Tragedia a lovit cerul atunci când căpitanul American Airlines, Michael Johnston, în vârstă de 57 de ani, decedat în timp ce pilota un zbor de la Phoenix la Boston luni. Când Johnston a devenit incapabil să zboare, copilotul și echipajul au efectuat o aterizare de urgență în Syracuse, New York. Toți pasagerii și echipajul de zbor suplimentar au ajuns nevătămați.

Deși este extrem de rar ca lucrurile să meargă prost în zbor - Organizația Aviației Civile Internaționale raportat o rată a accidentelor de 2,8 pentru fiecare milion de plecări - lucrurile se întâmplă. De la urgențe medicale la pierderea controlului aeronavei și defecțiuni mecanice, uneori cel mai neașteptat incident poate pune un zbor de rutină în pericol imediat.

Când motoarele se defectează, căpitanii sunt incapacitați sau combustibilul se epuizează, apelăm la căpitanii noștri calificați și eroici, copiloți și echipaj pentru a ne ajuta să ne ghidăm avioanele în siguranță acasă.

Zborul Qantas 464, octombrie 2014

La Sydney anul trecut, căpitanul Qantas, Jerem Zwart, și copilotul său, Lachlan Smale, au fost lăudați ca eroi după aterizarea în siguranță a zborului 464. Cu vânturi furioase la aproape 70 de mile pe oră și ploi torențiale, Zwart și Smale au reușit să zboare direct prin ochiul furtunii și a executat o aterizare perfectă.

Zborul US Airways 1549, ianuarie 2009

Aproape totul despre această faimoasă aterizare de urgență este miraculos, de la cauza defecțiunii duble a motorului (gâștele canadiene ingerate de ambele motoare) până la impactul aproape grațios asupra râului Hudson. Căpitanului Chesley B. Sully Sullenberger i s-a acordat statutul de erou de toată lumea, de la Michael Bloomberg la Laura și George Bush. Avionul, care a navigat pe lângă podul George Washington cu mai puțin de 1.000 de metri, a aterizat complet intact.

Zborul Air Transat 236, august 2001

Pilotul Robert Piché a cerut mass-media să nu se refere la el ca un erou, dar abilitatea sa de a ateriza în siguranță o aeronavă cu combustibil zero sugerează că este. Pe drum de la Toronto la Lisabona, la doar 40.000 de metri, Piché a pierdut puterea motorului potrivit din cauza lipsei de combustibil. Doar câteva minute mai târziu, și stânga a eșuat. Piché și copilotul său, Dirk DeJager, au convins avionul într-un plan, pe care l-a ținut 80 de mile până a aterizat pe o mică insulă din Azore. În ciuda câtorva răni, tot echipajul și pasagerii au supraviețuit.

Zborul 5390 al British Airways, iunie 1990

La puțin peste 20.000 de picioare deasupra Oxfordshire, parbrizul căpitanului a suflat. Schimbarea bruscă de presiune l-a aspirat pe căpitanul Tim Lancaster, în vârstă de 42 de ani, din avion: cu excepția picioarelor sale, care erau ținute de însoțitoarea de bord Neil Ogden. Copilotul Alistair Atcheson, în vârstă de 39 de ani, și-a îmbrăcat masca de oxigen și a zburat cu avionul. Toți au supraviețuit, inclusiv Lancaster.

Zborul Chinese Airlines 006, februarie 1985

După ce a pierdut puterea într-unul dintre motoare, modelul 747 a scufundat 30.000 de picioare în mai puțin de trei minute. Avionul a început să se rostogolească în țevi spre ocean și, cu doar câteva secunde rămase libere, pilotul Min-Huan Ho a câștigat controlul asupra aeronavei. Cu un singur motor, a navigat în avion către San Francisco. Abia atunci a fost declarată o aterizare de urgență.

Zborul Air Canada 767, iulie 1983

Undeva peste Ontario, noul Boeing 767 al căpitanului Robert Pearson - plin de 61 de pasageri și opt membri ai echipajului - a rămas fără combustibil și a pierdut puterea. Pentru mai mult de 100 de mile, Pearson și primul său ofițer, domnul Maurice Quintal, au planat câmpia pe o pistă militară abandonată din Gimli. Avionul a devenit cunoscut sub numele de Planorul Gimli, iar Pearson a devenit o legendă.

Zborul British Airways 009, iunie 1982

Doamnelor și domnilor ... le-a spus căpitanului Eric Moody pasagerilor săi. Avem o mică problemă. Toate cele patru motoare s-au oprit. Ne străduim să ne controlăm. Am încredere că nu ești într-o suferință prea mare. La 24 iunie 1982, Moody a făcut unul dintre cele mai extraordinare aterizări din istoria aviației - și una dintre cele mai incredibile subevaluări din toate timpurile. În timp ce zburau peste Oceanul Indian, cele patru motoare ale Boeing 747 au luat foc, iar cabina s-a umplut de fum sulfuric: avionul zburase printr-un nor de cenușă vulcanică. Pe măsură ce avionul a început să cadă și să piardă presiunea aerului, Moody l-a trimis într-o cufundare pentru a atinge rapid o altitudine respirabilă. Făcând acest lucru, a redat viața la trei dintre motoare, permițându-i să manevreze avionul către o pistă de aterizare.

Melanie Lieberman este asistent editor digital la Travel + Leisure. Urmăriți-o pe Twitter și Instagram la @melanietaryn .