Cu mult înainte ca Netflix, Hulu și Amazon Prime Video să ne țină ocupați noaptea, oamenii obișnuiau să se bucure de o altă formă de divertisment relaxant: admirarea stelelor . Și în doar câteva zile, veți putea prinde un spectacol ceresc că umanitatea nu a văzut de aproape 800 de ani.
Pe 21 decembrie, Jupiter și Saturn se vor alinia într-o poziție cunoscută ca marea conjuncție, care este punctul în care sunt cei mai apropiați unul de celălalt pe cerul nopții, așa cum se vede de pe Pământ. Acest fenomen este adesea denumit și „steaua de Crăciun”. În timp ce această întâlnire se întâmplă la fiecare 20 de ani sau cam așa ceva, în 2020, planetele vor fi mai apropiate decât au fost din 1623. Dar în acel an, alinierea era prea aproape de soare pentru a putea fi văzută de pe Pământ. Ultima dată când oamenii au reușit să vadă o combinație grozavă, această apropiere a fost în 1226, cu mult înainte de a fi inventate telescoapele.
cvadruplă conjuncție între Lună, planetele Venus și Marte și steaua Spica O conjuncție cvadruplă între Lună, planetele Venus și Marte și steaua Spica văzută în Argentina. | Credit: Stocktrek Images / Luis Argerich prin Getty
Anul acesta, Jupiter și Saturn vor fi la doar o zecime de grad la distanță la cel mai apropiat. Pentru a vă ajuta să vizualizați această distanță, asta este aproximativ lățimea unui ban dacă țineți unul la o distanță de braț. (Este demn de remarcat faptul că, în ciuda apropierii lor aparente de punctul nostru de vedere, Jupiter și Saturn sunt de fapt la 400 de milioane de mile distanță.) Ca atare, oricine are o pereche de binocluri puternice sau un telescop va putea vedea ambele planete într-un singur câmp de vedere. Veți putea chiar să le asistați cu ochiul liber, deși spectacolul este mult mai impresionant la o distanță mai apropiată.
Pentru a observa marea conjuncție, priviți spre cerul de sud-vest chiar după apusul soarelui pe 21 decembrie. Cele două planete strălucitoare, care vor apărea constant luminoase și nu sclipesc ca stelele, vor fi destul de jos pe cer. Vestea bună este că vor putea fi vizualizate oriunde pe planetă, așa că atâta timp cât cerul este senin, veți fi bine să mergeți. Dacă nu aveți propriul binoclu sau telescop, multe cluburi și observatoare locale de astronomie găzduiesc evenimente de vizionare la distanță socială. Cu siguranță nu veți dori să ratați spectacolul de această dată; după 21 decembrie, Jupiter și Saturn nu vor fi atât de aproape pe cerul nopții până pe 15 martie 2080.