Ca un cuplu cu planuri de căsătorie în 2020, eu și soțul nostru am fost unii dintre norocoși. Întotdeauna am intenționat să avem o nuntă mică, privată, așa că în timp ce pandemia a dat peste cap multe sărbători , planurile noastre nu s-au schimbat deloc. Dar, în calitate de scriitor de călătorii, am visat mai multe despre ale mele luna de miere decât recepția mea de nuntă - și acolo unde lucrurile s-au stricat. Inițial am decis să navigăm spre Antarctica , dar cu o croazieră oprită pentru viitorul previzibil, acea călătorie a devenit imposibilă. „Nicio problemă”, ne-am gândit. „Vom merge mai târziu!”

Cu toate acestea, odată cu intrarea în 2021, viitorul a început să pară mai puțin sumbru odată cu sosirea vaccinurilor și scăderea numărului de cazuri în multe destinații. Ne-am dat apoi seama că unele dintre locațiile mai tradiționale pentru luna de miere, și anume destinațiile tropicale, erau perfect potrivite pentru o călătorie acum, având în vedere accentul pus pe intimitate și facilități în aer liber. Recunosc, febra mea din cabină și îndemnurile de investigație au fost cele mai bune din mine, iar soțul meu și cu mine am rezervat o lună de miere. Cu toate acestea, am scos un total de 180 din planurile noastre inițiale, comercializând aisberguri și pinguini în Antarctica pentru țestoase marine și plaje din Maldive .

Legate de: 9 greșeli de evitat în Maldive

Precauții înainte de plecare

Lesne de înțeles, călătorind în timpul pandemiei este un subiect controversat - există riscuri, indiferent de câte măsuri de precauție luați. Așadar, am decis să depășim cerințele și liniile directoare ale guvernului pentru a ne asigura siguranța și siguranța celor din jur.

Înainte de plecare, soțul meu și cu mine am stat în apartamentul nostru timp de două săptămâni, care este perioada maximă estimată de incubație a virusului. Logica noastră: dacă am fi contractat COVID-19 înainte de carantină, virusul ar fi avut timp să se incubeze, ceea ce înseamnă că ar apărea probabil în testul nostru PCR înainte de zbor. În timp ce Maldivele necesită doar un test PCR negativ efectuat în 96 de ore de la plecare, am fost testați cu o zi înainte de zbor - și am fost negativi. Ultimul pas pentru procesul nostru de pre-călătorie a fost completarea unui formular de sănătate online pentru intrarea în țară, care trebuie depusă în termen de 24 de ore înainte de plecare.

Zburând în jurul lumii

Maldive este una dintre puținele destinații care are în prezent un transport aerian substanțial, mai multe companii aeriene majore care operează zboruri zilnice. Am rezervat bilete cu Qatar Airways, o companie aeriană personală preferată, deoarece știam că va oferi servicii complete de masă pe zborul nostru pe distanțe lungi (spre deosebire de unii transportatori americani care zboară rute interne înapoi acasă). Având în vedere că călătoria va dura aproape o zi întreagă în fiecare sens, era crucial să luați acele mese.

La check-in la aeroportul nostru de origine, JFK din New York, am trimis destul de multe documente pentru ca un agent din Qatar să le examineze înainte de a ni se elibera permisele de îmbarcare. Ne-am tipărit rezultatele negative ale testelor, un cod QR pe ​​care l-am primit după completarea formularului de sănătate Maldivian și confirmările hotelului nostru, toate fiind verificate. (Vă recomandăm să imprimați mai multe copii ale fiecăruia, doar în cazul în care compania aeriană trebuie să păstreze orice pentru înregistrările sale.)

La prima noastră călătorie de 12 ore de la New York la Doha, soțul meu și cu mine am zburat economic cu un Airbus A350 și practic am avut toată cabina pentru noi. Pasagerii erau atât de puțini, încât toată lumea putea lua un rând complet - adică toate cele nouă locuri și cele două culoare, de la fereastră la fereastră - și să lase în continuare cele goale între ele. Nu ai putea să ceri o distanță socială mai bună. Și având în vedere numărul de locuri goale, raportul dintre pasageri și însoțitori de zbor s-a simțit ca și cum ar fi 2: 1. Echipajul de cabină a fost incredibil de atent și rapid cu serviciul, care, în cazul nostru, a inclus două mese (pentru care am fost treji, oricum) plus un desert special pentru luna de miere, complimente ale însoțitoarei noastre de zbor. Măștile, desigur, erau necesare pe tot parcursul zborului, dar nu trebuia să purtăm scuturi faciale, o cerință anterioară în Qatar.

Ne-am petrecut escala în Doha la salonul Al Mourjan din Qatar, un spațiu de 100.000 de metri pătrați, cu două restaurante, diverse zone de relaxare, dușuri și chiar o cameră de pui de somn (toate fiind deschise pentru utilizare), înainte de a ne îmbarca la pachet al doilea zbor spre Malé, capitala Maldivelor.

În timp ce cabina economică ar fi putut fi plină până la refuz, am zburat înăuntru Qsuites din Qatar , produsul de vârf al clasei de afaceri al companiei aeriene, unde scaunele plate sunt amplasate în cabine private cu uși glisante - o configurație excelentă pentru distanțarea socială. Dispuse într-un model 1-2-1 pe Boeing-ul nostru 777, centrele Qsuites pot fi de fapt combinate într-un aranjament dublu sau chiar quad. Ca un cuplu pentru luna de miere, am selectat două scaune centrale în care compartimentul dintre ele putea fi coborât pentru a face un pat dublu, completat cu o saltea și o plapumă. Deoarece zborul a fost destul de scurt - puțin sub patru ore - am sărit peste masa completă pentru a dormi și a fost ceresc.

La sol în Maldive

Intrarea în Maldive a fost uimitor de ușoară. În timp ce făceam coada înainte de controlul pașapoartelor, temperaturile noastre au fost luate și bagajele noastre au fost scanate. La birou, am fost pregătit să arăt rezultatele negative ale testelor, dar agentul nu le-a cerut - formularul online de sănătate avea toate informațiile necesare și datele respective erau legate de pașapoartele noastre.

Pentru sejurul nostru de o săptămână în Maldive, ne-am împărțit timpul în două proprietăți: Insula privată Naladhu din Atolul Male Sud și Anantara Kihavah Maldive Villas în Atolul Baa. Naladhu se afla la o scurtă călătorie cu barca cu motor de 40 de minute de aeroportul din Malé. Un reprezentant al hotelului ne-a întâlnit la cererea de bagaje, ne-a însoțit la salon pentru înregistrare, apoi ne-a adus la nava noastră luxoasă (și cu aer condiționat), unde eram singurii pasageri.

În timp ce ne-am debarcat cu barca cu motor la o primire muzicală din partea personalului de la Naladhu, am auzit câteva vești destul de neașteptate: Oaspeții nu au fost obligați să poarte măști pe proprietate (deși angajații erau), deoarece toată lumea a dat rezultate negative înainte de sosire. Naladhu, o insulă privată de doar 20 de vile, este aproape în întregime în aer liber, cu excepția cazărilor pentru oaspeți și a sălii de sport, astfel încât distanța socială este ușor de întreținut - nu am fost niciodată la mai puțin de 15 metri de alți oaspeți. În plus, personalul era în curs de vaccinare în timpul șederii noastre, ceea ce reprezintă o veste pozitivă pentru industria turistică a Maldivelor în general. Totuși, este o idee bună să porți o mască.

Cele trei zile de la Naladhu au fost cu totul fericite. În comparație cu multe dintre insulele stațiunii mai mari, care sunt încărcate cu restaurante, baruri și centre de activități, Naladhu are mai mult o atmosferă liniștită Robinson Crusoe. Adică, dacă Crusoe avea o vilă de lux pe malul oceanului, cu aer condiționat, Wi-Fi și o piscină mică și adâncă privată, plus un maestră de casă accesibil prin WhatsApp 24/7 pentru a răspunde oricăror nevoi. Bine, deci poate că nu seamănă cu o insulă pustie, deși este clar că oaspeții din Naladhu sunt aici pentru a se deconecta și a se relaxa. Ne-am petrecut zilele relaxându-ne, fără să facem altceva decât să citim și să privim la mare (sau la rechini, pești, păsări și crabi care treceau pe puntea noastră privată).

Timpul s-a topit aici și cu greu ne-am verificat telefoanele sau ceasurile. Am optat adesea pentru mese în vilă - maestrul nostru de casă, Aslam, a intrat de pe o ușă laterală, ducându-ne mesele la masa de exterior și alunecând neobservate. Dacă nu ați dorit să interacționați cu nimeni în timpul șederii dvs., nu a trebuit să faceți acest lucru. Cu alte ocazii, am luat masa la The Living Room, singurul restaurant și lounge în aer liber al insulei, unde mersul desculț este o opțiune acceptabilă. De asemenea, ne-am bucurat de o cină romantică la apusul soarelui pe plajă - la urma urmei aceasta a fost luna de miere. Și, deși nu am profitat mult de această ofertă, oaspeții de la Naladhu au acces și la două stațiuni surori chiar peste lagon, unde există o mulțime de restaurante. Dar, după cum ne-a informat personalul, majoritatea oaspeților Naladhu, ca și noi, sunt mai mult decât mulțumiți să rămână pe loc.

Al doilea hotel al nostru, Anantara Kihavah, a fost la 45 de minute de mers cu hidroavionul pitoresc de Malé. (De asemenea, această proprietate nu a cerut oaspeților să poarte măști.) Cu 80 de vile, mai multe restaurante și baruri, un centru spa peste apă, două buticuri și un centru de scufundări, este o insulă de stațiune de dimensiuni medii, cu mult mai multe activități decât Naladhu. Ca atare, are o atmosferă total diferită - una care este mai ușoară și mai elegantă, cu un amestec de arhitectură și design modern și tradițional.

Aici, am stat într-o vilă supramatică perfectă, cu o piscină mică și adâncă privată, la care a participat o gazdă care s-a dublat în calitate de șofer de cărucior electric atunci când nu aveam chef să mergem cu bicicletele furnizate în jurul insulei. În timp ce ne-am găsit timpul petrecut în vila noastră relaxant, pur și simplu au fost atât de multe de văzut și de făcut la Anantara Kihavah. Am făcut snorkeling reciful plin de viață, ne-am răsfățat cu tratamente la spa și am luat masa la diverse restaurante în aer liber, inclusiv la grătarul teppanyaki Fire, unde bucătarul nostru distractiv a susținut un spectacol destul de mare. Punctul culminant pentru noi, cu toate acestea, a fost singurul restaurant interior: Marea, crama subacvatică și restaurantul cocoțat aparent precar pe marginea recifului plin de pește, la aproape 20 de picioare sub valuri.

Activitatea mea preferată la Anantara Kihavah a fost unică pentru stațiunea insulară. Deasupra barului Sky se află Maldive & apos; numai observatorul peste apă, care găzduiește cel mai mare telescop al regiunii. Ca un geek spațial, am fost încântat să am o lună de miere privată sesiune de observare a stelelor împreună cu rezidentul Sky Guru, Shameem, care ne-a îndrăgit cu toate faptele științifice pe care le-a învățat în anii de studiu cu legende astronomice din întreaga lume, inclusiv astronautul Buzz Aldrin. Ulterior, am fost înzestrați cu ocazia de a numi oficial o stea - un avantaj special al sesiunii de lună de miere.

Întoarcerea acasă

SUA are în prezent o restricție de călătorie care obligă toți pasagerii care zboară în țară să aibă un rezultat COVID-19 negativ dintr-un test efectuat în termen de trei zile înainte de plecare. Atât Anantara Kihavah, cât și Naladhu au avut medici la fața locului pentru a administra testul - rezultatele noastre au fost returnate în termen de 24 de ore, atât în ​​format digital, cât și tipărit. (Asigurați-vă că solicitați două exemplare.) Gazda noastră de vilă ne-a amintit, de asemenea, cu amabilitate să completăm Maldive & apos; forma de sănătate din nou, de data aceasta pentru plecare.

Înapoi la aeroportul din Malé, check-in-ul a fost ceva mai haotic decât în ​​partea SUA. În primul rând, ni s-a cerut să arătăm codul nostru QR din formularul de sănătate până la securitatea aeroportului. Apoi, pentru Qatar, a trebuit să completăm un formular de consimțământ pentru pasageri la fața locului în sala de plecări aglomerată și să-l prezentăm agentului de check-in cu rezultatele testului COVID-19 tipărite. Mulți pasageri nu au completat formularul în avans și nici nu au imprimat copii ale rezultatelor testelor lor, provocând un blocaj de trafic de călători confuzi. Din fericire, odată ce agentul de check-in a primit toate documentele noastre adecvate, am putut să ne îndreptăm către salonul simplu pentru a aștepta zborul nostru către Doha.

La fel ca data trecută, am zburat în Qsuites din Qatar pentru acest picior scurt - și similar călătoriei noastre din SUA, nu am petrecut mult timp mâncând sau băut. Dar am schimbat lucrurile pentru zborul nostru de 14 ore cu ochi roșii spre New York, lăsând economia în urmă pentru patul dublu spațios din Qsuite. (Există un birou la aeroportul din Doha de unde puteți cumpăra upgrade-uri dacă acestea sunt disponibile - sunt adesea mai accesibile decât prețul complet din clasa business listat online la momentul rezervării.)

Pe rutele de cursă lungă ale Qatarului, pasagerii Qsuite sunt tratați oricând pentru a lua masa, astfel încât să aveți libertatea de a mânca sau de a dormi ori de câte ori doriți să vă potriviți cu programul dvs. de jet-lag. Am început cu gustarea mea preferată - ceaiul de după-amiază servit cu sandvișuri la deget, biscuiți cu cremă coagulată și produse de patiserie franceză (și în cazul meu, șampanie roz) - apoi am luat o cină cu homar și shakshuka la micul dejun. Între aceste mese, eu și soțul meu am dormit într-o noapte plină - ce mai puteți cere cu ochi roșii?

Sosirea înapoi în SUA a fost aproape la fel ca era pre-pandemiei, cu excepția chestionarului de sănătate specific New York-ului pe care pasagerii care zboară în stat trebuie să-l completeze înainte de a părăsi aeroportul. În caz contrar, nimeni nu a verificat rezultatele testului COVID-19, deși am avut la îndemână copii de rezervă. În conformitate cu orientările CDC, acum suntem în carantină acasă timp de șapte zile, cu excepția efectuării unui test în a patra zi. Chiar dacă testăm negativ, vom termina carantina completă, doar pentru a fi în siguranță.

Linia de fund

Pe măsură ce vaccinurile continuă să se desfășoare și lumea se redeschide încet, s-ar putea să începeți să vă gândiți din nou la călătorii - în special către destinații dependente de turism, cum ar fi Maldivele, unde industria reprezintă 28% din PIB. Dar călătorii nu trebuie să fie imprudenți în timp ce se întorc la drum, mai ales că fiecare destinație se va afla într-un moment diferit în recuperarea sa. Dacă decideți să călătoriți în viitorul apropiat, este crucial să respectați toate liniile directoare emise de organele de conducere, de la testare la carantină, pentru a asigura siguranța tuturor.