Când președintele Donald Trump a anunțat Frontierele europene ar fi închise americanilor timp de o lună, partenerul meu, Rasmus, și cu mine ne-am privit de peste masa din sufragerie și am oftat. - Welp, cred că asta e, spuse el.

În acel moment, eram la două săptămâni distanță de o călătorie de întoarcere mult așteptată în orașul său natal, Copenhaga. Aveam planificate sărbători de Paște împreună cu familia sa, o râvnită rezervare la restaurantul recent deschis cu două stele Michelin, Alchimistul și amândoi așteptau cu nerăbdare o pauză scandinavă atât de necesară. Chiar dacă am fost dezamăgiți, ne-am asigurat că nu va dura pentru totdeauna - și deocamdată, sănătatea oamenilor din întreaga lume era mai importantă decât simptomele bug-ului nostru de călătorie.

Câteva luni mai târziu, odată ce cea mai mare parte a Europei a avut virusul oarecum sub control și a început din nou să primească călătorii, am început să discutăm posibilitatea de a face o evadare măreață în Danemarca. Deși Uniunea Europeană a decis împotriva deținătorilor de pașapoarte americani, aceasta a fost o recomandare - nu un mandat - care permite fiecărei țări să decidă propriile sale reglementări. Ca națiune care promovează familia mai întâi în aproape toate aspectele culturii sale, nu am fost surprinși când Danemarca a ales să permită cetățenilor danezi și soților lor, partenerilor lor domestici, iubitelor sau iubitilor care locuiesc în familie sau „iubitilor”.

De când eu lucrează de la distanță ca independent și proprietar de afaceri, iar Rasmus ia și întâlniri din bucătăria noastră, ne-am gândit: „De ce nu ne mutăm temporar stilul de viață de la casă peste iaz?” După ce am scos cifrele, am obținut un preț excelent la apartamentul unui prieten din oraș și am rezervat un zbor pe puncte, am decis să mergem la el. Ne-am gândit, deoarece testarea este disponibilă la sosirea la Copenhaga, cu rezultate în mai puțin de două zile, ne vom pune în carantină până când vom fi eliberați. Apoi, ne-am putea reuni cu prietenii și familia.

Deși a fost stresant să fii într-un aeroport și într-un avion pentru o perioadă îndelungată, de când am atins în Copenhaga, totul s-a simțit mai calm și mai relaxat.

În timp ce scriu acest articol, Danemarca are un total de două persoane în secția de terapie intensivă și 20 în spital cu simptome asemănătoare COVID. Deși, la fel ca majoritatea zonelor din acest moment, numărul acestora crește ușor, guvernul danez a anunțat recent că nu anticipează o altă oprire pentru un al doilea val . Mai degrabă, ei pot prelua conducerea din alte țări și promulgă un decret de îmbrăcăminte.

Cu toate acestea, între timp, mă găsesc trăind și lucrând într-un punct fierbinte pentru turism - fără turiști. Este ciudat? Categoric. Și este minunat de diferit? De asemenea, da.

În calitate de jurnalist curios de călătorie, am vizitat și am raportat peste 40 de țări din cariera mea. Am navigat în cea mai aglomerată intersecție din lume din Tokyo, am strâns în cercuri de tobe pline de gemuri din Buenos Aires, mi-am dansat drumul prin cluburi cu cinci etaje din Praga și am făcut turul Copenhaga cu Rasmus, umăr la umăr cu aventurieri din toată lumea lume.

O parte din experiența de călătorie include adesea tratarea cu masele și participarea la un grup colectiv de alți turiști. La întoarcerea acasă, poveștile noastre încep uneori cu „Chiar și cu un bilet, a trebuit să așteptăm o oră pentru a intra în Colosseumul din Roma” sau „Nu ai crede câți oameni împachetează în acele bărci cu coadă lungă din Krabi, Tailanda.'

Deci, ce se întâmplă atunci când eliminați toți călătorii și rămâneți în mare parte cu localnici și cu câțiva vizitatori forțați cărora li se permite să intre în țară? Aveți ocazia unică de a vedea un loc așa cum este cu adevărat - nu așa cum este adesea descris.

Eu și Rasmus ne simțim eliberați fiindem în Danemarca, unde virusul a fost îmblânzit. Deci, profităm de toată energia nordică și petrecem mult timp mergând cu bicicleta și plimbându-ne. Și în fiecare zonă pe care o explorăm, nu există niciodată congestie. Într-o după-amiază recentă de duminică, ne-am plimbat prin popularul Nyhavn, unde se află clădirile iconice și colorate de pe canal, și a fost ușor. Nu au fost de așteptare pentru ca turiștii să se mute sau bărci pentru a naviga. Am rugat un trecător să ne facă o fotografie și se pare că avem toată strada pentru noi.

Întrucât suntem în cartierul Østerbro, este o plimbare rapidă de 10 minute până la lacurile Copenhaga. De obicei, acestea ar fi blocate de vizitatori care se plimbă și se bucură de priveliște, dar acum sunt doar câțiva alergători. În timp ce iconicul Noma este încă rezervat solid pentru petreceri mici, grupurile mai mari pot prinde o masă. Este ușor să înregistrați rezervări la alte restaurante rafinate sau, sincer, la orice restaurant. Și închirierea unei bărci pentru a naviga prin port sau caiac este foarte rapidă. Muzeele, grădina zoologică și alte repere sunt, de asemenea, deschise și fără mulțime. Unul dintre must-see-urile din Copenhaga este statuia Sirenei, un semn al autorului danez, Hans Christian Andersen. Când ne-am împiedicat în mod aleatoriu, Rasmus mi-a sugerat să fac o fotografie, deoarece există de obicei o așteptare foarte lungă, iar turiștii se aliniază pentru fotografiere.

În mod logic, știam că voi fi unul dintre puținii americani din oraș când am decis să locuim în Danemarca timp de șase săptămâni. Dar abia după ce am început să intru în cafenele și să răspund în engleză, am găsit un barist uimit care se uita înapoi la mine și trecea rapid la limba mea. pandemia - chiar dacă nu are chef aici - îndepărtează toată agitația și o înlocuiește cu normalitate. Nu facem turnee aici; conviețuim cu localnicii, trăim sezonul de umăr de iarnă, dar în culmea lunii august.

Deși hoardele de turiști sunt o amintire îndepărtată în aproape toate destinațiile de călătorie din zilele noastre, locuitorii umplu spațiile. Aici, danezii își redescoperă curțile din nou. Plajele, piețele alimentare și canalele sunt pline de localnici, toți care și-au schimbat călătoriile de vară de la internațional la intern. Mulți danezi își folosesc, de asemenea, timpul de vacanță pentru a merge în jurul țării lor și pentru a experimenta orașele mai mici. Este aproape imposibil să găsești un sommerhaus de închiriat, deoarece atât de mulți locuitori au plecat pentru luna respectivă pentru a se bucura de litoral în timpul pauzei lor. La fel ca în SUA, multe restaurante și-au extins opțiunile de luat masa în aer liber și, oricând, temperatura depășește 75 de grade, toată lumea roiește pentru o halbă de Carlsberg sub soare.

În mod egoist, este o experiență iluminatoare și pe care sunt recunoscător să o am - nu numai pentru că oferă o pauză asupra anxietății intense care vine de la simpla ieșire în fața ușii noastre din Boston, ci pentru că oferă o privire asupra a ceea ce ne mutăm aici ar arăta ca în câțiva ani. (Într-adevăr, am face-o acum dacă am putea.)

Copenhaga, Danemarca fiind goală de turiști în timpul pandemiei Credit: Lindsay Tigar

Acestea fiind spuse, în calitate de călător și jurnalist dedicat, a vedea străzile goale mă face să fiu nervos (și trist) cu privire la viitorul economic al orașelor care se bazează pe turism. În timp ce Danemarca a experimentat o 42 la sută creștere din venitul turiștilor din 2010, nu este la fel de dependent ca alte națiuni europene, cum ar fi Grecia, Croația, Italia și Portugalia.

Deși este greu să ne imaginăm întoarcerea la vechiul mod de călătorie de țăran, este la fel de dificil să ne gândim nu putând călători liber pentru viitorul previzibil. Dar când o vom face, îmi imaginez că accentul pe local va continua. În loc să vizitez doar punctele fierbinți, prezic că călătorii vor căuta modalități de a experimenta țările într-un mod social, îndepărtat și sigur.

Închirierea unei mașini și conducerea prin zona rurală daneză nu este același lucru cu clubul până în zori în inima capitalei, dar ambele stimulează economia. Și amândoi vă introduc în Danemarca. Ne învață să fim un pic mai iertători față de lume odată ce o putem face din nou în tur. La fel ca orice altceva care s-a schimbat în timpul furiei COVID-19, la fel și destinațiile turistice la care visăm și pe care le iubim. Și este în regulă. Este o oportunitate de a aborda călătoria diferit, oferindu-ne o nouă responsabilitate ca vizitatori.

La fel ca multe adevăruri de neînțeles din 2020, industria turismului are un drum lung spre redresare. Dar putem începe cu toții folosind acest timp pentru a cunoaște mai bine următoarea noastră destinație, așa că atunci când vom putea face în sfârșit acea călătorie, vom fi un turist mai conștient și mai atent. Vom vedea țara dincolo de cele mai faimoase orașe ale sale și, în schimb, o vom asista ca o casă.