În nord-vestul Michigan, unde dunele de nisip se înalță deasupra lacurilor masive și cireșele dulci atârnă de ramuri, podgoriile se întind și pe vârfurile dealurilor. De ani de zile, două regiuni vitivinicole excelează în liniște în cel mai subestimat domeniu de vin din Statele Unite: vinificația cu climat rece. Mult timp sub radar, Michigan începe în sfârșit să-și ocupe locul printre primele regiuni vinicole emergente de urmărit. Se pare că nord-vestul Michiganului - „Sus spre nord”, așa cum o numesc localnicii - are o scenă vinicolă excelentă, vinificatori inovatori și un peisaj frumos.

Michigan - care ocupă în prezent locul șase în SUA în producția de struguri pentru vin - găzduiește cinci Zone viticole americane , sau regiuni desemnate de creștere a strugurilor. În colțul de sud-vest, cu aproximativ 20 de vinării, se află Lake Michigan Shore AVA, care include și Fennville AVA. În partea de sus a peninsulei inferioare se află noul AVA „Sfatul Mittului”, cu aproximativ cinci la sută din suprafața de struguri a statului.

Apoi, sunt cele două AVA-uri pentru care merită să călătoriți, ambele așezate pe peninsule care înconjoară Traverse City - aproximativ cinci ore la nord-vest de Detroit; șase ore nord-est de Chicago ; și la est de Golful Sturgeon din Wisconsin. La vest de Traverse City, Peninsula Leelanau se așează degetul în lacul Michigan. La est, Peninsula Old Mission împarte Golful Grand Traverse în jumătate. Combinate, cele două găzduiesc 35 de vinării, cultivă aproape 55% din strugurii de vin ai statului și unele dintre cele mai pitorești vinuri din turneele din Statele Unite.

Unde mai poți sta într-o podgorie, să te uiți peste un lac de marime și să bei vin spumant?

Deși așezat de-a lungul celebrului 45 paralel - care traversează și el Piemont în Italia și Valea Rodanului și Bordeaux în Franța - ambele peninsule strălucesc pentru stiluri de vinuri climatice și pentru producția de struguri. Gândiți-vă la Riesling-uri clare, la Pinot Gris și Chardonnay, care creează bule care sclipesc. Ce face această regiune atât de bună pentru strugurii de calitate? La doar trei mile depărtare în cel mai apropiat punct, apropierea de Lacul Michigan temperează vremea pentru fiecare peninsulă în moduri neobișnuite: oferă zăpadă excesivă (față de doar temperaturile înghețate) care protejează vița de vie în timpul iernii. Vino primăvara, efectul lacului ajută la întârzierea ruperii mugurilor, prevenind deteriorarea mugurilor atunci când temperaturile de încălzire se scufundă brusc. Și extinde sezonul general de creștere cu până la o lună, ceea ce permite maturarea completă.

Un alt motiv pentru care merită vizitate aceste peninsule: cramele de acolo se extind într-un nou teritoriu, experimentând varietăți și tehnici rare până acum în Michigan. Regiunile viticole din jurul orașului Traverse sunt cerul Riesling; iernile reci și verile relativ răcoroase îi ajută pe albi să-și păstreze aciditatea, dar orele lungi de vară permit ca strugurii să construiască zahăr. În ultimul timp, a existat și un boom al producției de vin spumant în zonă.

Puteți vedea adâncimea și lățimea vinificației din regiune vizitând cele două regiuni vitivinicole de pe ambele părți ale orașului Traverse, Peninsulele Leelanau și Old Mission. Pentru un tur pitoresc de vinuri din Michigan, mergeți la superba Old Mission și la Peninsulele Leelanau, care găzduiesc zeci de crame, plus orașe de pescuit ciudate și mile de plaje. Sosiți - cu mașina sau printr-un zbor către Aeroportul Cherry Capital din regiune - și puteți petrece zile întregi vizitând crame și oprindu-vă pentru o baie pe parcurs. (Sau priveliști ale farului. Sau excursii de frunze în toamnă. Sau pește afumat în vechile orașe de peșteri.)

Iată unde să beți, ce să mâncați și cele mai bune locuri pentru a vedea peisajele dintre ele.

Peninsula Leelanau: Dune de Nisip, Afumătoare și Bule

Vestul orașului Traverse, Traseul vinului Peninsulei Leelanau oferă trei trasee de degustare diferite și găzduiește un total de 25 de vinării.

Vest și Nord

Traseul vinului Bucla de urs dormit se întinde de la marginea de vest a lacului South Leelanau până la Sleeping Bear Dunes National Lakeshore, cu blufurile sale de nisip înalte de 450 de picioare, cu vedere la lacul Michigan și la nord până la zona din jurul orașului Leland. Aici, cocoțat deasupra serpentinului lac de sud Leelanau, se află fermecătorul de 30 de ani Lacul Bel , unde cultivă 100 de soiuri, dar se concentrează pe soiuri cu climat rece - Auxerrois (un soi francez mai puțin cunoscut), Chardonnay și Riesling în trei stiluri incluse - și, de asemenea, un vin de gheață, atunci când sezonul o permite. De la Bel Lago, mergeți până la capătul nordic al lacului Leelanau pentru o vizită la Laurentide, unde, în concordanță cu ceea ce regiunea a făcut cel mai bine de mult, se concentrează spre aproape exclusivitate asupra albilor - Pinot Gris, Fumé Blanc și Riesling inclus.

Este doar o scurtă excursie în satul pitoresc Leland, casa tânărului de 34 de ani festivalul vinului omonim , și site-ul Fishtown , unde colibele în stil pescaresc din lemn se adună la marginea lacului Michigan, trimitând pene de fum în aerul clar. Prânz pe pește alb afumat, o delicatesă aici, înainte de a merge spre nord, unde alte 10 crame pun punct peisajul dintre M-22 nord și sud.

De la nord-est la sud

De-a lungul Peninsulei, în afara Golful Suttons , în afara M-22 sud, sticle atârnă de copaci la Black Star Farms , cu pere perfecte, precum corăbiile în sticle, care încolțesc înăuntru. Primăvara, sticlele sunt așezate peste mugurii de pere din livadă. La momentul recoltării, sticlele - acum cu pere complet crescute în interior - sunt umplute cu coniac de pere din aceeași podgorie. Dincolo de băuturi spirtoase, însă, Black Star este dedicat vinului - și în special albilor -, iar linia Arcturos produce în mod regulat unele dintre cele mai bune vinuri din Michigan, de la mai multe tipuri de Riesling până la Chardonnay.

Mai spre sud este încă Mawby . Mawby a stabilit standardul în regiune pentru vinurile spumante și rămâne accentul lor până în prezent. În timp ce au început cu vinul de masă, în 1984 fondatorul Larry Mawby, crezând că climatul răcoros ar fi perfect pentru vinul spumant, a început să producă un cuvee brut în stil tradițional, méthode champenoise sau fermentat în sticlă. Până în 2000, a întrerupt vinurile calme și s-a concentrat exclusiv pe spumante. Astăzi, Mawby produce Blanc de Blancs, Cremants, Brut Rosé și multe altele.

Realizând doar 5.000 de cazuri pe an, Shady Lane se concentrează în mare parte pe vinurile cu climat rece. Toamna sau iarna, le puteți vizita sala de degustare în interiorul unei găini de piatră restaurată; vara, crama servește totul, de la Grüner Veltliner la Gewurztraminer, în pavilionul de degustare acoperit în aer liber.

Veche misiune: Faruri, livezi și Pinot

Rulați prin livezile deluroase și terenurile agricole din Old Mission Peninsula pe M-37, dar planificați să vă opriți pe drum. Fermele răsar de-a lungul marginilor drumurilor oferind totul, de la cireșe la mere și, desigur, dovleci în toamnă.

Prima plantare pe scară largă a strugurilor viniferi europeni din Michigan - Chardonnay, Pinot Noir și Riesling - față de struguri sau hibrizi nativi, a fost plantată în Peninsula Old Mission în 1974. Astăzi, cele nouă fabrici ale sale cresc, de asemenea, Pinot Grigio, Merlot și Cabernet Franc. Pe lângă producerea de vinuri uscate și liniștite, mai multe dintre cele nouă crame de aici produc și vinuri spumante și cu gheață.

De la sud la nord

Cea mai nouă sală de degustare din Peninsula Old Mission aparține unei crame mai vechi: Mari Vineyards a plantat prima dată struguri în zonă în 1999. Crama întinsă a fost deschisă în 2016, având prima peșteră de vin subterană extinsă din zonă. Astăzi, Mari produce câteva varietăți italiene clasice, precum și Cabernet Franc, Merlot, Chardonnay și Riesling.

Chateau Grand Traverse , printre cele mai vechi vinării din regiune și cei mai mari producători, încă se leagă de soiurile care prosperă în climă mai rece, precum Riesling, Chardonnay, Gewürztraminer și Pinot și Gamay Noir.

Dincolo de struguri, lavanda înflorește la Proprietate imobiliara , situat la doar o milă de - și cu vedere - East Bay. Ele produc de la Sauvignon Blanc la Gewürztraminer în alb și patru roșii: Pinot Noir, Cabernet Franc, Merlot și un amestec Cabernet-Merlot.

De sus Chateau Chantal Proprietatea de 65 de acri, priveliștile apoase abundă. Atât Golful Grand Traverse East, cât și Westul umple orizontul. Pe lângă vinurile locale, care variază de la foarte uscate la ușor dulci, precum și o apă de vie făcută din cireșe din Michigan, Chateau Chantal produce și un Malbec provenit din proprietatea lor din Argentina.

Aproape de vârful Peninsulei Misiunii se află cel aberant, über-modern 2 Lads Winery. În plus față de practicile durabile și de priveliștile din East Bay, 2 Lads se concentrează pe roșii climatici reci - în special Pinot Noirs - și vinurile spumante.

Dincolo de toate, dincolo de acri de struguri și crame de pe deal, se află acum dezafectat Farul Misiunii Vechi - în cazul în care, pe lângă drumeții și picnicuri, este de asemenea posibil să vă înscrieți pentru o perioadă de o săptămână ca gardian. Poate că este modalitatea perfectă de detoxifiere după un weekend lung, de la bulele uscate la os până la vinul cu gheață.