Lumina aurie abia începuse să cadă peste peisajul luxuriant, soarele răsărit încălzind curtea din cărămidă roșie cu vedere la proprietatea de 12 acri de lângă Nairobi. Scuturarea peletelor într-un bol metalic a sunat și un grup de girafe au început să-și croiască încet drumul prin verdeață până la marginea unei proprietăți din anii 1930, care simțea că ar fi fost smulsă direct din mediul rural englez.

Tocmai am sosit în dimineața precedentă într-un nou zbor Kenya Airways direct de la JFK și eram, în mod firesc, epuizați. Dar, în timp ce treceam cu mașina pe lângă oraș și treceam prin porțile grele ale conacului Giraffe, surprinzând prima noastră privire asupra animalelor iconice din depărtare, jet lag-ul părea să se topească. Mulți din industria turismului din Kenya au spus că speră că noul zbor direct va aduce mai multe afaceri, dar un lucru era sigur: nu era nimic ca să dormi în New York și să te trezești cu girafele.

„A putea interacționa direct cu girafele vă permite să cunoașteți cât de frumos este de incredibil. Și apoi a doua reacție este „aceasta este viața sălbatică și viața sălbatică amenințată”, a spus Tanya Carr-Hartley, proprietarul Giraffe Manor și The Safari Collection. 'Încercăm și îi lăsăm pe oameni să înțeleagă că acesta este un program de reproducere și că este o specie amenințată - desigur, tot ceea ce are eclectismul de a avea acest gât în ​​interiorul unei case este dincolo de ridicol.'

Giraffe Manor a fost construit pentru prima dată în 1932 și și-a întâmpinat animalele slabe în anii 1970. Conacul și adiacentul Giraffe Center , acum au 10 girafe Rothschild care se mișcă liber prin 140 de acri de teren protejat. Centrul Giraffe a început ca un program de reproducere pentru combaterea numărului de girafe Rothschild în scădere în Kenya, iar acum există peste 300 în toată țara. Centrul Giraffe a primit în sine cinci tinere girafe, potrivit Carr-Hartley

Manor rezerva de obicei oriunde de la nouă luni la doi ani în avans, majoritatea oamenilor stau una sau două nopți, a spus Edgar Orlando, unul dintre managerii hotelului. Și între dimensiunile reduse ale hotelului (există doar 12 camere și aproximativ trei angajați pentru fiecare oaspete) și lipsa de garduri, ți-ar fi iertat că ai impresia că aceste animale falnice ar fi fost acolo pentru tine și pentru tine singur.

Vedeta este Edd, cea mai mare dintre girafe și una dintre cele mai prietenoase. Ferește-te însă de Daisy și Salma, deși fericiți dacă ai de oferit, ele sunt cunoscute sub numele de cap-unturi. Având în vedere aceste sfaturi, m-am așezat pe unul dintre scaunele de pluș de pe terasă, cu un pahar de vin roșu în mână, la câteva ore după ce am ajuns. Ceața a început să se așeze pe teren, dând o senzație suprarealistă proprietății, iar unul dintre personalii conacului a strigat încet la distanță, Stacey . Era departe, dar girafele au auz impecabil. Și-a întors capul în întuneric și aproape cu supărare, Stacey și-a îndreptat drumul spre noi, în timp ce Lily, bebelușul ei născut în 2016, se învârtea în urma ei. Și exact așa, eram față în față cu o girafă, stând deasupra unei terase ridicate în timp ce limba ei zgârietură și umedă îmi scotea o mâncare din mână.

Fusese o zi plină de animale, pe măsură ce petreceam timp la David Sheldrick Wildlife Trust , care salvează tineri elefanți și rinoceri orfani de orice, de la braconaj la secetă. Ne străpunsem prin pădure lângă marginea parcului național Nairobi și ne îndreptam spre o poieniță în care aproape două duzini de elefanți-pui erau strânși fericiți. Ne-au împins - de parcă ar fi știut că este timpul să se întoarcă pe micul drum - apoi au pășit prin păduri și în incintele lor noaptea, spre deliciul vizitatorilor umani ale căror donații de asistență au ajutat încrederea să-și facă importanța. muncă.

Galeria de artă Matbronze, Kenya Credit: Amabilitatea Giraffe Manor

În acea după-amiază am lăsat animalele pentru o plimbare în oraș prin buticurile locale, fericit că am mai petrecut câteva ore absorbind orașul vibrant înainte de a pleca spre Savannah. La Cultură , o colecție de peste o duzină de magazine, animale mici de safari umplute așteptau pe rafturi cu imaginația unui copil scris peste ele. Și în apropiere Langata Link Shops , grupuri mici s-au adunat în curte, oferind o atmosferă plină de viață colecției amețitoare de prosoape de ceai de înaltă calitate cu animale minimaliste tipărite pe ele.

Carr-Hartley a remarcat că locuri precum Muzeul Karen Blixen , fosta casă a autorului cărții „Afară din Africa și Parcul Național Nairobi sunt opriri populare, dar scena artistică în creștere din Nairobi este un plus interesant pentru oraș. Pentru a o experimenta direct, vizitați galerii precum Matbronze (care este specializat în bronzurile faunei sălbatice), One Off Contemporary Art Gallery , si Galeria de artă Banana Hill .

Giraffe Manor, Kenya Credit: Amabilitatea Giraffe Manor

A doua zi, am salutat seninătatea liniștită a conacului Giraffe, trezindu-mă înainte de zori și ieșind pe balconul camerei noastre din Conacul grădinii, dându-mă în picioare împotriva frigului din dimineața devreme. Peste curte, o pereche de girafe stăteau gata în sala de mic dejun a casei principale, cu capetele dispărute deja prin ferestrele inferioare.

Între înghițituri de cafea și chiar înainte de ouăle mele Benedict, am hrănit girafa după ce a aruncat o privire prin geamurile deschise de sticlă în căutarea propriei mese de dimineață. Când ne-am pregătit să plecăm, m-am întors pentru a arunca o ultimă privire asupra proprietății cu două etaje și a girafelor care stau acum printre copaci și nu m-am putut abține să simt că am fi fost într-un fel de secret - un secret care trebuia împărtășit.