Parisul este Orașul Iubirii și Orașul Luminii, dar este un oraș în care începătorii ar trebui să încerce vorbește limba ? Când mi-am rezervat prima călătorie în Franța, am vrut să am cea mai autentică experiență pariziană posibilă. Deși am călătorit prin mare parte din Europa, nu am ajuns la Paris până când Laura Lane, o prietenă de lungă durată și colegă reporter care a fost de mai multe ori, nu a sugerat o vizită spontană de vară. Am petrecut ani de liceu și facultate studiind spaniola și practicând-o în timp ce exploram Mexicul și America Centrală, dar cunoștințele mele de franceză lipseau enorm. Cu o lună și jumătate înainte de călătoria noastră, am decis să încerc vorbiți franceză folosind Duolingo , o aplicație pentru smartphone despre care auzisem prin intermediul unor prieteni.

Desigur, planurile mele de învățare a limbilor străine au fost întâmpinate cu reacții mixte. Unii m-au sfătuit să nu mă deranjez nici măcar să încerc, spunând că francezii probabil vor bate joc dacă accentul meu nu este perfect și conjugările mele sunt corecte. Fără să mă descurajez, am descărcat cu sârguință Duolingo. Aplicația, gratuită pe iTunes, este de fapt distractivă și ușor de utilizat: identifică în mod audibil obiecte și fraze obișnuite și demonstrează pronunția corectă. Puteți asocia perechi de cuvinte franceză și engleză, traduce fraze și chiar să vă înregistrați vorbind propoziții franceze. Eu făcut găsiți prioritățile sale puțin curioase: înainte de a învăța cum să vă rog sau să vă mulțumesc sau cum să comandați un pahar de vin, lecția 2 vă învață totul despre oamenii bogați. Bărbații sunt bogați. Sunt bogat. Băiatul este bogat. Crede Duolingo că acesta este principalul motiv pentru care oamenii merg la Paris și încearcă franceza? Devag.

Aplicația recomandă să faci două lecții pe zi. Și am făcut-o în mod regulat ... o vreme. În interesul dezvăluirii complete, recunosc că nu am ajuns atât de departe în studiile pe care le-am sperat inițial, dar eram încă un joc de a-i oferi francezilor un vârtej. După un zbor cu ochi roșii peste iaz, m-am trezit la Paris pentru prima noastră zi întreagă - gata să pun la încercare noile mele abilități. Peste sâmbătă brunch la Cafeneaua Pieței Roșii pentru Copii , o cafenea fermecătoare din cartier, am reușit să ne comandăm întreaga masă în franceză de la chelnerul nostru Thiery, care nu vorbea nicio engleză. M-am simțit mândru că am putut specifica că vreau slănină, în timp ce Laura a preferat somonul care a venit cu brunch-ul nostru special. Singurul obstacol a fost când am încercat să cer sirop pentru clătite. Nu sunt sigur dacă siropul este neobișnuit să se asocieze cu clătite aici, dar al meu sirop de crep cererea s-a pierdut în traducere. Mai întâi, chelnerul nostru ne-a adus mai multă pâine, apoi zahăr, apoi gem. De asemenea, am observat că, atunci când ne-am străduit să ne gândim la cuvântul francez corect, am fi folosit în mod accidental termenul spaniol. Vorbind franglish este foarte rău , Da, desigur.

În a doua zi, Tara Palmeri, o prietenă care s-a mutat recent la Bruxelles din New York, ne-a alăturat pentru cină la Montmartre. În timp ce am probat escargots și am sorbit roz, ea și-a împărtășit succesul cu Duolingo. După ce a completat lecțiile din aplicație cu un podcast zilnic de 20 de minute numit Coffee Break French și un curs intensiv de 12 ore în Belgia, ea a intrat într-un curs avansat de nivel 2 de franceză la Alliance Francaise locală. Am folosit Duolingo din martie, a explicat ea. Nu am fost consecvent, dar am ajuns la timpuri ca participiul trecut. Niciodată nu m-am gândit că aș putea învăța atât de multe dintr-o aplicație încât să trec peste cursul de bază!

Mai târziu în acea seară la Candelaria , un vorbitor mexican în Marais, mi-am descoperit abilitățile de conversație necesare pentru muncă. Thomas, un director și fotograf local, m-a sunat după doar un minut sau două de mici discuții. Cum ai știut? Am întrebat-o, revenind la engleză. A glumit, îmi dau seama după ochii tăi. Există drapele americane care zboară în ele. Laura i-a arătat să învețe franceza, o aplicație care te învață fraze pe care să le folosești în situații specifice, cum ar fi mese și întâlniri. In loc de Vrei -tu dormi cu mine (Prea brânză, a spus el), a sugerat să folosească linii inventive de genul Unde pot bea cea mai bună șampanie din Paris? (Unde pot bea cea mai bună șampanie din Paris?) Sau Aș vrea să mănânc foie gras ( Mi-ar plăcea să mănânc niște foie gras) merg mult. Remarcat în mod corespunzător, Thomas, remarcat în mod corespunzător.

Prietenul Laurei, Selim, scriitor și francez nativ, ni s-a alăturat în timpul unei ultime nopți în oraș: băuturi pe Sena la Bistrot Alexandre III , cina la Hôtel Costes , și o plimbare pe roata Roue de Paris. Potrivit acestuia, orice încercare de a vorbi limba este bine primită. Acesta arată că încercați să faceți un efort și că încercați să fiți mai aproape, a explicat el. E frumos. Te iubesc. Chiar dacă accentul dvs. este mai mic de perfect.