Iconica companie aeriană Jet Age Pan Am nu are nevoie de nicio prezentare, dar oamenii din prima linie care și-au condus succesul au fost mai puțin cunoscuți - până acum. O nouă carte a jurnalistei Julia Cooke, Vino să zboare lumea: Povestea Jet-Age a femeilor din Pan Am (Houghton Mifflin Harcourt), explorează istoria faimoasei companii aeriene prin poveștile multor femei care au făcut compania aeriană un succes în perioada de glorie a anilor 1960.

Aceste stewardese - așa cum erau cunoscute atunci - provin din medii diverse, dar au împărtășit interesul de a vedea lumea și de a-și prezenta propriul viitor. Prin munca lor, acești însoțitori de zbor care aveau o perspectivă înainte au adus martori la o epocă de răsturnări sociale semnificative în Statele Unite și în întreaga lume, pe măsură ce Mișcarea pentru Drepturile Civile a luat avânt și războiul din Vietnam a luat naștere. Unii au fost chiar acolo pentru Operațiunea Babylift , în timpul căruia avioanele Pan Am au transportat mii de copii din Saigon în 1975 și pe zboruri în și din zonele de război active în timpul conflictului.

Pentru a spune povestea, Cooke realizează interviuri, documente și relatări de știri pentru a descrie experiențele stewardeselor, cum ar fi Hazel Bowie, una dintre primele însoțitoare de zbor afro-americane ale lui Pan Am și Clare Christiansen, care a avansat din serviciul de cabină. poziția în managementul corporației. Alte stewardese au continuat carierele de aviație post-Pan Am - sau au devenit diplomați, activiști politici, aventurieri sau autori.

Cartea vine într-un moment deosebit de oportun, deoarece mulți călători își planifică primele zboruri post-vaccinare și încep să se gândească din nou la minunile călătoriilor internaționale. Și, în timp ce femeile rămân subreprezentate în rândurile piloților de linii aeriene, acestea încep să se schimbe în cele din urmă datorită eforturilor industriei aeronautice de a extinde oportunitățile către oricine are în vedere o carieră pe cer.

Aici, autorul Julia Cooke împărtășește mai multe despre ultima sa carte, Vino să zboare lumea, într-un interviu prin e-mail cu Călătorii + agrement .

Călătorii + agrement: Cine au fost câțiva dintre cei mai fascinanți foști însoțitori de zbor pe care ai avut șansa să-i cunoști în timp ce scrii cartea?

Julia Cooke: „Tori Werner, Lynne Totten, Karen Walker, Bowie și Christiansen - femeile centrale din carte - sunt femei uimitoare. Toți aveau în comun tendința de a se arunca în oportunitățile locului de muncă în diferite moduri: făcând călătorii îndrăznețe sau urmărind promoții sau oferindu-se voluntar pentru cartele cu adevărat periculoase ale războiului din Vietnam. Sau, știți, să urcați la bordul unui rigger în Tahiti sau să organizați o petrecere incredibilă în Monrovia - doar o marți sau o vineri obișnuită în viața lor.

Acestea fiind spuse, ar fi prea mult să se numească Pan Am o companie aeriană feministă?

„Nu aș spune că orice companie aeriană Jet Age este feministă în sine, dar locurile de muncă pe care le-au oferit au împuternicit multe femei. Stewardesele de pe toate companiile aeriene au preluat [locuri de muncă] care obiecționează în mod deschis femeile și le-au folosit [pentru a respinge așteptările societății trecute - fie că se stabilesc imediat după liceu sau facultate, fie că lucrează în roluri feminine acceptabile, precum profesor sau secretară. Și printre mulți dintre ei, Pan Am a fost cel mai puțin rău în ceea ce privește sexualizarea femeilor. La sfârșitul anilor '60 și începutul anilor '70, multe alte companii aeriene au cerut stewardeselor lor să poarte pantaloni fierbinți, mini-rochii sau ace care să spună „Fly Me”. dar uniformele lui Pan Am au rămas profesionale, deoarece vor zbura în țări cu moduri culturale extrem de diferite în jurul rochiei femeilor. [Pan Am] a angajat designeri de modă, dar a păstrat căptușelile destul de respectabile. '

În ce moduri, dacă există, Pan Am a îmbunătățit în mod specific viața și cariera oamenilor de culoare?

„La fel ca toate companiile aeriene din epocă, Pan Am a început să angajeze femei de culoare într-un număr mai mare doar când a fost obligată [să facă acest lucru de către Comisia Egală pentru Oportunități de Angajare din SUA] după 1965. Dar lucrul la o companie aeriană exclusiv internațională a pus pe cele relativ puține femei din culoare care a zburat atunci în situații care i-au afectat profund. Multe dintre femeile pe care le-am intervievat merită slujba împingându-le să meargă după oportunități de carieră și să urmărească experiențele pe care altfel nu le-ar avea. Bowie a avut cele mai incredibile experiențe din întreaga lume, inclusiv vizite repetate la Moscova din Războiul Rece când puțini din SUA au îndrăznit să viziteze Uniunea Sovietică. A zburat 40 de ani și a acumulat o vechime mare. O altă femeie, Alice Dear, care a fost numită ulterior director executiv al Băncii Africane de Dezvoltare în anii '90, mi-a spus în mod explicit că Pan Am, nu MBA-ul ei, a fost ceea ce a făcut cu adevărat diferența & apos; la cariera ei. '

Puteți vorbi puțin mai mult despre rolul lui Pan Am în războiul din Vietnam?

„Pan Am, împreună cu o serie de alte companii aeriene din SUA, a fost contractat de guvern pentru a transporta trupe către și din Vietnam, la începutul războiului, la mijlocul anilor 1960. De asemenea, a stabilit programul R&R: soldați zburători din diferite baze ale armatei pentru cinci zile de vacanță și înapoi la luptă. Și compania aeriană avea, de asemenea, zboruri regulate de două ori pe săptămână către Saigon, pe care mulți antreprenori din țară le foloseau. A fost un efort uriaș - la un moment dat în anii 1960, Vietnam a fost cea mai mare operațiune a companiei aeriene. Ceea ce însemna că o mulțime de femei zboară soldați și civili într-o zonă de război activă și în afara ei, cu toate pericolele pe care le presupune.

De ce crezi că călătorii rămân atât de fermecați de Pan Am?

- Există câteva răspunsuri la această întrebare. Unul, internaționalismul pur și simplu a fost plin de farmec: de fiecare dată când cineva a pus piciorul pe un avion Pan Am, ar fi plâns într-o țară străină. În al doilea rând, marca a cultivat o sofisticare extraordinară: Pan Am a fost asociat cu cei mai buni arhitecți și designeri ai epocii - Walter Gropius, Neal Prince, Don Loper, Edith Head - cu celebritățile și politicienii și regalitatea care au zburat-o și cu inteligența sa, stewardese frumoase, evazive. Și trei, Pan Am a zburat trupe în întreaga lume în diferite conflicte globale, a dus soldați acasă din turne grele de serviciu și a adus un număr mare de refugiați și imigranți - din Asia de Sud-Est, fosta URSS și alte regiuni - pentru prima dată în noile lor case din Statele Unite.

Pentru unii veterani, refugiați, imigranți și alții cu medii internaționale, Pan Am a devenit un simbol puternic al libertății și al schimbării. Adăugați totul și este o companie aeriană atât de durabilă încât vedetele găzduiesc petreceri de ziua într-un avion care nu merge nicăieri. Ceea ce, ca să fiu sincer, nu sună la fel de nebun astăzi pe cât ar putea avea acum un an! '