Există puține excursii rutiere mai epice decât Wild Atlantic Way, un traseu de 1.600 de mile de-a lungul coastei de vest a Irlandei, care se întinde de la județul Cork până la județul Donegal. Fiecare cot în drum oferă promisiunea a ceva extraordinar: o vedere magnifică la ocean, căsuțe vopsite în culori vii sau un castel care se clatină pe marginea unei stânci. Cazările variază de la conace istorice și faruri refăcute până la yurturi de plajă, ceea ce îi determină pe mulți vizitatori să petreacă săptămâni sau chiar luni, completând călătoria.

În ciuda popularității sale în rândul excursioniștilor, Drumul Wild Atlantic nu a reușit niciodată să atragă la fel de mulți bicicliștii , datorită benzilor sale înguste de țară. Dar, în ultimii ani, au fost dezvăluite secțiuni fără mașini, oferindu-le motocicliștilor o nouă motivație de șa.

Iată cele mai întinse patru trasee ale traseului.

Traseul de ciclism Beara Way, județul Cork

Pentru un tur viguros de 86 de mile pe Peninsula Beara, în colțul de sud-vest al țării, începeți în orașul pitoresc Glengarriff, apoi luați Pasul Healy de-a lungul vârfului Munților Caha. Întoarcerile în ac de păr ale traseului sunt cu atât mai dificile datorită altitudinii de 1000 de picioare, dar priveliștile uluitoare ale golfului Bantry fac ca totul să merite.

După coborârea ta, ia un Guinness la Barul MacCarthy , în portul Castletownbere, înainte de a continua de-a lungul coastei până la Ballaghboy. Finalizați-vă călătoria luând singura telecabină a Irlandei pe insula Dursey nelocuită, unde ați putea observa balene sau delfini.

Burren Cycleway, județul Clare

Parcul Național Burren cuprinde un peisaj stâncos, de altă parte, în partea de nord a județului Clare. Începeți în orașul balnear Lisdoonvarna, renumit pentru izvoarele sale bogate în sulf și fier, și mergeți cu bicicleta la șapte mile nord, până la dealul Corkscrew. Drumul numit în mod potrivit zigzagează prin peisajul lunar argintiu din Burren, cu priveliștile sale îndepărtate ale golfului Galway.

Opriți-vă pe lângă Dolmenul Poulnabrone, unul dintre cele mai vechi monumente megalitice din Irlanda, înainte de a vă îndrepta spre nord către Farul Black Head, un turn cocoțat deasupra Atlanticului care se agită. Etapa finală a călătoriei urmează un pitoresc drum de coastă spre sud, până la Doolin, un oraș de pe litoral, cunoscut pentru cârciumi în perete și muzică live.

Insulele Aran, județul Galway

Frumusețea pustie a insulelor Aran este, fără îndoială, cea mai bună experiență cu bicicleta. De la Doolin, luați un feribot către Inis Oírr și petreceți dimineața pedalând către cele mai iconice atracții ale sale, inclusiv farul său din secolul al XIX-lea și naufragiul ruginit al Plassey. Apoi, navigați către vecinul Inis Meáin, cel mai puțin dezvoltat și populat dintre cele trei insule, și peste noapte la Inis Meáin Restaurant & Suites (dublează de la 580 USD), ale cărei cinci suite elegante sunt construite din lemn, piatră și sticlă. A doua zi dimineață, vizitați ruinele arheologice din Dún Aengus, pe Inis Mór, înainte de a vă întoarce spre continent.

Great Western Greenway, județul Mayo

Această întindere fără mașini urmărește vechea linie de cale ferată Great Western din orașul pitoresc Westport până la insula Achill, chiar în largul coastei de vest. Punctele obligatorii recompensante includ Newport, un oraș de buzunar plin de cafenele fermecătoare precum Saloane de biciclete albastre , și plaja cu nisip alb din Mulranny. Dacă timpul și energia ne permit, extindeți călătoria spre nord, până la Ballycastle, pentru a vedea Dún Briste la Downpatrick Head, un teanc de mare care se ridică la 164 de metri deasupra oceanului.