La periferia orașului Baltimore, la doar un sfert de milă de nemilos whoosh și ba-dump din SUA Interstate 95, este o masă de colț senină încălzită de strălucirea soarelui de pe Golful Chesapeake. La patru ore de călătorie din New York City până în orașul nostru natal, Charleston, Carolina de Sud, ne-am ascuns în Nick's Fish House pentru cel mai bun fel de mâncare rutieră: platouri înghețate de Malpeques, puncte albastre și micuțe.

De obicei, bombardăm I-95 în 11 ore cu două opriri: una pentru prânz la bucătăria Sally Bell din Richmond, Virginia și a doua pentru o cină la grătar la Fuller, în Lumberton, Carolina de Nord. De data aceasta, ne-am hotărât să întindem călătoria în câteva zile, să ne lovim de preferatele noastre, dar și să mărim câteva locuri noi pe care le-am colectat de la mai mulți prieteni cu experiență.

Am descoperit cu ani în urmă că cheia fericirii interstatale este să găsești câteva lucruri sigure - restaurante locale precum Nick și un hotel independent bine administrat sau două - care sunt la fel de convenabile (sau aproape) ca lanțurile familiare, dar te fac simți-te ca și cum ai fi pășit într-o comunitate reală. Pe orice maraton interstatal, senzația de mișcare înainte se intensifică atunci când mâncărurile și inflexiunile (chelnerița de la Nick au lăsat să alunece un „hon” din Baltimora când ne-a luat comanda) păstrează pasul cu peisajul în schimbare.

Opriri ca acestea sunt, de asemenea, restaurative: tractoarele remorcabile și blocajele de trafic par într-un fel tolerabile atunci când tocmai ai inhalat una dintre cele mai bune prăjituri de crab din viața ta - ceea ce am făcut la Nick după stridiile rafinate și înainte de clasic Sandwich-ul cu carne de vită din Baltimore.

Ne-am contopit înapoi pe râul asfaltat care se îndrepta spre Richmond. Această întindere de 160 de mile, care trece în jurul Washingtonului, D.C. și a suburbiilor sale înfundate de trafic spre sud, poate fi critică: în mod ideal, durează 2 ore și jumătate, dar vremurile de vârf devin îngrozitoare. În această călătorie, am navigat - un bonus, deoarece următoarea oprire, Sally Bell's Kitchen (o brutărie destinată exclusiv mâncării), se închide imediat la ora patru. Am sunat înainte să plasăm comenzile noastre de sandwich; tragerea de zahăr de pe celălalt capăt a fost primul semn că am traversat linia Mason-Dixon.

La mai puțin de o milă de I-95, Sally Bell coace în incintă tot felul de pâini, plăcinte și prăjituri din sud, dar sunt cutiile de prânz albe din carton, legate cu sfoară de măcelar, care au localnicii aliniați. 10 adânc la prânz.

Pe lângă alegerea dvs. de sandvișuri delicioase (biscuiții cu pimento-brânză sau șuncă de țară sunt cei mai buni) și mai mult de o duzină de tipuri de cupcakes, fiecare cutie este încărcată cu salată de cartofi cu țelină, un prăjitură cu brânză cheddar și un diavol ou într-o răsucire de hârtie cerată. Mamie Eisenhower, al cărui soț a semnat pe sistemul interstatal acum 50 de ani, ar fi mândră.

În mod obișnuit, ne întoarcem la autostradă, dar în această călătorie ne-am dus la hotelul Jefferson din Richmond, la câteva străzi de I-95. Portul cochère al marelui hotel, restaurat împreună cu restul clădirii renașterii maure în 1992, este însoțit de rânduri de valeti în paltoane cu coadă roșie, care au trecut cu vederea cu blândețe pe îmbrăcămintea noastră șifonată pentru a ne plăti plimbarea - un Dodge din 1969 Mașină musculară Super Bee cu vopsea de bronz cu fulgi strălucitori, pete de curse grase și roți cromate. L-am eliminat de la prietenul nostru Zack, care ne ajută să conducem Manhattan Classic Car Club. Zgomotul sfânt pe care îl emite Super Bee sună amenințător, dar s-a dovedit a fi un spărgător de gheață - și un avantaj pentru șoferii aflați pe teritoriu necunoscut.

A doua zi dimineață, l-am lăsat pe Jefferson în praf, simțindu-ne pe vârful lumii - perfect odihniți, cu un rezervor plin de 75 $ de Super și aproximativ 165 de mile între noi și o întâlnire la prânz cu Ava Gardner. Steaua ecranului (știi, a doua soție a lui Sinatra, prima lui Mickey Rooney, Contesa Barefoot ?) a urcat din Smithfield, Carolina de Nord (populație 11.702). Muzeul orașului ei natal are părți egale imaculate, respectuoase și fără suflare. Testul de ecran al tinerei Ava din 1941, proaspăt ieșit din fermă, care aruncă strălucitor pentru cameră, merită singur prețul de admitere, dar la fel sunt 33 de portrete în ulei asemănătoare cu Magritte, pictate de un fan obsedat din Olanda.

La doar câțiva kilometri de partea de est a autostrăzii de la Smithfield se află Hinnant Family Vineyards, poate singura cramă de la Maine la Miami cu indicatoare oficiale pe I-95 și un alt motiv pentru a alege această porțiune însorită din Carolina de Nord pentru o oprire în groapă. Hinnantii au cultivat strugurii muscadini indigeni din sud în mijlocul câmpurilor de bumbac de mai bine de 35 de ani. În 2001, au instalat rezervoare din oțel inoxidabil și au început să producă vin serios din el - genul de vinuri dulci și dulci pe care sudicii ca noi adoră să le sorbească după-amiaza târzie de vară (și pe care alții le-au înțărcat pe viniferele din Europa) struguri, luați în considerare swill). Am încărcat portbagajul cu câteva cutii, inclusiv un vin delicios de căpșuni făcut atunci când un fermier vecin s-a trezit supraîncărcat cu fructe.

Eram lacomi până în acest moment (și unul dintre noi - nu șoferul - era probabil puțin încântat de vinul de căpșuni), așa că ne-am îndreptat spre Lumberton, Carolina de Nord, la alte 1½ ore distanță. Unele articulații pentru grătar se mulțumesc să livreze doar porcul mărunțit, dar sosul de bufet Fuller și Delora Locklear la Grătarul Old Fashioned al lui Fuller este un veritabil tur turistic al mâncărurilor sudice. Da, au un porc tras afumat delicios, tocat foarte fin și înțepenit, în stil Carolina de Nord, cu oțet de chile roșii, dar servesc și orice altceva, de la cozi de boi și pui & apos; n & apos; găluște la fasole de unt și smântână de porumb. Chitlinele lor fierte - fără funky și delicios de piperate - sunt cele care trebuie încercate dacă este prima dată și câteva feluri de mâncare, cum ar fi prăjiturile plate, crocante, cu porumb cu unt, sunt exclusive tribului Lumbee, originar din acest colț din sud.

Pentru un digestiv tonic, ne-am îndreptat mai mult de 20 de mile spre sudul frontierei, o capcană turistică cu tematică mexicană și un emporiu de artificii la granița dintre Carolina de Nord și Carolina de Sud. Există o statuie enormă a mascotei locului, Pedro, care prezidează parcarea. Toaletele sunt mai puțin curate și vom fi înclinați să mergem mai departe, cu excepția faptului că comisarul vinde cu adevărat blingheim și picant Blenheim Ginger Ale după caz. Sifonul este îmbuteliat în apropiere și are doar trei arome: dietă, fierbinte și nu la fel de fierbinte. Face cocktail-uri grozave amestecate cu bourbon și ne oprim adesea pentru a ne aproviziona.

La doar o jumătate de oră pe autostradă se află orașul Florența, Carolina de Sud, unde se află Ambrias Garden Manor. Am ajuns la piața fiabilă Pee Dee State Farmers pentru niște arahide fierte (prelevați-le mai întâi pentru a ne asigura că nu sunt prea sărate), o plantă în ghiveci pentru mama și miere locală. Apoi ne-am apropiat de conac, cu cojile de arahide care se revărsau pe ușa deschisă a mașinii și am fost întâmpinați de două icoane de plăcere, Ella Frazier și soțul ei, David, care au deschis acest B&B acum trei ani.

Ne-au condus în jurul arborelui de dogwood și camellia, apoi am pus pe verandă o vrajă, am inspirat adânc și am simțit din nou sudul. Acesta este un sentiment familiar pentru Fraziers, care au crescut în Carolina de Sud, la aproximativ 50 de mile unul de altul, dar s-au mutat la New York la scurt timp după liceu. Nu s-au întâlnit până în 1981, când David, un mercer Harlem, i-a vândut câteva rochii lui Ella. În 2003, s-au mutat înapoi în Carolina de Sud, au restaurat conacul din epoca Arts and Crafts și i-au decorat camerele în chintzuri luminoase, de bunică.

La șaizeci de mile la sud de Florența, podul lung și jos care transportă I-95 peste Lacul Marion lângă Summerton este semnul pe care îl avem aproape acasă. În cele mai fierbinți zile ale verii, apa poate arăta ca o mlaștină de malarie, dar când temperatura scade, este din nou un lac, inelat de chiparoși și presărat cu pescari. În această călătorie am decis să ne alăturăm acestora și am rezervat o barcă la Jack's Creek Marina, la doar doi kilometri de ieșirea 102.

Dimineața a fost perfectă pentru pescuit, judecând după pescarii pescari care se învârteau deasupra capului. Din păcate, nu am prins nici un crappie, un bas sau un somn, dar fiind în derivă, la umbra copacilor care se ridică din adâncuri, a fost suficientă victorie. Nu există un antidot mai bun la vertijul de 80 mph decât arunca în valoare de o oră.

Afară pe apă, ne-am pregătit din nou pofta de grătar, iar Sweatman, la aproximativ o jumătate de oră spre sud, este un stil rar de articulație pentru grătar. Sweatman face carne de porc trasă din porci întregi, oferă câteva laturi funcționale și nu prea mult. Dar este renumit printre pasionații de grătar pentru grija pe care o acordă cărnii lor afumate din lemn de esență tare. Este atât de mult de lucru încât sunt deschise doar vineri și sâmbătă, iar orele lor de funcționare sunt gravate în amintirile fanilor ca noi.

Așa că ni s-a părut un fel de glumă crudă când ne-am apropiat de Sweatman și am găsit un semn scris cu mâna: ÎNCHIS PENTRU NUNȚA FAMILIARĂ. Indiferent de. Charleston era la mai puțin de 45 de minute distanță și, când în cele din urmă ne-am oprit, a fost la timp pentru un prânz de creveți și porumb cu mama la unul dintre favoritele noastre locale, Hominy Grill. Nu reușim niciodată să terminăm mult drum rutier cu o sărbătoare de sărbătoare, ca punct de exclamare, un toast pentru o treabă realizată în siguranță și un memento despre cât de departe am ajuns.

Matt Lee și Ted Lee sunt editori care contribuie la T + L. Cartea de bucate din sudul Lee Bros. (W. W. Norton) va ieși în octombrie.

UNDE SE RĂMÂNE

Hotelul Jefferson
101 W. Franklin St., Richmond, Virginia; 800 / 424-8014 sau 804 / 788-8000; www.jeffersonhotel.com ; dublează de la 285 USD.

Ambrias Garden Manor
Str. Kuker 111, Florența, S.C .; 866 / 412-2632 sau 843 / 661-6060; www.ambriasgardenmanor.com ; dublează de la 135 USD.

UNDE SA MANANCI

Casa de pește a lui Nick
2600 Dr. izolator, Baltimore, MD; 410 / 347-4123; prânz pentru doi $ 45.

Bucătăria lui Sally Bell
708 W. Grace St., Richmond, Virginia; 804 / 644-2838; masa de prânz pentru doi $ 13.

Hinnant Family Vineyards
826 Pine Level – Micro Rd., Pine Level, N.C .; 919 / 965-3350.

Grătar la modă mai vechi
3201 N. Roberts Ave., Lumberton, NC; 910 / 738-8694; cina pentru doi $ 17.

La sud de graniță
Hamer, S.C .; 843 / 774-2411.

Pee Dee State Farmers Market
2513 W. Lucas St., Florența, S.C .; 843 / 665-5154.

Sweatman's Bar-b-que
Rte. 453, Holly Hill, S.C .; cina pentru doi $ 16.

Hominy Grill
207 Rutledge Ave., Charleston, S.C .; 843 / 937-0930; cina pentru doi 40 $.

CE SĂ FAC

Muzeul Ava Gardner
325 E. Market St., Smithfield, NC; 919 / 934-5830.

Jack Creek Marina
2226 Jack & Rd. Creek, Summerton, S.C .; 803 / 478-2793; închirieri de bărci de la 35 USD.

Hotelul Jefferson

Cel mai cunoscut hotel din Richmond, o proprietate Beaux-Arts din 1895, cu porticuri și un turn cu ceas, situat în inima centrului.

Marina lui Jack's Creek

Muzeul Ava Gardner

Sweatman's Bar-b-que

Pee Dee State Farmers Market

Această atracție de 55 de acri are un grajd roșu vechi de un secol, care găzduiește un studio activ de olar cu diferite ceramici expuse, o bucătărie cu pecan și un bar de cafea. Un magazin de cadouri cu cabane din lemn are articole statuare, decorațiuni pentru gazon și conserve, în timp ce grădinile și serele adiacente oferă plante tropicale și flori pentru cumpărare. Dar principala atracție este ferma fermierului de 45.000 de metri pătrați, cu acces direct la produse proaspete și mărfuri pentru grădinărit; mulți localnici cumpără aici articole de sezon, cum ar fi dovleceii și pepenii verzi. Pee Dee’s găzduiește, de asemenea, mai multe festivaluri, cum ar fi Festivalul de plante și flori din sud, în fiecare aprilie. Intrare și parcare gratuite.

La sud de graniță

Grătarul de modă veche al lui Fuller

Hinnant Family Vineyards

Bucătăria lui Sally Bell

La mai puțin de o milă de I-95, Sally Bell coace în incintă tot felul de pâini, plăcinte și prăjituri din sud, dar sunt cutiile de prânz albe din carton, legate cu sfoară de măcelar, care au localnicii aliniați. 10 adânc la prânz. Pe lângă alegerea dvs. de sandvișuri delicioase (biscuiții cu pimento-brânză sau șuncă de țară sunt cei mai buni) și mai mult de o duzină de tipuri de cupcakes, fiecare cutie este încărcată cu salată de cartofi cu țelină, un prăjitură cu brânză cheddar și un diavol ou într-o răsucire de hârtie cerată. Mamie Eisenhower, al cărui soț a semnat pe sistemul interstatal acum 50 de ani, ar fi mândră.

Nick's Fish House

Ambrias Garden Manor

Situat la câteva minute de autostradă, acest conac victorian din anii 1920 are un atracție romantică datorită terenurilor înflorite, cu camelii multicolore, care pot fi vizualizate de pe leagănul complet și de pe masa de ședere. Selectați dintre trei camere cu tematică de culoare, camerele roșu, albastru și trandafir, cu lenjerie de pat formală și tratamente pentru ferestre. Vizitatorii au, de asemenea, acces la restul casei decorate clasic, inclusiv un salon, o sală de mese formală, o zonă de mic dejun și o cameră de zi cu șeminee. Un sejur complet include un mic dejun complet în stil sudic.

Hominy Grill

Bucătarul-șef Robert Stehling poate să nu fie un localnic Lowcountry, dar biscuiții lui 'highrise' și creveții pentru micul dejun sunt la fel de autentici ca Nana, iar clătitele din lapte de unt sunt împerecheate cu sirop de arțar de mere și unt de pecan. Într-un colț al bulevardului Rutledge, într-un cartier emergent al acestui elegant oraș din sud, Hominy Grill servește o mulțime plină de har cu meserii Dixie din 1996. Alte specialități regionale de brunch includ un BLT verde prăjit sau o supă de crab. Și nu puteți bate ulcioarele de ceai dulce turnate de chelnerițe cu doze egale de farmec sudic.

Cele mai bune părți: Sosuri de cârnați și granule de brânză

• De Matt Lee
• De Ted Lee