Deși s-ar putea părea că punctarea zborurilor de primă clasă pentru prețurile bugetului companiilor aeriene este mai degrabă o excepție decât regula, dacă știți unde să căutați și cum să rezervați - și poate fi puțin flexibil în ceea ce privește calendarul - puteți găsi premii similare bilete pentru a zbura în mod regulat unele dintre cele mai bune locuri din lume de primă clasă.

Chiar luna trecută am reușit să-mi asigur un premiu de primă clasă pentru Japan Airlines de la Los Angeles la Tokyo și apoi la Jakarta, în clasa business - totul pentru doar 75.000 de mile și 32 USD în taxe și impozite. Iată cum am făcut-o.

Cum l-am rezervat

Aveam nevoie să călătoresc de la Los Angeles la Jakarta în iunie și am vrut să răscumpărăm mile pentru un bilet premiat în clasa întâi la bordul uneia sau mai multor companii aeriene în curs. Am decis să folosesc Planul de kilometraj Alaska Airlines kilometri pentru călătoria mea după ce am analizat soldurile mele de kilometraj în diferite programe de zbor frecvente și pentru că Alaska grafic de premiere taxează cu mult mai puține mile decât multe alte companii aeriene.

Deși nu face parte dintr-o alianță aeriană precum Oneworld sau SkyTeam, Alaska colaborează cu mai mult de o duzină de transportatori diferiți, inclusiv American Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Emirates, Korean Air, Qantas și Singapore Airlines. Zburând o combinație de Alaska și mulți dintre acești transportatori în ultimii ani, am reușit să acumulez sute de mii de mile Alaska. Ca bonus suplimentar, mi s-au acordat 50.000 de mile Alaska pentru că am obținut statutul de MVP Gold 75K anul trecut cu compania aeriană, astfel încât numai acesta a fost aproape suficient de mile pentru această călătorie.

Dacă nu zburați prea mult în Alaska sau partenerii săi, ați putea lua în considerare deschiderea unui Card de credit Alaska Airlines Visa Signature , care oferă un bonus de înscriere de 30.000 de mile atunci când cheltuiți 1.000 de dolari în primele 90 de zile și câștigați mile pe achiziții zilnice. De asemenea, puteți transfera puncte de la Starwood Preferred Guest în Alaska Mileage Plan. Pentru fiecare 20.000 de Starpoint-uri pe care le transferați, primiți un bonus de 5.000 de mile cu Alaska.

Alaska are diferite diagrame de răscumpărare a premiilor pentru fiecare companie aeriană parteneră. Cele două alegeri principale ar fi să răscumpăr fie 70.000 de mile Alaska pentru clasa întâi Cathay Pacific de la Los Angeles la Hong Kong și până la Jakarta, sau 75.000 mile Alaska pentru a zbura clasa întâi JAL de la Los Angeles la Tokyo Narita și apoi la Jakarta în afaceri clasă. Pentru referință, American Airlines, care este un partener de alianță Oneworld cu JAL și Cathay, mi-ar percepe 110.000 de mile pentru aceleași premii.

Am căutat spațiul pentru premiile JAL direct pe site-ul web al Alaska, dar pentru a găsi premii pe Cathay Pacific, a trebuit să folosesc motorul de căutare a premiilor British Airways, deoarece Alaska nu îl afișează.

Pe baza datelor de călătorie și a disponibilității premiului la momentul respectiv, am decis să îmi rezerv premiul pe Japan Airlines. Aș zbura din L.A. către Tokyo în cabina internațională de primă clasă a companiei aeriene la bordul unui Boeing 777-300ER, apoi mă voi conecta la Jakarta la bordul unui Boeing 787-9 Dreamliner în clasa business. (Acest avion nu are o cabină de primă clasă.)

Timpul total de călătorie al itinerariului meu a fost de 20 de ore și 10 minute. Biletul meu, care nici măcar nu s-ar fi prețuit cu totul pe site-ul JAL, ar fi costat 15.560 USD, deși se pare că în alte zile, ați putea rezerva un bilet similar pentru prețul relativ ieftin de 10.349 USD. În schimb, am plătit doar 75.000 de mile și 32,40 USD în taxe și impozite.

Repere

A fost a doua oară când zbor în clasa întâi a Japan Airlines, așa că am știut la ce trebuie să aștept cu nerăbdare această călătorie.

Datorită biletului meu de primă clasă, am putut accesa salonul Qantas First Class Lounge de la terminalul internațional Tom Bradley de la LAX înainte de zborul meu. Lounge-ul are un restaurant cu servicii complete, care servește meniuri sezoniere à la carte create de bucătarul australian celebru Neil Perry și echipa sa Rockpool Dining Group. Nu am vrut să mă umple înainte de zbor, dar am avut o gustare care a inclus calmarul prăjit de sare și piper cu sosuri de ajoli și chili verde și salată ușoară de rață prăjită cu sfeclă, cereale, năsturel și lămâie -pansament cimbru. L-am spălat cu un pahar de șampanie Perrier-Jouët Grand Brut.

Cabina de primă clasă a JAL are doar opt scaune uriașe semi-private (fără uși, totuși, așa cum veți găsi alte companii aeriene precum Emirates și Etihad) dispuse pe două rânduri de câte patru locuri fiecare. Cele de pe părțile laterale ale avionului sunt individuale, în timp ce cele din centru sunt împerecheate. Aveam scaunul 1A chiar în fața cabinei cea mai apropiată de ieșire.

Scaunele în sine sunt foarte spațioase. Acestea au o lățime de 23 inci între cotiere în modul scaun și se extind la 33 inci lățime și 78,5 inci lungime atunci când sunt înclinate în modul pat și puteți depozita un bagaj de mână sub otoman. Când am ajuns la locul meu, am găsit căști Bose cu anulare a zgomotului și un set de papuci de unică folosință.

Am petrecut primele minute jucându-mă cu toate butoanele de comandă a scaunelor și examinând filmele de pe monitorul de divertisment de zbor de 23 inch.

Managerul de zbor a venit să se prezinte, în timp ce unul dintre colegii ei a adus pahare de șampanie și apă, un cod pentru a putea folosi gratuit Wi-Fi-ul de la bord și un kit de amenajare Etro cu o mască de aburire blândă pentru a mă reîmprospăta în timpul zbor.

Deși ultima dată când am zburat în clasa întâi JAL, au turnat șampanie Salon 2006, de data aceasta, au depozitat alte două etichete celebre: Louis Roederer Cristal în 2009 și Pol Roger Sir Winston Churchill în 2006. Le-am încercat pe amândouă, natch, împreună cu buchete amuzante de pește afumat și prosciutto cu mozzarella pe tartine.

Serviciul de masă este unul dintre lucrurile mele preferate despre experiența de primă clasă JAL, deoarece compania aeriană colaborează cu o mână de bucătari japonezi performanți pentru a-și crea meniurile, iar acest zbor nu a dezamăgit. Am ales meniul japonez, care a început cu o farfurie cu cinci aperitive, inclusiv homar la grătar cu oțet de gălbenuș de ou și fluke marinat cu varză cu pulpă de soia fiert. Fiecare fel de mâncare a fost unic și aromat, deși m-am simțit plin după acest curs. Mai sunt încă trei!

Deși cabina era plină, adică erau opt pasageri, erau trei însoțitoare de zbor care lucrau, așa că serviciul de masă a durat puțin peste o oră. De îndată ce am mâncat un fel de mâncare, a fost scos următorul din bucătărie.

Când am terminat desertul, eram gata să mă culc, așa că m-am schimbat în setul de pijamale JAL pe care mi le-a dat echipajul de cabină, în timp ce însoțitorii de zbor își făceau loc într-un pat.

Toaleta avea o toaletă Toto de înaltă tehnologie, deși nu am folosit personal funcția de bideu. (Ar fi cineva într-un avion?)

Compania aeriană oferă saltele Airweave de răcire cu două fețe, cu o latură fermă și una moale (moale pentru mine), plus o plapumă și o pernă Airwaeave S-Line pentru pasagerii de primă clasă. A fost atât de confortabil (sau poate că a fost tot Cristalul pe care l-am băut) încât am dormit un șase ore înainte de a mă trezi pentru o gustare de felii de ton marinate cu soia peste orez și ignam ras.

Până atunci era aproape să aterizăm, așa că m-am schimbat din nou în haine. Am ajuns la poarta noastră la timp și am reușit să cobor din avion, prin securitate de tranzit, și la JAL First Class Lounge la timp pentru un duș rapid înainte de conexiunea mea cu Jakarta.

Zborul respectiv a prezentat cele mai recente scaune eșalonate, în stil business, ale companiei aeriene, pe care le veți găsi pe majoritatea zborurilor către și din SUA pe 777-300ER și 787-9. Sunt foarte private și spațioase - dar nu sunt de primă clasă.

A meritat?

Deși 75.000 de mile erau mult de cheltuit pentru un singur premiu, a fost mult mai bine decât să achiziționeze 16.000 de dolari și este ușor să acumulezi kilometrii necesari cu niște cheltuieli strategice de zbor și cu cardul de credit. De asemenea, a fost mult mai puțin kilometri decât alte companii aeriene americane, inclusiv americane și unite, pentru premii de primă clasă pentru Asia. În plus, gândește-te la toți banii pe care îi vei economisi la șampanie gratuită în aer.