„Retrospectiv”, spune Melany Robinson, „prețurile erau prea bune pentru a fi adevărate”. Robinson, un publicist de ospitalitate și călător experimentat care locuiește în Birmingham, Alabama, naviga pe Craigslist în vara anului 2020, în căutarea unei închirieri de sezon de schi în Park City, Utah. A dat peste o cabană cu cinci dormitoare și cinci băi, cu vedere panoramică, un șemineu pe lemne și o punte în aer liber, cu o cadă cu hidromasaj. Arăta perfect pentru familia ei și era disponibil pentru întâlnirile sale în februarie și martie anul curent.

Legate de : Sunteți gata să planificați o vacanță de familie? Acestea sunt cele mai populare sejururi de familie pe Airbnb

Robinson a trimis prin e-mail contactul listat și a auzit repede de la cineva care își spunea Thomas. Folosind înregistrări publice, ea a asortat acest nume cu deținătorul actului de proprietate și a început să discute despre condițiile de închiriere. Thomas i-a răspuns prompt la toate întrebările și, în iulie, i-a transmis o primă tranșă de 6.700 de dolari. În următoarele câteva luni, pe măsură ce Robinson a fost tratat pentru cancer, Thomas s-a înregistrat frecvent prin e-mail. În toamnă, ea a trimis soldul de 9.700 USD - plus un depozit de 3.600 USD pentru o închiriere în 2022. Nimic nu părea greșit.

Dar în ianuarie, Thomas a trimis un e-mail pentru a spune că cineva a murit de COVID-19 în casă. El a spus că va avea nevoie de încă 14.000 de dolari pentru curățare - și i-a cerut lui Robinson să trimită 8.000 de dolari în plus față de ceea ce ea deja plătise. Acesta a fost momentul în care Robinson a știut că a fost înșelată. Ea a contactat forțele de ordine, care au sfătuit-o să continue corespondența cu Thomas pentru a aduna mai multe dovezi ale activității criminale. Dar Thomas a găsit întotdeauna o modalitate de a se acoperi și apoi a încetat să răspundă în întregime.

În cele din urmă, Robinson l-a găsit pe proprietarul real al casei, care nu știa despre înșelătorie. Ea a stabilit că fraudatorul a creat falsul post Craigslist copiind fotografii și informații dintr-o listă de proprietăți. Dar Robinson nu a recuperat încă niciunul dintre cei 20.000 de dolari pe care i-a pierdut.

„Încălcarea personală a fost de departe cea mai grea parte”, spune ea. - Chiar mai greu decât banii.

Povestea lui Robinson ilustrează cele mai noi pericole cu care se confruntă oricine cumpără o închiriere de vacanță. Din fericire, există modalități de a te proteja.

Urmăriți steagurile roșii

Chiriașii ar trebui să țină cont de câteva semnale cheie ale fraudei, spune Michelle Couch-Friedman, director executiv al grupului de consumatori Elliott Advocacy .

„Când gazda are un sentiment de urgență, trebuie să decideți asupra proprietății în curând și vă solicită să plătiți prin transfer bancar sau cu o aplicație de numerar precum Zelle”, spune Couch-Friedman, „acesta este un steag roșu”. Alte semne de pericol sunt noile înregistrări fără recenzii și fotografiile granulate care ar putea fi capturi de ecran ridicate de pe alte site-uri.

Legate de : Cele mai bune site-uri pentru rezervarea unei proprietăți de închiriat pentru vacanță

Gândește mic

Couch-Friedman sugerează să treacă printr-o companie de cărămidă. „Posibilitatea escrocilor de închirieri de vacanță de a-și desfășura activitatea prin intermediul unei agenții mici, bine apreciate, nu există,” spune ea.

Agenții de tip boutique au adesea relații personale cu proprietarii de proprietăți. Luați în considerare exemplul Homebase în străinătate , care este specializată în închirierea de vile de lux în Italia. „La noi nu este nimeni între ele”, spune cofondatorul Mara Solomon. „Am văzut casele. Cunosc proprietarii. Am dormit în paturi. Și pot împărtăși toate acestea direct oaspeților. '

Alte agenții, cum ar fi Închirieri vacanță TurnKey , de asemenea, verificați în mod independent fiecare dintre listările lor. „Verificăm fizic fiecare casă și proprietar și vizităm casa în mod regulat pentru a ne asigura că este întreținută, curățată și pregătită pentru oaspeți”, spune John Banczak, cofondator și CEO TurnKey.