În fiecare an, eu și fiul meu de 14 ani, Luca, împărtășim o tradiție. În jurul zilei de naștere a lui, în februarie, facem o călătorie extinsă de mamă și fiu. Rezumatul este că trebuie să fie ceva educativ, ceva distractiv, dar, mai ales, ceva legător. Adică trebuie să fie o experiență despre care putem vorbi mereu, un moment în care ne facem amintiri. În prima noastră călătorie, am învățat cum să scufundăm în Maldive, explorând recifele de corali și înotând cu cei mai rafinați pești tropicali; un alt an am explorat Stasiland, în fostul Berlin de Est, și am aflat despre istoria Războiului Rece.

Anul acesta, am decis că călătoria sa de ziua lui va fi în Sri Lanka. Pe această insulă relativ mică și diversă, am putea avea trei vacanțe diferite într-o singură călătorie - un avantaj din ce în ce mai mulți călători sunt înțelepți, datorită recuperării continue a post-războiului din Sri Lanka. Luca și cu mine ne place să navigăm și să înotăm în ocean, iar o prietenă care locuiește cu jumătate de normă în Galle, pe coasta de sud-vest, ne-a spus că plajele de surf din jur erau unele dintre cele mai bune pe care le-a văzut vreodată. Am putea vizita, de asemenea, țara ceaiului, în interiorul muntos al insulei, și să aflăm despre trecutul colonial al Sri Lanka. De la stânga: holul de la Capul Weligama, o stațiune de lux de pe coasta de sud a Sri Lanka; navigând în Oceanul Indian lângă stațiune. Tom Parker

Și apoi este viața sălbatică. De când Luca era mic și îl citeam Cartea Junglei și Unde sunt lucrurile sălbatice, Am promis că într-o bună zi îl voi lua pe un safari . Munca mea de reporter de război a însemnat să petrec perioade lungi de timp în Africa și îmi amintesc atât de bine prima dată când am văzut girafe în aer liber; prima dată am așteptat în ceața rece de dimineață să văd un leu; prima dată m-am trezit cu mirosul pământului umed și al animalelor, atât de aproape.

Fiul meu și cu mine suntem amândoi fascinați de pisicile mari și Parcul Național Yala , la aproximativ 100 de mile est de capitala Sri Lanka, Colombo, are una dintre cele mai mari concentrații de leoparzi de pe planetă. Cu câteva luni înainte de călătoria noastră, am căutat pe Internet împreună, cercetându-le obiceiurile (multe femei sunt mame singure, ca mine - un detaliu pe care l-am găsit încurajator). Am vorbit despre ce vom face atunci când vom vedea primul nostru. Mama, orice ai face, tu nu poti mângâie-i, îmi spunea Luca. Acestea nu sunt pisici. Sunt animale vicioase!

Așadar, când aeronava noastră ușoară Cessna a atins în cele din urmă aproximativ 45 de minute de Yala, am fost pregătiți. Am ieșit din avion într-un foc de căldură și am străbătut un șir de mici sate, am trecut de școlari în uniforme de culoare pastel și tarabe care vindeau fructe și legume caleidoscopice, până am ajuns la tabăra noastră de bază: Wild Coast Tented Lodge . Wild Coast Tented Lodge, o nouă proprietate de safari pe coasta de sud a Sri Lanka. Tom Parker

Stațiunea, deschisă în toamna anului trecut, este destul de spectaculoasă. Este alcătuit din 28 de apartamente în formă de cocon, mărginite de parc pe o parte și de Oceanul Indian pe de altă parte. O serie de căi de junglă răsucite ne-au condus la păstăia noastră, unde am găsit podele din lemn lustruit, mobilier în stil colonial și o cadă de cupru independentă. Există, de asemenea, un mic pridvor în fața căruia puteam sta și privim cerbi și păsări exotice și colorate care vin să bea la o gaură de udare la doar câțiva metri distanță.

Marea de lângă Yala este prea agitată pentru a înota - valurile se prăbușesc și se sparg de un perete de piatră căptușit cu arici de mare și am fost avertizați să nu stăm prea aproape de margine. (Gazda noastră, genialul Teddy Roland, ne-a spus povestea unui turist chinez care a insistat să-și facă un selfie, a căzut pe stânci și a trebuit să fie trimis la spital ca să i se scoată din picioare spinii de arici de mare.) Nu contează: piscina din piatră tăiată a fost atât de frumoasă încât am fost fericiți să spălăm efectele călătoriei noastre acolo. Teddy ne-a invitat la cocktailuri la o masă pe care o așezase la marginea oceanului; Am avut unul cu suc de pepene verde proaspăt și arak, spiritul local, în timp ce Luca avea un mojito simulat. Am mâncat crustacee proaspete în aer liber la o masă la lumina lumânărilor și, mai târziu, am adormit la sunetul valurilor.

Nu mai fusesem niciodată în Sri Lanka, dar în ianuarie 2005, când Luca avea doar 10 luni, am zburat în Tamil Nadu, în sudul Indiei, pentru a raporta despre copiii care au rămas orfani în urma tsunami-ului din Oceanul Indian, care a lovit câteva săptămâni. mai devreme. La doar câteva sute de mile la sud de locul unde am fost trimis, mai mult de 30.000 de Sri Lanka muriseră și 25.000 fuseseră răniți când valul a lovit insula. A fost încă o lovitură corporală pentru o țară deja decimată de războiul lung și dur dintre guvern și separatiștii din Tigru Tamil, care în cele din urmă ar avea nevoie de aproximativ 100.000 de vieți.

În 2009, conflictul de 26 de ani s-a încheiat în cele din urmă cu o victorie guvernamentală asupra tigrilor și, deși există încă tensiuni între comunitățile sinhaleze, tamile și musulmane, insula a rămas în mare măsură pașnică de atunci. Astăzi, țara se află într-un loc bun: daunele provocate de tsunami au fost reparate, iar oamenii sunt speranți. Turismul a scăzut în timpul războiului, dar acum vizitatorii se întorc la plajele izolate din Sri Lanka, plantațiile pașnice de ceai și rezervațiile extraordinare de animale sălbatice.

Legate de : Bright Horizons pentru Sri Lanka

În prima noastră dimineață la Yala, am fost trezit înainte de zori de niște apeluri de păsări pe care nu le mai auzisem niciodată. Scoțându-mi cafeaua pe verandă în timp ce Luca dormea ​​în interior, am stat la jumătate de lumină și am ascultat o coloană sonoră total distinctă de cele din habitatele mele obișnuite din Paris și Manhattan. Mai târziu, în acea zi, am aflat cum, în minutele dinaintea tsunami-ului, nu au existat apeluri de păsări. Animalele știau că se întâmplă ceva, a spus ghidul nostru de safari, un avocat de mediu stagiar pe nume Chandika Jayaratne. Cea mai mare parte a faunei sălbatice fugise spre un teren mai înalt până când cele trei valuri uriașe au lovit Yala și au inundat o mare parte din parcul național - inclusiv o pensiune unde un grup de 47 de turiști din Sri Lanka și-au pierdut viața.

Nu a trebuit să ne îndepărtăm de Wild Coast pentru a întâlni viața sălbatică abundentă a Yalei. Când am pornit pe drumul către parc în acea primă dimineață, un elefant a venit să se apropie de jeep-ul nostru și a lovit una dintre oglinzile laterale cu trunchiul, lăsându-l pe pământ și rămânând în jur suficient de mult timp pentru ca ghidul nostru să se dezvolte. . Sunt mult mai mari în viața reală, șopti Luca, în timp ce animalul și-a pierdut interesul și s-a rătăcit. De la stânga: o suită de oaspeți la Wild Coast Tented Lodge; observarea elefanților în Parcul Național Yala, lângă cabană. Tom Parker

Nu toți cei care vin la Yala văd un leopard, dar am avut norocul să vedem unul la doar o oră după ce am intrat în parc. A ieșit din spatele unei stânci, la aproximativ 100 de metri distanță. Majestuos, arogant și extrem de frumos, privea spre un șir de jeep-uri din care turiștii filmau scena cu telefoanele lor. Pisica părea complet nedumerită de mulțime. Știe ea că suntem aici? Întrebă Luca. Oh, știe, în regulă, a spus Chandika. El văzuse leopardul cu puii ei cu o zi înainte, așa că am așteptat mult timp să apară, dar nu au făcut-o.

La prânz ne-am întors cu mașina la hotel, am făcut o baie în piscină și am început să ne pregătim pentru a doua parte a safariului nostru, care ne va duce în partea mai stâncoasă și mai dramatică a parcului cunoscută sub numele de Block Five. Majoritatea vizitatorilor renunță la această zonă, deoarece se află cu mașina mai lungă de intrarea în parc, dar am decis să mergem în jurul apusului soarelui pentru a vedea ce animale ar putea ieși să mănânce și să bea înainte de întuneric.

La jumătatea safariului, am ieșit din jeep și am străbătut-o pe o potecă până unde Chandika și Teddy întinseseră un ceai surprinzător în mijlocul pădurii, completat cu un tort de ziua lui Luca. În timp ce maimuțele se scotoceau în copacul de deasupra noastră, dorind după sandvișurile noastre, Luca a povestit echipei Wild Coast cum s-a născut în 2004 - anul maimuței - așa că tatăl său l-a numit micuța maimuță , sau maimuță mică.

Un lucru pe care l-am învățat rapid a fost că singurul mod de a aprecia viața sălbatică era să fim răbdători. Cu cât am petrecut mai mult timp urmărind și așteptând în liniște, cu atât am văzut desfășurându-se în jurul nostru, ca niște tablouri ascunse. Erau elefanți nobili și o paradă nesfârșită de păuni, căprioare, crocodili, maimuțe și broaște țestoase - toate despre care Chandika părea să știe totul. Dacă ești răbdător și deschis la minte, ne-a spus el, vei vedea lucruri minunate. Chandika însuși a dat un exemplu excelent, oferind răspunsuri considerate la fiecare dintre întrebările noastre - Ce mănâncă păunii? Ce aleargă mai repede, un leopard sau un cerb pătat? - oricât de banal ar fi.

Amândoi ne-am simțit mulțumiți de somn în timp ce ne-am ridicat devreme a doua zi pentru a conduce cu mașina Capul Weligama , o stațiune pe plajă pe coasta de sud deținută de Ceylon strălucitor , firma de familie din spatele Wild Coast Tented Camp. Acolo l-am întâlnit pe Malik Fernando, al cărui tată, Merrill, a fondat ceea ce avea să devină binecunoscutul imperiu al ceaiului Dilmah din Sri Lanka în 1988. Suntem o familie de producători de ceai, ne-a spus Malik peste curry de pește și legume proaspete în ocean în acea noapte. Dar suntem și hotelieri accidentali. Dilmah a fost primul brand de ceai deținut de producători din lume, iar hotelurile familiei au apărut din dorința de a arăta oaspeților în jurul plantațiilor. Cele cinci bungalouri din Ceylon Tea Trails au fost deschise vizitatorilor în 2005; apoi, în 2014, familia a lansat cea mai luxoasă stațiune de pe plajă din Sri Lanka. Plaja de lângă Capul Weligama. Tom Parker

În acest loc idilic, care se află puțin de-a lungul coastei de Galle, Luca și cu mine ne-am petrecut zilele în Oceanul Indian. L-am adus pe fiul meu în ocean cu mine când avea doar câteva săptămâni și, prin urmare, împărtășim dragostea față de apă. Afară pe acele mări azurii, am petrecut ore înotând, plutind, visând. Am avut propriul nostru bungalou cu o piscină privată unde maimuțele geloase care locuiau în grădina noastră veneau să ne fure cornurile de dimineață. A fost absolut fericit.

Această parte a coastei a fost cunoscută cândva pentru pescarii săi, care prind pești de pe stinghii la câțiva metri deasupra oceanului. Astăzi, localnicii pescuiesc în principal de pe țărm, deși într-o dimineață, mergând lângă bazinele oceanice puțin adânci, Luca și cu mine am văzut un grup de bărbați care pescuiau în mod tradițional, făcând echilibru pe piloți și lansându-și lansetele de sus deasupra apei.

Pentru a vedea a treia parte a imperiului familiei Fernando, am zburat cu hidroavionul în orașul Hatton din provincia Sri Lanka Centrală, unde bungalourile din Ceylon Tea Trails oferă oaspeților un gust din viața din plantații. Hatton se află la peste 4.000 de metri deasupra nivelului mării și când avionul nostru a atins Rezervorul Castlereagh , era o ceață ușoară atârnând deasupra apei. Dealurile înconjurătoare erau acoperite de o vegetație luxuriantă; ici și colo vedeam femei în sari roz aplecați peste rânduri de tufe de ceai, culegând frunze.

Aici se cultivă cel mai bun ceai din Sri Lanka. De la mijlocul secolului al XIX-lea, ceaiul din Ceylon a fost un element esențial al economiei coloniale britanice. A adus venituri enorme unui mic grup de plantatori albi, care au trăit pe aceste dealuri în stil înalt, păstrând multe tradiții de acasă. Muncitorii erau în mare parte tamili din sudul Indiei, care în cele din urmă reprezentau 10% din populația insulei. La fel ca în multe colonii, viața lucrătorilor a fost mult mai puțin plăcută decât cea a angajatorilor lor. Luca, care a petrecut mult timp în fostele colonii franceze din Africa, a fost deosebit de afectat de poveștile pe care le-am auzit despre situația lor dificilă. Apus de soare peste Castlereagh Resevoir Tom Parker

Când am pășit pe malurile lacului, Luca și cu mine am văzut cinci bungalouri cocoțate deasupra apei. Încă zbuciumându-ne din zbor, am urcat dealul către Castlereagh, bungaloul în care urma să stăm. Camera noastră avea vedere la apă; a fost amenajat cu mobilier grandios, antic; și a venit cu un majordom, care ne-a adus ceaiul de dimineață în pat, conform tradiției plantatorului (el s-a oferit și să-mi tragă baia; eram prea jenat să accept). Casa era plină de cărți și vechi Naţional Geografic s, iar în grădină am găsit o piscină umbroasă idilică și cărări care duceau spre dealuri.

Am ajuns cu câteva zile înainte de Poya, sărbătoarea budistă a lunii pline din Sri Lanka, iar seara auzeam cântecele devoționale ale călugărilor sunând peste lac. La apus, cerul s-a umplut cu fâșii de roz, lavandă și albastru pal, iar aerul a devenit rece. Urmând o altă tradiție a plantatorului de ceai, majordomul făcea focuri în sufragerie seara și le oferea oaspeților whisky cu un singur malț.

Zilele noastre au fost leneșe și reparatoare. Într-o dimineață ne-am îndreptat spre apropiere Dunkeld Estate și a privit cum frunzele erau transformate în ceai; în altă zi ne-am plimbat pe dealurile languroase. În cea mai mare parte am citit, am înotat și am mâncat. Mâncarea a fost remarcabilă - în special ceaiul bogat servit prompt la patru, o afacere în stil englezesc constând din sandvișuri de castraveți, prăjituri cu cremă și biscuiți. De la stânga: ceaiul înalt la Ceylon Tea Trails este servit cu promptitudine la patru ceasuri; Dunkeld Bungalow, una dintre cele cinci cabane din Ceylon Tea Trails din zonele muntoase din Sri Lanka. Tom Parker

La întoarcerea la Colombo, plănuisem să o vizităm pe Diana de Gunzburg, vechea mea prietenă care trăiește acum cu jumătate de normă în Sri Lanka. Obosită de iernile cenușii din Paris, a luat o zi și a cumpărat o plantație veche de ceai în afara Galle. Ea intenționează să deschidă un centru de sănătate ayurvedic pe teren.

Diana ne-a făcut un tur al orașului vechi din Galle, un labirint de străzi mici, căptușite cu magazine care vând mirodenii, țesături și bibelouri religioase. Am cumpărat cămăși de noapte tivite cu dantelă ca cadouri pentru prieteni. Arată ca ceva ce Stella McCartney ar proiecta, a spus Diana. Am cumpărat înghețată de nucă de cocos și am urcat pe zidurile cetății, urmărind un grup de școlari cu împletituri lungi pe spate.

În noaptea aceea, festivitățile Poya au ajuns la capăt, cu închinători care s-au adunat la templele lor pentru a primi binecuvântări. Prietenul Dianei aranjase să mergem la templul său local, unde am rătăcit prin teren și am întâlnit un tânăr călugăr care ne-a înfășurat încheieturile cu un fir alb și s-a rugat pentru protecția noastră.

Ne-am întors din Sri Lanka doar câteva săptămâni, dar încă mai port brățara mea albă. Eu și Luca nu ne putem opri să vorbim despre călătorie. Îți amintești când am văzut leopardul? Îți amintești acea maimuță care mi-a șuierat? Mă uit înapoi la zborul de acasă spre Paris din Colombo, în momentul în care eu și Luca ne-am urcat la bordul avionului și ne-am strâns în scaunele noastre, încă pline de senzațiile comune de soare și aventură. Am crezut că, chiar și asta, călătoria în afară, călătoria înapoi, va fi ceva pe care îl împărtășim mereu. De la stânga: un elefant lângă Parcul Național Yala, care găzduiește, de asemenea, una dintre cele mai mari concentrații de leoparzi din lume; un pescar stilt în apele de pe Weligama, pe coasta de sud a Sri Lanka. Tom Parker

Ajungând acolo și în jur

Cele mai ușoare conexiuni către Colombo (CMB) trec prin Londra, Delhi sau prin marile hub-uri din Golf, cum ar fi Doha sau Abu Dhabi. În cea mai mare parte, ne-am plimbat prin țară prin avion; transferurile cu mașina sunt ușor de aranjat, dar drumurile sinuoase pot face călătorii scurte în călătorii de ore. Cinnamon Air oferă transferuri cu taxiul aerian către orașe și stațiuni din Colombo și Kandy. Rezervați cu mult timp în avans, deoarece zborurile sunt solicitate. Am făcut călătoria în următoarea ordine, dar locațiile pot fi schimbate în funcție de preferințele dvs.

Colombo

Majoritatea zborurilor internaționale aterizează dimineața devreme, așa că vă sugerez să stați o zi în Colombo pentru a vă ajuta. Am rămas la Shangri-La, Colombo (dublează de la 180 USD), care s-a deschis anul trecut. Proprietatea are o piscină minunată și un centru spa - locul perfect pentru a scăpa de cel mai rău din jet lag. Acesta și restaurantul său excelent din Sri Lanka, Kaema Sutra , a aterizat proprietatea pe Călătorie + Timp liber Este lista din 2018 a celor mai bune hoteluri noi din lume.

Hatton

A doua zi dimineață, am dus un hidroavion la plantațiile de ceai din Hatton. Călătoria este spectaculoasă - după 40 de minute de privit pe fereastră, hipnotizat, aterizați pe apele de smarald ale rezervorului Castlereagh. Acolo era refugiul nostru Trasee de ceai din Ceylon (dublu de la 722 USD, all-inclusive), un grup de bungalouri coloniale restaurate pe dealurile unei proprietăți de ceai care funcționează.

Parcul Național Yala

Am zburat de la Hatton la Parcul Național Yala , aterizând la aproximativ 45 de minute de parcul de pe coasta de sud a insulei. Multe proprietăți din această regiune luxuriantă au fost reconstruite de la tsunami-ul din 2004, dar cea mai nouă opțiune este Wild Coast Tented Lodge (dublu de la 445 USD, all-inclusive) . Această colecție pe malul mării de vile asemănătoare coconului din jungla de coastă a fost, de asemenea, un omagiat pe lista IT 2018 a lui T + L.

Weligama și Galle

De la Yala am condus spre Weligama în sud-vest, o călătorie de patru ore. Zona are un număr de hoteluri tip boutique și pensiuni de surf; alegerea noastră a fost imaculata Capul Weligama (dublează de la 364 USD), care, când s-a deschis în 2014, a fost prima stațiune de cinci stele de pe coasta de sud. De la Weligama, am mers cu mașina scurtă până la Galle - un oraș fortăreață colonial care în ultimii ani a devenit extrem de la modă cu vizitatorii internaționali și expatriații, care au adus cu ei baruri de sucuri, buticuri și retrageri moderne de yoga. Verificați țesăturile, deoarece croitorii din Galle pot face copii ale articolelor de îmbrăcăminte preferate în bumbac și mătase locale.

Operator de turism

Experții din Asia de Sud la Greaves Tours oferiți o serie de itinerarii din Sri Lanka, inclusiv excursii organizate de consilieri precum Carole A. Cambata, care apare în mod regulat pe lista A a T + L a specialiștilor de top în călătorii ( itinerarii de nouă zile de la 2.789 USD).

Ce sa aduc

Împachetați o mulțime de protecție împotriva țânțarilor, protecție solară cu un SPF ridicat și haine ușoare și modeste pentru safari și vizite la temple.