Imaginați-vă un vârf de munte atât de întunecat încât puteți face conturul corpului partenerului dvs., dar nu și al feței lui. Atât de întunecată te împiedici, jenant, de suprafața stâncoasă - un loc iluminat doar de lanterne de dimensiuni de brelocuri cu becuri roșii atât de mici încât s-ar potrivi pe unghia ta roz.
Așa este întunericul Observatorul Mount John , un observator de cercetare astronomică din Noua Zeelandă Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve - una dintre cele patru astfel de rezerve de cer întunecat din lume și unul dintre primele locuri de pe Pământ pentru a explora stelele.
Vedere din Observatorul Mt John Credit: Amabilitatea Ngāi Tahu Tourism 
Observatorul Mount John, Lacul Tekapo Credit: Vaughan Brookfield / Amabilitatea Ngāi Tahu Tourism Asociația Internațională a Cerului Întunecat oferă șase denumiri pentru cele mai întunecate locuri din lume pentru a vedea stelele. Potrivit site-ului său, rezervele precum Rezervația Internațională a Cerului Întunecat Aoraki Mackenzie constau într-o zonă „de bază” întunecată înconjurată de o periferie populată în care sunt adoptate controale politice pentru a proteja întunericul nucleului.
La Observatorul Mount John și sub acesta, în orașul Lacul Tekapo, luminile sunt strict controlate, multe case și unități fiind limitate la utilizarea luminilor cu conținut scăzut de sodiu, care emit o strălucire roșie portocalie care interferează mai puțin cu atmosfera Pământului și cu abilitatea de a vizualiza stelele cu ochiul liber - și prin numeroasele telescoape ale Observatorului Mount John.
Așa cum am spus, este un loc întunecat, întunecat. Dar încă nu ne împiedicăm în întuneric.
Într-o noapte plină de viață din martie, eu și soțul nostru ne alăturăm unui grup turistic care urcă la vârful observatorului într-un autobuz turistic, folosind în farurile sale aceleași lumini roșii care pot fi găsite în lanternele noastre, aruncând o strălucire stranie portocalie pe bobină drum care ne va aduce la vârful înalt de 3.376 de picioare al Observatorului Mount John. Acolo, ni se spune de către ghidul nostru turistic britanic ar putea au șansa de a vedea calea Lactee , Crucea de Sud, Canis Major, dar șansele noastre sunt slabe, deoarece cerul înnorat din această seară oferă o vizibilitate de doar 40%, destul de scăzut pentru observator, care înregistrează un 2 pe scara Bortle de măsurare a luminozității nocturne.
Vedere din Observatorul Mt John Credit: Amabilitatea Ngāi Tahu Tourism 
Observatorul Mount John, Lacul Tekapo Credit: Vaughan Brookfield / Amabilitatea Ngāi Tahu Tourism