Unul dintre cele mai interesante, chiar dacă neprevăzute, efecte secundare ale dreptului modern al drepturilor de autor este practica prin care companiile cartografice vor introduce o stradă falsă - un drum, o bandă sau o cale de trecere care, de fapt, nu există pe teren - în hărțile lor. . Dacă strada respectivă apare mai târziu pe produsele unei companii rivale, atunci ei au toate dovezile de care au nevoie pentru un caz de încălcare a drepturilor de autor. Cunoscut ca prinde străzi , aceste drumuri imaginare există pur și simplu ca elemente ale unei imaginații juridice hiperactive.

Străzile capcane sunt, de asemenea, dovezi convingătoare că hărțile nu sunt întotdeauna egale cu teritoriul. Dar dacă nu doar o singură clădire sau stradă aleatorie, dar o hartă întreagă este greșită în mod deliberat? Aceasta este soarta ciudată a produselor de cartografiere digitală în China: acolo, fiecare stradă, clădire și autostradă sunt puțin ușoare, distorsionate din motive de securitate națională și economică.

Rezultatul este aproape alunecare fantomatică între hărțile digitale și peisajele pe care le documentează . Linii de șarpe de trafic prin centrele clădirilor; monumentele migrează în mijlocul râurilor; propria poziție în picioare într-un parc sau centru comercial pare a fi aproape o jumătate de kilometru distanță, ca și cum ar fi mai mult de o versiune a ta liberă. Ciudat încă, traseul tău de alergare de dimineață nu m-am dus acolo unde ai crezut că da .

De fapt, este ilegal pentru persoane sau organizații străine să facă hărți în China fără permisiunea oficială . Așa cum se menționează în Legea topografiei și cartografierii din Republica Populară Chineză, de exemplu, cartografierea - chiar și documentarea întâmplătoare a formelor, dimensiunilor, pozițiilor spațiului, atributelor etc. ale instalațiilor de suprafață create de om - este considerată o activitate protejată din motive de apărarea națională și progresul societății. Cei care primesc permisiunea trebuie să introducă un offset geografic în produsele lor, un fel de deriva cartografică preordonată. O întreagă lume a problemelor spațiale este astfel introdusă în mod deliberat în harta rezultată.

Legate de: Cea mai mare statuie din lume se află în China - dar nu pentru mult timp

Problema centrală este că majoritatea hărților digitale se bazează astăzi pe un set de coordonate cunoscut sub numele de World Geodetic System 1984 sau WGS-84; Agenția Națională de Informații Geospațiale din SUA o descrie ca fiind cadrul de referință pe care se bazează toată inteligența geospațială . Cu toate acestea, după cum scrie inginerul de software Dan Dascalescu la Stack Exchange post , produsele de cartografiere digitală din China folosesc în schimb ceva numit GCJ-02 datum . După cum subliniază, un decalaj algoritmic aparent aleatoriu face ca coordonatele WGS-84, cum ar fi cele care provin de la un cip GPS obișnuit, să fie trasate incorect pe hărțile GCJ-02. Datele GCJ-02 sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de Coordonatele Marte , ca și când ar descrie geografia unei alte planete. Traducerile înainte și înapoi între aceste sisteme de coordonate - pentru a aduce China înapoi pe Pământ, ca să spunem așa - sunt destul de ușor de găsit online, dar sunt și ele mai degraba intimidant nespecialiștilor.

În timp ce compensările algoritmice introduse în hărțile digitale ar putea să nu pară altceva decât o chestiune de îngrijorare speculativă - ceva mai mult ca o conversație la cină pentru fanii romanelor William Gibson - este de fapt o problemă foarte concretă pentru designerii de produse digitale. Lansarea unei aplicații, de exemplu, ale cărei funcții de localizare nu funcționează în China are o experiență imediată și dureroasă a utilizatorului, ca să nu mai vorbim de implicații financiare.

Un astfel de designer de aplicații a postat pe site Stive Overflow pentru a întreba despre vizualizatorul de hărți încorporabil Apple. Pentru a face scurtă povestea lungă, atunci când sunt utilizate în China, hărțile Apple sunt supuse unei variații variabile [de] 100-600m, ceea ce face ca adnotările să fie afișate incorect pe hartă. Cu alte cuvinte, tot acolo - drumuri, cluburi de noapte, magazine de îmbrăcăminte - pare a fi la 100-600 de metri distanță de poziția sa terestră reală. Efectul este că, dacă verificați coordonatele GPS ale prietenilor dvs., după cum scrie bloggerul Jon Pasden, veți vedea probabil că stau într-un râu sau într-un loc la 500 de metri distanță. chiar dacă stau chiar lângă tine .

Același fir pe Stive Overflow continuă să explice că Google are și propriul său offset derivat algoritmic, cunoscut sub numele de _applyChinaLocationShift (sau mai umoristic ca rău se transformă ). Cheia, bineînțeles, pentru a oferi o aplicație precisă este să țineți cont de această schimbare de locație chineză înainte ca aceasta să se întâmple vreodată - să distorsionați distorsiunile înainte ca acestea să apară.

În plus față de toate acestea, reglementările geografice chineze cer ca funcțiile GPS fie să fie dezactivate pe dispozitivele portabile, fie să fie făcute să afișeze un offset similar. Dacă un anumit dispozitiv - cum ar fi un smartphone sau o cameră foto - detectează că se află în China, atunci capacitatea sa de a eticheta geografic fotografiile este fie indisponibil temporar, fie ciudat compromis . Încă o dată, ați descoperi că hotelul dvs. nu este chiar acolo unde își dorește camera foto sau că restaurantul pe care dvs. și prietenii dvs. doriți să-l vizitați nu este, de fapt, acolo unde smartphone-ul dvs. crede că v-a ghidat. Pașii tăi fizici și pistele tale digitale nu se mai aliniază.

Merită subliniat faptul că acest lucru ridică întrebări geopolitice interesante. Dacă un călător se găsește în, să zicem, în Tibet sau mai departe o scurtă călătorie pe insulele artificiale din Marea Chinei de Sud -sau poate pur și simplu în Taiwan —Ei și dispozitivele ei sunt cu adevărat în China? La această întrebare aparent abstractă ar putea fi deja răspuns, fără ca călătorul să știe măcar că a fost pusă, prin circuitele din telefonul sau camera ei. În funcție de insistența revendicărilor teritoriale ale Chinei și de dorința anumitor producători de a recunoaște aceste afirmații, este posibil ca un dispozitiv să nu mai ofere citiri GPS precise.

Cu alte cuvinte, s-ar putea să nu crezi că ai trecut o frontieră internațională - dar dispozitivele tale au făcut-o. Acesta este doar un exemplu relativ mic despre modul în care întrebările geopolitice complexe pot fi încorporate în funcționalitatea dispozitivelor noastre portabile: camerele și smartphone-urile sunt brusc introduse în prima linie a conversațiilor mult mai mari despre suveranitatea națională.

Aceste tipuri de exemple s-ar putea să pară obișnuințe nepăsătoare ale călătorilor, dar cel puțin pentru China, cartografii sunt văzuți ca o amenințare la adresa securității: Ministerul Pământului și Resurselor din China a avertizat recent că numărul străinilor care efectuează sondaje în China este în creștere , și, într-adevăr, guvernul este din ce în ce mai mult împiedicându-se asupra celor care încalcă legile de cartografiere. Trei studenți britanici la geologie au descoperit acest lucru în mod dificil, în timp ce colectau date despre o excursie în 2009 prin statul deșert Xinjiang, o zonă sensibilă din punct de vedere politic din nord-vestul Chinei. S-au luat în considerare seturile de date ale elevilor activități ilegale de realizare a hărților și au fost amendați cu aproape 3.000 de dolari.

Ceea ce rămâne atât de ciudat de convingător aici este prăpastia ciudată dintre lume și reprezentările sale. Într-o cunoscută parabolă literară numită Despre exactitate în știință , 'din Ficții colecționate , Fabulistul argentinian Jorge Luis Borges descrie un regat ale cărui ambiții cartografice obțin în cele din urmă tot ce este mai bun. Cartografii imperiali, scrie Borges, au conceput o hartă a Imperiului a cărei dimensiune era aceea a Imperiului și care a coincis punct cu punct cu ea. Cu toate acestea, această hartă 1: 1, deși, fără îndoială, artistică și conceptuală, a fost văzută ca fiind complet inutilă de generațiile viitoare. Mai degrabă decât să ilumineze sau să educe, această super-hartă întinsă și de neevitat doar a înăbușit chiar teritoriul a cărui legătură a încercat să o clarifice.

Coordonatele Marte, eviltransform, _applyChinaLocationShift, the China GPS Offset Problem —Oricare nume doriți să descrieți acest fenomen digital contemporan al hărților digitale la scară largă care alunecă precar de referenții lor, decalajul dintre hartă și teritoriu este în mod adecvat borgesian.

Într-adevăr, Borges își încheie cele mai mici parabole cu o imagine a animalelor și a cerșetorilor care trăiesc sălbatice în mijlocul ruinelor zdrențuite ale unei hărți abandonate, neștiind care ar fi putut fi scopul ei inițial - poate prefigurând posibilitatea ca călătorii cu câteva decenii de acum înainte să rătăcească în mijlocul îndepărtatului. Peisaje chinezești cu dispozitive GPS învechite în mână, minunate de descoperirea lor aparentă a unei versiuni paralele, dislocate, a lumii care se ascunsese la vedere.

Geoff dorește să mulțumească utilizatorului Twitter @ 0xdeadbabe pentru că i-a arătat mai întâi coordonatele lui Marte. Urmăriți-l pe Geoff pe Twitter la @bldgblog .