Providence, casa Universității Brown și a Școlii de Design din Rhode Island, are o reputație de oraș orășel și halat, cu o istorie mafiotă și o cultură politică sălbatică și coruptă. Dar are și o populație din ce în ce mai poliglota, cartiere pline de viață și scene vitale de artă și muzică. Restaurantele orașului reflectă această latură cosmopolită. O cheie a transformării mesei Providence se află într-o instituție academică mai puțin cunoscută, Colegiul de Arte Culinare de la Johnson & Wales University, care pregătește bucătari din 1973. Odată, absolvenții Johnson & Wales au renunțat la oraș imediat ce și-au primit diplome. Dar, în ultimul deceniu, cam așa au rămas și au început propriile restaurante.

Puntea dintre masa tradițională și cea progresivă din Providence și inima spirituală a lumii sale culinare este Al Forno, o redută italiană de la fermă la masă care a fost deschisă în 1980. Patru decenii după echipa de soție și soț Johanne Killeen și George Germon și-a inventat accidental stilul distinctiv, acum la modă, de pizza la grătar, spațiul cu două etaje al lui Al Forno, la est de centrul orașului, rămâne confortabil și convivial, mâncarea sa fiind un studiu în profunzime și delicatete. O seară petrecută sub spalierele de pe terasa din grădină, spălând pizza sau iepurele umplut prăjit cu un roșu bun umbrian, poate crea iluzia că râul aflat la mai puțin de 100 de metri distanță nu este Providența, ci Tibrul.

Legate de: Cele mai bune lucruri de făcut, de văzut și de mâncat în Providence, Rhode Island

Mai multe arome ale Italiei pot fi găsite pe Federal Hill, în magazinele gourmet și în trattoriile care se află pe bulevardul Atwells și Piața DePasquale. Spre deosebire de cvasi-Disneyfied Little Italys din atâtea orașe, Federal Hill este o comunitate vie. Fiicele fraților Scialo conduc încă brutăria omonimă, care are un interior perfect conservat din anii 1930, căptușit cu stive de biscotti de migdale și prăjituri cu nucă cappuccino.

Dar în 2019, Providența vorbește cu multe accente. Pe College Hill, copilul de doi ani Puiul prăjit coreean servește aripi de pui fierte dublu, blindate într-un aluat solzos și condimentate cu ardei iute, împreună cu alte feluri de mâncare coreene. În centrul orașului, există Yoleni, un restaurant aerian, de tip grătar, cu aer condiționat și sute de delicatese indisponibile în altă parte din SUA (cealaltă ramură a sa este la Atena.) Un bar cu iaurt grecesc găzduiește mai multe case arome făcute, fiecare delicios de sărată și groasă ca pasta spackling.

Providența este acum latino majoritară și, în cartiere precum Elmwood și Olneyville, veți găsi o abundență impresionantă de taquerias, camioane care servesc burgerii dominicani cunoscuți sub numele de chimis și o serie de alte restaurante specializate în pupusas salvadorane, pepianes guatemaleze și salteñas boliviene . Los Andes, într-un colț modest din Elmhurst, este un restaurant bolivian-peruvian plin de viață, care servește feluri de mâncare precum lechón al horno - porc alăptat - și ceviche picante, picante, care rivalizează cu orice puteți găsi în Lima.

Legate de: Coasta secretă din Rhode Island

În restaurantele mai luxoase ale orașului, influența Johnson & Wales este inevitabilă. Sukle este un absolvent, la fel ca Speidel, care a intrat în oraș din Florida în urmă cu 25 de ani într-un pickup bătut.

„Știam că vreau să gătesc, dar nu știam nimic despre Providență”, mi-a spus el. 'Am crezut insula Rhode a fost o colonie de arte. '

După ce a condus Persimmon timp de 11 ani în Bristol suburban, în 2016 Speidel a mutat restaurantul într-un spațiu mai mare, pe un bloc împânzit de copaci, lângă vârful College Hill. Într-o seară, am făcut o plimbare sinuosă la restaurant, întorcându-mă în sus, pe lângă casele din secolul al XVIII-lea și faruri strălucitoare. Persimmon și-a aruncat propriul tip de vraja. Camera este caldă și frumoasă. Vasele au sosit în val după val: supă de dovlecei de vară cu mărar și busuioc; bignete de trufe cu Taleggio; o salată de ridichi, kimchi și avocado; piept de pui prăjit lent cu șobolan; ravioli umplute cu burrata cu fasole. Masa a fost completată de panna cotta de vanilie, cu gelée de fructe de pasiune și o lichior de zmeură de casă. A fost mâncare superlativă - și o mulțime de ea. Totuși, în timp ce mă îndreptam înapoi pe College Hill, m-am trezit dorind după o pălărie de noapte. Ceva dulce și delicios, poate cu o lovitură de cofeină. Am plecat în căutarea laptelui de cafea.