Bob Marley a cântat odată asta viața este un drum mare cu multe semne . Dacă cânta despre cele mai mari, trebuie să se referă la Autostrada Panamericana.
Întinzându-se de la nordul înghețat al Alaska până la vârful glaciar al Argentinei, Autostrada Pan-Americană parcurge cei mai mulți kilometri - sau kilometri, dacă asta e treaba ta - de pe orice drum de pe Pământ.
Începând din Golful Prudhoe , sau Sagavanirktok în Inuit, unde cariboul rătăcește prin aerul arctic, Autostrada Pan-Americană se îndreaptă spre sud până la capătul său neoficial din Ushuaia, capitala provinciei Tierra del Fuego din Argentina.
Autostrada Pan-Americană, deșertul Atacama, regiunea Antofagasta, Chile, America de Sud Credit: Igor Alecsander / Getty Images
Cu toate acestea, autostrada nu este lipsită de particularitățile sale. Autostrada Alaska, care traversează Alaska și Canada, este începutul neoficial al autostrăzii panamericane. Odată ajuns în Statele Unite adiacente, întregul sistem de autostrăzi interstatale este desemnat ca parte a autostrăzii panamericane.
Există câteva rute - Interstate 35 este cea mai populară - spre sud spre Mexic și America Centrală, unde drumul este cunoscut sub numele de Autostrada Interamericana.
Până când ajunge în Panama, autostrada este întreruptă de două ori: de Canalul Panama, unde vehiculele pot fi transportate și de Darién Gap, unde vehiculele nu îndrăznesc să meargă.
Darién Gap este o întindere de 60 de mile de mlaștină care se întinde pe granița Panama și Columbia. Nu există niciun drum între Yaviza, Panama și Turbo, Columbia, deoarece construcția a fost considerată prea scumpă. Există, de asemenea, îngrijorarea că o autostradă care traversează zona ar afecta mediul și ar perturba popoarele indigene.
Autostrada Pan-Americană, Albuquerque, New Mexico Credit: ivanastar / Getty Images
Autostrada se rostogolește apoi prin junglele, munții și deșerturile de pe coasta Pacificului din America de Sud. Trece prin Ecuador, Peru și Chile înainte de a se transforma în est în Argentina. Odată ajuns la Buenos Aires, ruta continuă neoficial spre sud, spre capătul Argentinei.
Acolo ajunge din nou la o obstrucție: strâmtoarea Magellan, peste care trebuie transportat un feribot către arhipelagul Tărâm de foc . Cea de-a doua împărțire îi duce pe șoferi cu barca către Uruguay și continuă de-a lungul coastei Braziliei, trecând prin orașe precum São Paulo și Rio de Janeiro de-a lungul autostrăzii 116 din Brazilia.
Cele aproximativ 19.000 de mile ale autostrăzii panamericane reprezintă cel mai extins sistem de autostrăzi de pe Pământ, trecând prin orice tip de teren și o varietate de culturi.