Nu vă deranjați niciodată de pandemie: se întâmplă multe în aceste zile în deșerturile din nord-vestul Arabiei Saudite.

Această regiune odinioară pustie se află în plină expansiune a clădirilor, cu numeroase mărci hoteliere de vârf care se grăbesc să creeze o industrie turistică de la zero. Conducând calea este Habitas, compania de ospitalitate parvenită care aduce la AlUla o stațiune construită în mod durabil, imprimată 3D, înainte de sfârșitul acestui an.

Habitas vrea să redefinească ideea de lux - pentru o lungă perioadă de timp a presupus lux material și izolare, spune cofondatorul și CEO-ul Habitas Oliver Ripley. Credem că luxul este ceva ce nu poate fi cumpărat sau vândut; mai degrabă este un sentiment care există în experiențele și amintirile pe care le creăm cu ceilalți. Noi numim acest lux pentru suflet.

Cheia pentru a stimula această senzație va fi 100 de capsule independente ale proprietății, realizate din lemn laminat, aluminiu și alte materiale luminoase de pe planetă pe care Habitas le construiește, ambalaje plate și apoi le expediază la fața locului pentru construcție. (Da, este mai degrabă ca Ikea.) Folosim modele CAD și digitale 3D ale camerelor și structurilor noastre, pe care le traducem apoi în mașinile care automatizează fabricarea structurilor și panourilor camerei, spune Ripley. Procesul nostru de dezvoltare este cap la cap. Proiectăm, producem, dezvoltăm și operăm și astfel putem controla întregul lanț valoric din materialele pe care le folosim.

Sustenabilitatea este un aspect cheie: întreaga stațiune va fi lipsită de materiale plastice de unică folosință și o mare parte a energiei va fi alimentată de panouri solare. De asemenea, va exista un centru de wellness - pentru sesiuni de yoga și tratamente spa - și o piscină, plus un restaurant cu preparate din bucătăria Orientului Mijlociu, spune Habitas.

Dar cheia întregii experiențe este modelul Habitas unic, care centrează hotelul în jurul ritualurilor comune, cum ar fi ceremoniile apusului, o senzoră de sunet și cadouri de brățări. La fel de manifestul poetic al mărcii citește: Credem că frumusețea, dragostea și partajarea, combinate cu experiențe ridicate, uluitoare, sunt necesare acum mai mult ca niciodată. Credem că lumea are nevoie de spații, locuri, case și temple noi, în care sufletele cu gânduri similare să se poată conecta și să crească și să danseze până la 4 dimineața.

Construirea unei noi destinații

Dansând noaptea târziu deoparte, împrejurimile promit să fie la fel de mult o amenajare pe măsură ce vine cu Habitas. Regiunea AlUla este un loc de nisipuri aurii, arcade de gresie în Utah și ruine antice care amintesc minunile Petrei, Iordania. Găzduiește un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO - uimitor Situl arheologic Al-Hijr - și a găzduit, de asemenea, instalații de artă monumentale care se angajează în mediul deșert. (Nimeni altul decât Hypebeast nu a numit acele piese izbitor .) Nu este de mirare că și alte mărci hoteliere lucrează la noi proprietăți în AlUla, inclusiv Aman, ca Călătorii + agrement a raportat vara trecută și Banyan Tree, marca de lux cu un portofoliu puternic în Asia.

O mare parte a dezvoltării vine la îndemnul guvernului saudit, inclusiv al prințului moștenitor Mohammed bin Salman, care își propune să transforme AlUla într-una dintre destinațiile turistice ale regatului, ca parte a Programul Saudi Vision 2030 . Deși țara abia a început să elibereze vize turistice în 2019, Arabia Saudită a început o campanie masivă pentru a face din turism o parte cheie a viitoarei sale economii. La fel de New York Times raportat la sfârșitul anului 2019 , miliarde de dolari sunt vărsați în proiecte turistice vaste în întreaga regiune, de la stațiuni strălucitoare la noi aeroporturi, în încercarea de a îndepărta economia de dependența sa de industria petrolieră și de locurile de muncă guvernamentale pe care le finanțează.

Supravegherea dezvoltării regiunii este Comisia Regală pentru AlUla, care a fost creată în 2017 pentru a ajuta la îmbunătățirea infrastructurii și la protejarea siturilor istorice. AlUla este o destinație de importanță globală, cu 200.000 de ani de istorie și cultură umană, a declarat Amr AlMadani, CEO al comisiei, prin e-mail pentru T + L. Mormintele, petroglifele și inscripțiile din pietre sculptate în mod elaborat spun secretele ingeniozității umane și ale civilizațiilor antice. „Transformativ” este un cuvânt pe care l-am auzit adesea folosit de vizitatori pentru a-și descrie experiența pe siturile de patrimoniu, a adăugat AlMadani.

Habitas își propune să facă parte din această transformare. Cu o deschidere ușoară planificată pentru decembrie 2020, ar putea fi bine să valorificați nu numai curiozitatea călătorilor pentru un loc pe care puțini l-au vizitat, ci și pentru aventuri semnificative după luni de blocaje și restricții de călătorie. Loja va oferi o gamă largă de activități captivante care vizează introducerea vizitatorilor în cultura și istoria saudită.

Așa cum este cazul la alte proprietăți Habitas existente, în Tulum și în Namibia, angajamentul comunității va juca un rol supradimensionat, spune Ripley, CEO. Oaspeții noștri fac parte dintr-o comunitate globală care nu se identifică prin slujbele pe care le desfășoară, sau cu bunuri materiale sau etichete, ci printr-o mentalitate comună și un set de valori care caută să trăiască o viață cu scop și inspirație, spune el. Vrem ca oamenii să aibă experiențe care vor rămâne cu ei mult timp după ce vor părăsi AlUla.

Alte opțiuni pentru oaspeți vor include excursii în deșert, drumeții prin canioane, călărie și chiar ateliere de abilități de supraviețuire. Habitas va găzdui concerte de muzică tradițională și prelegeri despre societatea saudită; plimbări de artă și cursuri de caligrafie arabă vor fi, de asemenea, oferite. Se vor depune eforturi și pentru a sprijini comunitățile locale, conectând oaspeții cu fermierii locali, școlile și meșteșugarii pentru experiențe în afara proprietății, care oferă o fereastră către viața saudită rurală.

Dar ar trebui să pleci?

Desigur, indiferent de câte hoteluri noi apar, Arabia Saudită este o destinație diferită de oricare alta. Normele pentru comportamentul public din Arabia Saudită sunt extrem de conservatoare, conform Departamentului de Stat al SUA , care în prezent îi sfătuiește pe cetățeni să nu călătorească în regat atât din cauza riscului de a contracta COVID-19, cât și a amenințării atacurilor cu rachete și drone asupra țintelor civile. În mod similar, Biroul de Externe și Commonwealth al Regatului Unit avertizează că teroriștii vor încerca probabil să efectueze atacuri în Arabia Saudită. Atacurile pot fi nediscriminatorii, inclusiv în locurile vizitate de străini.

Departamentul de stat oferă sfaturi suplimentare: se așteaptă ca turiștii să se îmbrace modest în public, evitând îmbrăcămintea potrivită sau hainele cu limbaj sau imagini profane; femeilor nu li se cere să poarte abaya sau să-și acopere părul, dar se așteaptă să-și acopere umerii și genunchii, iar bărbații nu ar trebui să meargă fără cămașă. … Postările pe rețelele sociale care contravin standardelor culturale pot avea consecințe juridice și / sau penale.

Unii au pus sub semnul întrebării etica vizitării regatului, care este o monarhie absolută. Comentariile negative au inundat conturile mai multor influențatori ai rețelelor sociale au vizitat Arabia Saudită în călătorii sponsorizate de guvern toamna trecută . Recent Raportul Amnesty International afirmă că, în 2019, autoritățile saudite au intensificat reprimarea drepturilor la libertatea de exprimare, asociere și întrunire. Aceștia au hărțuit, au reținut în mod arbitrar și au urmărit în judecată zeci de critici guvernamentali, apărători ai drepturilor omului, inclusiv activiști pentru drepturile femeilor, membri ai minorității Shi’a și membri ai familiei activiștilor.

Însă pentru Ripley, din Habitas, a vizita regatul direct este o parte a unei mai bune înțelegeri: nu eram sigur la ce să mă aștept când am fost prima dată în [Arabia Saudită], dar am fost uluit de oamenii pe care i-am întâlnit, cultura, istoria și cât de divers este peisajul. Schimbarea necesită curaj și una dintre valorile companiei noastre este „fii schimbarea”, spune el. Un viitor mai bun depinde de înțelegerea noastră reciprocă. Lumea acum mai mult ca oricând are nevoie de compasiune și călătoria este un cadou incredibil pentru a permite acest lucru.

Călătorii + agrement a scris anterior despre considerentele complexe pe care ar trebui să le facă călătorii înainte de a decide să plece. Având în vedere creșterea continuă a construcției în AlUla, este posibil ca mai mulți aventurieri să se întrebe dacă 2021 este momentul.