o experiență extraordinară.”
Legate de: Drumeții de la Dana la Petra pe New Jordan Trail
În ciuda tuturor atracțiilor sale misterioase, Petra a văzut aceleași scăderi în experții în turism, spun că Iordania în ansamblu a suferit, o țară care împarte granița atât cu Siria și Irakul, cât și cu Israelul și Arabia Saudită, afectate de conflictele din jur. Numărul total de vizitatori la Petra a atins un vârf în 2010, când au venit peste 918.000 de persoane, potrivit Comitetului pentru Turism din Iordania. Dar numărul vizitatorilor a scăzut cu aproximativ 35% în anul următor la mai puțin de 600.000 - în același an, primăvara arabă din 2011 a străbătut regiunea mai mare.
„Iordania a fost întotdeauna ... interpretată greșit și este timpul să vină pe harta lumii ca o țară umilă, caldă și toată lumea ar trebui să vină la ea”, a spus Nizar Ali, un ghid turistic pentru partea cea mai bună a un deceniu care duce vizitatorii în toată țara. „Acesta este mesajul meu către lume: că aceasta este o țară care merită văzută.”
Anul trecut, Petra a înregistrat o mică revenire cu mai mult de 620.000 de persoane, sau o creștere de 33,7% față de 2016, potrivit consiliului de turism.
Și, la rândul lor, Julius a spus că Israelul turistic trimite în fiecare an aproximativ câteva mii de oameni la Petra, dintre care aproximativ un sfert sunt excursioniști de zi pe site. În timp ce zborurile sunt disponibile de la Tel Aviv la Eilat (unde călătorii trec frontiera către Iordania), Julius a spus că luarea autobuzului devine din ce în ce mai populară.
Turist explorând ruinele vechii Petra. Petra. Situl Patrimoniului Mondial UNESCO. Iordania. Orientul Mijlociu Credit: Getty Images
Și devreme a fost. Călătorim de mai bine de opt ore înainte de a ajunge chiar la situl Patrimoniului Mondial UNESCO, continuând să trecem peste graniță - o experiență la fel de impozantă și suprarealistă completată cu garduri din sârmă ghimpată, un control de securitate și cel puțin cinci verificări de pașaport diferite - și urcând într-un al doilea autobuz. În cele din urmă, în Iordania, ar mai fi nevoie de câteva ore până la înmânarea biletelor.
Cu zumzetul subtil al Indiana jones melodie tematică care se joacă în capul meu (este prezentată în ultimele scene ale celui de-al treilea film), așteptarea a meritat când lunga plimbare prin canion a cedat în cele din urmă cea mai faimoasă clădire a orașului, Khasneh sau Trezoreria . Ieșind din zidurile falnice de gresie care ar face chiar și LeBron James să se simtă mic, stânca roșie părea să strălucească, soarele fierbinte bătând de sus.
În interiorul mormântului subteran regal, Petra, Iordania Credit: Getty Images
„A veni la Petra pentru o zi este ca și cum ai participa la nunta ta timp de cinci minute”, a glumit mai târziu Ali. Pentru a vedea totul ar fi necesare cel puțin două zile, a spus el.
Dar, totuși, ne-am propus să alergăm printre murdăria în nuanțe de trandafir și să urcăm pe trepte de piatră degradate pentru a vedea sculpturi vechi de 2.000 de ani închizându-se, atât complicate, cât și dispărând.
La scurt timp, așa cum se va întâmpla într-o excursie de o zi, am fost nevoiți să ne întoarcem și să facem călătoria lungă și istovitoare înapoi la intrare. De urcare de data aceasta.
Ați reușit, au remarcat mai mulți comercianți, în timp ce am pufnit și am umflat pe terenul prăfuit, neuniform, obosit și cu transpirație sigură din mersul de 10 mile (cel puțin așa a spus aplicația mea de sănătate pentru iPhone). Cu toate acestea, nu m-am putut abține să nu zâmbesc, mai ales prin resemnare față de un peisaj care mă inspirase și mă inspirase.
În sfârșit, îndreptându-ne înapoi la graniță, soarele coborând pe cer și munții luminate de ultimele raze, Jordan nu părea la fel de neobișnuit ca atunci când am trecut cu doar câteva ore înainte.