De ce să vizitez acum? Popularitatea destinației înainte de furtună înseamnă că este ușor de accesat, cu o mulțime de zboruri non-stop accesibile din Miami, New York și Charlotte. Este, de asemenea, mare cu mulțimea europeană, cu rute directe din Paris și Amsterdam. (Înapoi în 1648, Franța și Olanda au convenit să împartă insula; partea de nord a insulei este franceza Saint-Martin, în timp ce sudul, Sint Maarten, este un stat al Țărilor de Jos.) Cele două arome străine distincte sunt o atracție pentru călătorii din America care caută o supă de ceva diferit - fără a călători departe. Iar punerea banilor pentru turism în afacerile locale este în prezent una dintre cele mai bune modalități de a sprijini eforturile de recuperare în curs.

La aproape doi ani de la Irma, activitățile interesante (și relaxarea) pe care le căutați într-o vacanță la Saint Martin sunt, în cea mai mare parte, puse în funcțiune. Mai sunt de lucru, dar localnicii sunt gata să vă întâmpine înapoi. Există un motiv pentru care numesc asta - Insula Prietenoasă.

Iată un rezumat al tuturor motivelor pentru care vizitați acum.

Unde să stați

În timpul șederii mele, am ales exclusiv adulții, all-inclusive Sonesta Ocean Point , care tocmai se redeschisese - primul mare brand internațional care a făcut acest lucru. Directorul de divertisment Shep Shepherd, care a ajutat la adăpostirea a peste 300 de oaspeți și angajați în timpul furtunii de categoria 5, m-am găzduit în timpul șederii mele. (În timp ce au fost puse la punct unele ultime atingeri, Shepherd și logodnica-logodnică, Lauren Morgan, au avut timp să distreze fiecare invitat individual.) El este mai dedicat insulei și stațiunilor decât oricând după moartea sa experienţă.

Deși nu l-ați ști acum, Ocean Point a fost deosebit de devastat de uragan; stațiunea este situată chiar acolo unde Irma a aterizat, sus pe un promontoriu la capătul vestic al Sint Maarten olandez. Toate suitele au fost refăcute de atunci într-un alb și un albastru vesel, fiecare cu balcon sau patio înot. Pe lângă faptul că oferă patru baruri și două restaurante, este aproape de fermecătoarea capitală franceză, Marigot, precum și de jocurile de noroc și viața de noapte din Golful Cole și de cumpărături și vizitarea obiectivelor turistice din Philipsburg.

De la vizita mea, proprietatea sursă a Ocean Point - camera cu 420 de camere, ideală pentru familie Sonesta Maho Beach Resort - a început, de asemenea, să primească oaspeți. Toate camerele acestui all-inclusive au zone de living și balcoane sau terase private. Proprietatea de 10 acri are șase restaurante, un parc acvatic și un program robust de activități și divertisment pentru copii, adulți și adolescenți. (De asemenea, este disponibil și serviciul de babysitting non-stop.) La fel ca în cazul Ocean Point, construcția sa de ultimă generație este concepută pentru a rezista oricăror viitoare furtuni.

Redeschiderea stațiunii de pe Saint Martin este esențială în susținerea economiei insulei până la nivelurile pre-Irma. Pe partea olandeză, Divi Little Bay și-a deschis din nou porțile în acest sezon turistic, la fel ca Simpson Bay Resorts & Marina și Oyster Bay Beach Resort . Pe partea franceză, cei așteptați cu nerăbdare Belmond La Samanna acum se află în vârful lanțului alimentar de lux. Aici există o piață mare de timpuri comune și închirieri de vile, care, de asemenea, a revenit cu construcții care, ca și în alte părți, au fost făcute cu un ochi către furtuni mai puternice. La orizont: Morgan (fostul Alegria Beach Resort), care se deschide toamna anului 2019 în Golful Simpson și o nouă stațiune Secrete , preluând Palatul Riu St. Martin anul viitor, după o renovare de 20 de milioane de dolari.

Unde să mergem

Cele 37 de plaje din Saint Martin sunt toate, prin lege, deschise publicului și sunt la fel de curate și plăcute ca oricând - deși uraganul a făcut ca unele să crească și altele să se micșoreze. Șederea mea a fost scurtă, așa că am ajuns doar la două. Unul a fost Plaja Maho , care este o atracție turistică majoră. Aici, avioanele care sosesc vin chiar deasupra capului tău, testându-ți credința că nu vei fi lovit de unul. După explozia răcnitoare a motoarelor, am experimentat senzația singulară de a fi aruncată de nisip înțepător urmată de dulcea ușurare a alergării în apă pentru a mă răcori. (Mi-am anulat programarea după-amiaza pentru microdermabraziune.) Vecinul era mult mai odihnitor Plaja Mullet Bay , o întindere albă largă, fără avioane deloc. Șezlonguri și umbrele pot fi închiriate pe oră sau zi de la unul dintre cele două bar-grill-uri.

Departe de plajă, urcând Pic Paradis este o activitate preferată, care trebuie combinată cu o vizită la rezervația naturală vecină (și bar, restaurant și club de piscină) Loteria fermei . Rainforest Adventures at Rockland Estate este o nouă atracție care oferă un tur al unei plantații și muzee istorice, ziplining ridgetop, o tirolie așezată mai puțin îngrozitoare numită Flying Dutchman, telescaun pitoresc plimbări în sus și în jos, o vedere panoramică, tubul interior plimbări în jos pe munte, sau toate de mai sus. Iubita Butterfly Farm și Blue Mall, din Cupecoy, sunt, din păcate, închise la nesfârșit.

Ce să fac

Carnavalul anual francez St. Martin are loc în jurul Postului Mare, ca în majoritatea locurilor, în conformitate cu tradiția catolică - dar, spre deosebire de majoritatea celorlalte locuri, durează două săptămâni și jumătate. Să nu fie depășit sau supărat, Carnavalul olandez Sint Maarten este la fel de lungă și își alege propriul interval de timp la sfârșitul lunii aprilie. (Următorul se desfășoară în perioada 16 aprilie - 3 mai 2020.) La oricare dintre ele, așteptați să vedeți costume elaborate, parade, concursuri, concerte, vânzători de alimente, grătare și sesiuni de dans maraton pe stradă.

A sta pe Saint Martin înseamnă, de asemenea, excursii ușoare de o zi la faimoasele plaje din Anguilla, natură neatinsă în Saba și strălucire în St. Bart’s. Și să nu uităm cumpărăturile: St. Martin este un port scutit de taxe și impozite, ceea ce înseamnă căutarea de chilipiruri în abundență, în special pentru bijuterii și modă de ultimă generație. („Dragă, știu că acest Patek este scump, dar gândește-te cât economisim.”) Jocurile de noroc sunt legale aici și există mai multe cazinouri; cel mai mare dintre ei este Royal Casino , care a avut, de asemenea, o actualizare majoră în urma uraganului Irma. De asemenea, are cel mai mare teatru din regiune, care organizează trei spectacole live originale în fiecare miercuri, vineri și sâmbătă, fără taxă de acoperire.