Am întâlnit echipa Nordului îndepărtat la distilerie într-o după-amiază cețoasă din august, una dintre cele mai aburitoare ale anului. Culturile se întindeau adânc în depărtare, îngropate în sol vegetal atât de negru încât părea vopsit. Nu erau vecini la vedere, nici alte semne evidente ale civilizației - în afară de Reese, deschizând glisând ușa de lemn a clădirii principale pentru a mă întâmpina. Swanson se răsuci în camionul său un minut mai târziu. Fusese să recolteze secara pe care North North l-a plantat toamna trecută și nu-i păsa să ia o pauză (modestă) pentru a-mi arăta. Amabilitatea Spiritelor din nordul îndepărtat

Unitatea lor - pe care Reese o numește în glumă Fabrica de ciocolată - a fost construită de la zero, chiar deasupra unui vechi câmp de grâu. În interior sunt două alambice de cupru (50 și 500 de galoane), o mașină de gătit, rezervoare de fermentare în aer liber și zeci de butoaie de lemn stivuite îngrijit în spate. Clădirea nu are control al climei; schimbările de temperatură extremă ajută procesul de îmbătrânire. Datorită piureului, totul miroase vag a cereale fierbinți. Este, de asemenea, extrem de liniștit, în afară de zumzetul echipamentului și ronțăitul ocazional de la Eep, o pisică de salvare care a fost înghesuită anterior, care, la fel ca familia sa adoptivă, s-a născut și a crescut în Hallock.

Conceptul de terroir , mai frecvent asociat cu vinul și, în ultimul timp, cu cafeaua, se infiltrează în vocabularul distilatorilor meșteșugari. Este ideea că produsele agricole sunt modelate de climă și cultura în care sunt cultivate. Distilatoarele corporative tind să folosească câțiva furnizori gigant de mărfuri; totul începe să aibă un gust standardizat, chiar fad. Chiar și printre distilatoarele de artizanat, foarte puțini își cultivă propriile ingrediente. Amabilitatea Spiritelor din nordul îndepărtat

Swanson și Reese sunt o rasă nouă; la fel ca bucătarii, ei se gândesc din ce în ce mai mult la modul de a maximiza punctele forte naturale ale Hallock și ale regiunii înconjurătoare. Swanson monitorizează întregul proces care începe atunci când semințele sunt plantate, oferindu-i un control strict asupra calității și gustului. El poate alege varianta exactă a culturii, poate modifica mirodeniile în fiecare lot individual, poate juca cu cadranele sale, dacă este necesar în timpul producției. Între timp, pământul lor este bogat din punct de vedere nutrițional (și sentimental), aceleași pășuni fertile pe care străbunicii lui Swanson au cultivat-o acum un secol, proaspete de pe o barcă din Suedia.

Secara - un bob rezistent, rezistent la secetă, potrivit în special pentru solul din Minnesota și din Scandinavia - servește ca bază pentru cele mai ascuțite oferte din Extremul Nord, toate având nume nordice, personalități specifice și o moștenire distinctă din Minnesota. Reese descrie Solveig , primul lor gin, la fel de ușor și floral, ca Cate Blanchett într-un pulover de cașmir. Roknar , whisky-ul extrem de neted pentru care sunt cei mai cunoscuți, îl evocă pe Steve McQueen într-un decapotabil - tipul puternic și silențios. Amabilitatea Spiritelor din nordul îndepărtat

Localnicii au fost entuziasmați când Reese și Swanson s-au mutat înapoi, dacă erau sceptici față de ambițiile lor. Swanson spune că nord-estul Minnesota este foarte liniștit și pasiv-agresiv. Au spus: „Asta sună diferit . ’A durat doar câteva luni și câteva înghițituri de Solveig pentru a le cuceri. Sâmbătă seara, Hallockians curge acum în Sala de degustare aerisită a Far North , ridicându-se până la bara lustruită pentru cocktailuri cu paie de hârtie de mesteacăn. (Având în vedere frumusețea spațiului și calibrul băuturilor, prețurile - 6 USD pentru ceva amestecat, 3 USD pentru o turnare - sunt șocant de mici.) De-a lungul unui perete, există un teanc de tricouri cu o întrebare simplă tipărită pe înapoi: Cine este fermierul tău de whisky?

Cuplul și-a umplut sticla cu numărul 100.000 în august, o etapă majoră pentru ceea ce este efectiv un magazin Mom-and-Pop. Distribuția crește constant, în conformitate cu reputația în creștere a Far North. (Produsele lor sunt stocate la aproximativ 1.100 de baruri sau magazine de băuturi alcoolice la nivel național, în Midwest și pe ambele coaste.) În ultimul an calendaristic, au găzduit vizitatori din 23 de state și șase țări, locații îndepărtate pe care Reese le marchează cu respect. o hartă de pinboard în depozit. Cei care călătoresc sunt recompensați cu un tur cuprinzător al operațiunilor din nordul îndepărtat, conversații fermecătoare și băuturi la fel de sofisticate ca oricare dintre cele pe care le-ați găsi într-un bar din orașul mare. Amabilitatea Spiritelor din nordul îndepărtat

Distileria a inspirat chiar și un modest boom cultural în Hallock, un oraș care se luptă să împiedice depopularea. O fabrică de bere artizanală ( Revelation Ale Works ) deschis la 18 luni după Far North, împreună cu o cafenea funky (Bean and Brush) și un Airbnb de bun gust ( Scandinavia ), opțiuni care completează campingul și vânătoarea abundentă din nordul Minnesota. Comitetul Main Street al lui Hallock a angajat recent o agenție de creație din Minneapolis, Bodega Ltd. , pentru a ajuta la remodelarea imaginii orașului, cu scopul de a atrage 100 de noi rezidenți în următorul deceniu. (Inspirându-se din vastitatea peisajului și din munca lui Donald Judd din Marfa, Texas, firma a aterizat pe sloganul Lucrurile sunt mai clare aici.) Lindsey Evenson, care conduce Revelation împreună cu soțul ei, numește pionierii din Extremul Nord.

Reese recunoaște că construirea unei vieți pe marginile geografice sună înșelător. Este cu siguranță plin de provocări logistice: găsirea de angajați calificați, reducerea la minimum a costurilor de expediere, îndurarea iernilor lungi și solitare. Într-adevăr, proprietarii (împreună cu asistentul distilator Johny Barbosa) au făcut ore grele, uneori în condiții nefavorabile, aproape toate pe cont propriu.

Și este o greșeală, susține Reese, să presupunem că, deoarece există 6.000 de fabrici de bere, pot exista 6.000 de distilerii. Având în vedere explozia spiritelor, câștigarea spațiului la raft nu este o faptă ușoară, iar distilatorii corporativi au urmărit achiziții sau au luat poziții minoritare în părinții promițători. Există 30 de ginuri din Minnesota pe piață chiar acum, spune Reese. Nu sunt atât de mulți băutori de gin. În Londra , nu sunt atât de mulți băutori de gin! Cred că vom ajunge la un punct de vârf. Amabilitatea Spiritelor din nordul îndepărtat

Totuși, oamenii de la Extremul Nord sunt încrezători în ceea ce privește viitorul. Au încredere în mâinile și în instinctele lor. Sunt profund conectați cu acel sol cenușiu din Minnesota. Swanson, copilul de fermă desăvârșit, nu se teme să-și dezlipească echipamentul și să experimenteze. De-a lungul liniei, ar dori să-și extindă camera de baraj, poate să mai adauge încă o liniște, să mărească fermentatorii. Recent au angajat un asistent de producție suedez; accentul lui este la fel de gros ca barba. Vor ca lumea să vadă, de aproape, ceea ce diferențiază nord-vestul Minnesota. Proiectul lor nu este în niciun caz un truc de marketing.

Nu cu mult timp în urmă, niște vinificatori din Napa Valley au învârtit prin Hallock, coborând pe drumul de pietriș care se îndoaie spre coșurile de cereale din Far North, aruncând praf în spatele lor. Lui Swanson nu-i venea să creadă că au călătorit până acolo. (A fost pentru că Napa era în flăcări !?) Vinificatorii găsiseră Spiritele Extremului Nord pe rafturile din vest și au fost uimiți când au văzut că Swanson a dezgropat personal secara pe care o vor absorbi mai târziu. Amabilitatea Spiritelor din nordul îndepărtat

A fi în mijlocul nicăieri, spune el, poate funcționa în favoarea ta.

Sala de cocktailuri de la Spiritele din nordul îndepărtat este deschis în fiecare sâmbătă între orele 16-8, dacă nu este menționat. Distileria oferă, de asemenea, excursii private la cerere; pentru a vizita, contactați prin intermediul site-ului lor web (f arnorthspirits.com ).