Acum câțiva ani, camerele digitale erau puțin mai mult decât gadgeturi scumpe pentru geeks. Modelele în sine erau voluminoase și greu de folosit, iar amprentele de casă erau de obicei neclare - nu merită cu greu investiția de 800 USD. Totuși, fotografia digitală avea avantajele sale: puteți revizui imaginile la câteva secunde după ce le-ați făcut, le puteți șterge pe cele rele, le puteți edita și nu trebuie să cumpărați niciodată o rolă de film. Avans rapid până astăzi: o tehnologie îmbunătățită și prețuri mai mici înseamnă că chiar și Luddites-urile rezistente își abandonează vârful de 35 mm. Dar, cu o serie de camere din care să alegeți, de unde începeți? Citiți mai departe pentru un manual despre cele mai importante aspecte ale digitalizării.

MEGAPIXELS
Cheia clarității imaginii digitale este numărul de megapixeli - punctele electronice care alcătuiesc o imagine digitală - o cameră poate captura. Cu cât sunt mai mulți megapixeli, cu atât rezoluția este mai bună. Pe măsură ce creșteți scara de megapixeli (modelele de consum curente variază de la unu la patru), câștigați capacitatea de a decupa o porțiune a fotografiei și de a o mări fără a degrada calitatea imaginii. O cameră de doi megapixeli poate produce imprimări adecvate de 4 pe 6, dar Paul Worthington, analist al firmei de consultanță pentru imagini digitale Future Image, sfătuiește majoritatea consumatorilor să cumpere un model mai avansat de trei megapixeli, care oferă 8 de -10 tipăriri care nu se disting de cele realizate cu o cameră bazată pe film. Nu pierdeți banii pe modelele de patru megapixeli de 2.000 de dolari care încep să intre pe piață. „Trei megapixeli oferă o calitate a imaginii mai mare decât va avea nevoie oricine”, spune Worthington.

CARACTERISTICI ȘI HARDWARE
Ca și în cazul majorității gadgeturilor electronice, camerele digitale mai scumpe de pe piață vin de obicei cu funcții suplimentare și componente de calitate superioară. În primul rând, asigurați-vă că alegeți un model care are zoom optic, nu zoom digital; în loc să vă apropie, acesta din urmă pur și simplu recoltează și aruncă în aer imagini, diminuând calitatea tipăririi. Și aveți grijă la ceva numit „rezoluție interpolată”, o metodă de îmbunătățire digitală a rezoluției, care este mai puțin importantă decât rezoluția reală a camerei - numărul maxim de megapixeli pe care îl poate capta.

Cu toate clopotele și fluierele de înaltă tehnologie ale camerelor digitale, este ușor să uităm că calitatea obiectivului poate afecta drastic claritatea fotografiilor. Prețul este un indicator de bază, potrivit Michelle Lampmann, analist de imagistică digitală la grupul de cercetare InfoTrends din Boston. „Camerele cu prețuri de peste 400 de dolari vor avea pur și simplu sticlă mai rafinată și optică mai bună”, spune ea. Deși toți producătorii de camere își îmbunătățesc continuu obiectivele, Lampmann observă că producătorii precum Canon, Nikon și Olympus sunt în general considerați cei mai buni.

Când vine vorba de lentile, nu uitați că dimensiunea este importantă. Cu camerele digitale de dimensiuni palmă, cum ar fi Canon's Elph S300, ceea ce câștigi în portabilitate sacrifici în funcție - obiectivul său mai mic nu poate pur și simplu să accepte întregul palat italian.

MEMORIE
Dezavantajul camerelor cu rezoluție mai mare este că imaginile ocupă mai mult spațiu pe cardurile de memorie care le stochează în camera dvs. Majoritatea camerelor au doar un card de 16 MB, care conține de obicei doar cinci imagini de înaltă calitate, așa că probabil va trebui să achiziționați un card de 32 MB sau 64 MB (50 $ - 60 $ și respectiv 89 $ - 100 $).

Majoritatea modelelor folosesc fie un card de memorie Compact Flash, fie unul realizat de SmartMedia. Dacă sunteți tipul pentru a face o mulțime de fotografii, mergeți cu o cameră care folosește prima. Cardurile Compact Flash sunt dezvoltate puțin mai repede decât cele SmartMedia, deci vă puteți aștepta să aveți mai devreme opțiuni mai puțin costisitoare și cu capacitate mai mare. Dacă o cameră are un alt sistem de memorie, luați în considerare cu atenție înainte de a cumpăra. Memory Stick-ul Sony este compatibil numai cu linia CyberShot proprie a Sony și există doar două opțiuni pentru imprimante: Sony sau Epson. EPhoto CL30 Agfa Clik! camera stochează imagini pe discuri Iomega PocketZip, mini-CD-uri de două inci care se vând cu aproximativ 10 USD, dar nu au prins alți producători și riscă să devină învechite.

Pentru a maximiza memoria, majoritatea camerelor vă permit să modificați atât rezoluția (numărul de megapixeli utilizați pentru a captura o imagine), cât și formatul de compresie (modul în care imaginea este salvată și recreată atunci când este încărcată pe computer) înainte de a fotografia. Rezoluția mai mică și compresia mai mare cresc fiecare capacitatea de memorie. Conform InfoTrends & apos; Lampmann, cel mai bun mod de a împacheta mai multe fotografii în camera dvs. este de a crește compresia, mai degrabă decât de a reduce rezoluția, deoarece rezoluția afectează mai direct calitatea imaginii. „Când începeți să reduceți rezoluția și să creșteți compresia, veți obține o imagine de calitate inferioară”, spune ea. Și schimbarea unei singure părți a ecuației este eficientă: un card de memorie de 32 MB care poate conține 12 imagini de trei megapixeli la cea mai mică compresie, de exemplu, poate stoca 40 din aceleași imagini la o compresie crescută.

PUTERE
Asigurați-vă că ați cumpărat câteva seturi de baterii AA reîncărcabile pentru camera dvs. (de obicei, aproximativ 12 USD pentru patru), astfel încât veți avea întotdeauna extra atunci când rămâneți fără suc. Chiar dacă câteva ore de utilizare într-o cameră digitală sunt suficiente pentru a epuiza bateriile, majoritatea producătorilor nu își vând modelele cu cele reîncărcabile. „Când plec în străinătate, prima mea achiziție este întotdeauna un reîncărcător care va funcționa în țara respectivă”, spune Worthington. Trucul lui de a trece printr-o zi întreagă cu doar două seturi de baterii? Opriți ecranul LCD care vă permite să vă revizuiți imaginile. (Asta înseamnă, de asemenea, că nu ar trebui să cumpărați o cameră fără vizor, deoarece vă obligă să utilizați ecranul LCD pentru a configura fotografii.)

IMPRIMARE
Toate camerele vin cu software care poate fi utilizat pentru a îmbunătăți imaginile de pe computer. Deci, cu o imprimantă și hârtie de calitate foto, vă puteți produce propriile imagini acasă. Imprimantele cu jet de cerneală sunt cele mai puțin costisitoare, dar ar fi bine să investiți într-un model mai nou care utilizează tehnologie rezistentă la estompare, dintre care unele vă permit, de asemenea, să strecurați convenabil cardul de memorie direct în imprimantă. Recomandate sunt Sony DPP-SV55 (350 USD), Olympus Camedia P-200 (450 USD) și CP-10 de Canon (399 USD), un model compact care scuipă imprimări de dimensiunea cardului de credit. Dacă nu doriți să vă faceți propriile tipărituri, multe laboratoare foto se pot ocupa de treabă sau puteți căuta online. Shutterfly.com vă permite să încărcați gratuit fotografii pe site-ul său web (puteți stoca câte imagini de înaltă rezoluție doriți) și apoi să comandați fotografii (de la 49 de cenți pe 4-pe-6 de imprimare).

Cel mai bun dintre 3,3 megapixeli
Nu devine mult mai profesionist decât Olympus Camedia C-3040 Zoom . Puteți înregistra până la cinci imagini în succesiune rapidă, puteți atașa mușcături de sunet de patru secunde la fotografii, puteți înregistra clipuri de film de cinci minute cu sunet și puteți adăuga teleobiectiv sau lentile grandangulare (cu un adaptor). Vine cu un card SmartMedia de 16 MB și reglare a rezoluției și compresiei. 800 / 622-6372; www.olympusamerica.com ; 999 dolari.

Dacă credeți că o cameră ar trebui să fie și un accesoriu, verificați Sony Cyber ​​Shot DSC-P1 . Este suficient de mic pentru a aluneca într-o baghetă Fendi, este complet automat (gândiți-vă: ușor de utilizat) și are zoom optic. Folosește sistemul de stocare Memory Stick de la Sony și oferă, de asemenea, Clip-Motion, un mod care leagă până la 10 imagini. 800 / 222-7669; www.sonystyle.com ; 800 USD.

Fuji FinePix 6800 Zoom iar Porsche 911 împărtășesc același designer. Cu aceste numeroase caracteristici, nu este o surpriză: zoom optic 3x, rezoluție reglată fin și ajustare a compresiei, fotografiere de mare viteză (până la cinci cadre pe secundă). În plus, poate funcționa în moduri complet automate, manuale sau presetate pentru setări specifice (cum ar fi „portret”). Vine cu un card SmartMedia de 16 MB și o baterie reîncărcabilă. 800 / 800-3854; www.fujifilm.com ; 899 dolari.

Opțiuni de valoare
Nimic mai bun nu surprinde convergența pe piața digitală decât cea nouă Kodak mc3 —O combinație de fotografii digitale și camere video care are și un player MP3 încorporat. Deși sacrificați cu siguranță calitatea pentru oportunitatea de a trece de la video la fotografie la audio (imaginile sunt mai mici de un megapixel), MC3 este bine dacă veți posta în primul rând fotografii online și le veți trimite prin e-mail. La 229 USD (care include 16 MB de memorie), este o furt. 800 / 235-6325; www.kodak.com .

Cei care doresc rezoluție înaltă ar trebui să verifice Toshiba PDR-M70 , un model de 3,3 megapixeli care costă un incredibil 599 USD. Acesta vine cu un card SmartMedia de 16 MB și are o mulțime de funcții manuale dorite, inclusiv diferite moduri de bliț și echilibru manual de alb pentru a se adapta la condițiile de iluminare. Și, spre deosebire de majoritatea modelelor, vine cu o baterie reîncărcabilă. 800 / 288-1354; www.toshiba.com .