În fanteziile mele, când mă imaginez scăpând de forfota vieții pe o insulă îndepărtată, mă aflu pe o plajă plină de soare, cu nisip alb, înconjurată de ape turcoaz - știi, Maldive. Poate undeva în Caraibe. Nu mă răcoresc pe o țărm îndepărtat, stâncos, unde temperatura ridicată este de aproximativ 50 de grade Fahrenheit, chiar și vara.

Dar exact asta am obținut pe Insula Fox, care se află în mijlocul Parcului Național Kenai Fjords din Alaska - unul dintre puținele Parcuri nationale este accesibil doar cu barca. Pentru a ajunge acolo, este nevoie de un pitoresc, cu cupolă de sticlă călătorie cu trenul pe calea ferată Alaska de la Anchorage la Seward, urmată de o plimbare cu barca de 45 de minute de la Seward peste Golful Resurrection.

Adesea învăluită în ceață fantomatică, Insula Fox este cunoscută pentru stânci zimțate, apă limpede și plaje acoperite cu pietricele plate și netede perfecte pentru a sări. Destinația - accesibilă exclusiv prin intermediul companiei de aventură (și a operatorului de lojă) Pursuit’s Kenai Fjord Tours - este deschis vizitatorilor numai între sfârșitul lunii mai și începutul lunii septembrie (anul acesta, sezonul se încheie la 1 septembrie), astfel încât fereastra pentru a experimenta țărmurile sale misterioase este scurtă. Dar, după cum am învățat, merită.

Ca newyorkez, o aventură tipică în aer liber pentru mine constă în mersul pe jos timp de 10 minute până la Parcul Prospect și, probabil, în traversarea Marelui Gazon. Odată, am profitat de o lecție gratuită de caiac de 15 minute pe East River. Odată ce Alaska sărbătorește cel de-al 60-lea an de statalitate, am simțit că este momentul potrivit pentru o aventură, deși am fost atât intrigat de călătoriile lui Pursuit, cât și nerăbdător să-mi testeze limitele. Pachetul (începând de la două nopți la 1.340 USD de persoană, bazat pe ocuparea dublă) include plimbarea cu barca la și de la Seward la insulă; mese care evidențiază ingrediente locale din Alaska; și un tur ghidat cu caiacul de două ore. Cumva, m-am lăsat convins să trec la turul de o zi întreagă, ademenit de promisiunea de a observa puffini și leu de mare.

Prima mea noapte pe insulă, a lovit o furtună torențială. Nu există prize de curent electric, nu există WiFi, nu există televizoare și nu există servicii de celule în cabine (cabana are o stație de încărcare și personalul are comunicații de rezervă către continent), așa că am fost forțat să deconectez. Principala sursă de energie a insulei este energia solară (care oferă în mod șocant apă caldă și electricitate fiabile, în ciuda ceații). Fiecare cabină este echipată cu un exemplar al artistului american Rockwell Kent’s Wilderness: A Journal of Quiet Adventure in Alaska, pe care l-a finalizat după ce a petrecut iarna 1918-1919 pe insulă. Nimic altceva de făcut, am deschis primul capitol și am așteptat să treacă ploaia.

A doua zi dimineață, m-am îndreptat către lojă pentru o instrucțiune prea scurtă de caiac, instruită de Danny de la Sunny Cove Sea Kayaking, care operează toate excursiile de pe Fox Island în parteneriat cu Pursuit. M-a liniștit Danny că faptul că era acoperit cu nori a fost un lucru bun - soarele aduce adesea vânt, ceea ce face mai dificil să rămâi în picioare într-un caiac. Dar, de îndată ce ne-am îndepărtat, m-am simțit imediat în afara adâncimii mele, în timp ce tovarășii mei vâsleau ușor pe lângă mine și antebrațele îmi băteau deja. Danny a fost răbdător și mi-a demonstrat (din nou) cum să-mi țin paleta, ca să nu devin dureros.

Și apoi, mi-a spus să privesc spre dreapta, unde m-am confruntat cu un perete uriaș de stâncă presărat cu puffini. Am scârțâit, mi-am luat camera, am arătat-o ​​spre păsăricele dolofane și vesele care zboară peste tot în jurul nostru. În curând, orele au căzut în timp ce am vâslit peste golf, observând mai mulți puffini, lei de mare cu blană și vulturi cheli deasupra capului. Danny ne-a condus la un cătun ascuns numit Humpy Cove, unde marea se întâlnește cu un râu de apă dulce, plin de somon de reproducere și alimentat de o cascadă gigantică. Vidrele de râu s-au strecurat, de asemenea, în și din apă pentru a saluta. Pe paleta din spate, soarele a atins vârful printre nori. Am reușit, cu două brațe aproape amorțite ca dovadă. În acea seară, după o cină excepțională cu somon local și capuri de lăută furajere, am dormit profund.

Sea Lions, Alaska Wildlife Safari Credit: Kylie Fly

În dimineața următoare tur de șase ore în Parcul Național Fiordurile Kenai a fost orbitor într-un mod cu totul nou, în timp ce alunecam pe lângă trei ghețari falnici, inclusiv mărețul ghețar Ailik, unde ne-am oprit în mijlocul aisbergurilor sale plutitoare pentru a-i auzi fătarea tunătoare. În călătoria noastră înapoi la Seward, am trecut pe lângă balene cu cocoașă și orci, plus mai mulți lei de mare, vidre și puffini.

În cele din urmă, a mea a fost doar un mic gust al aventurii epice pe care Alaska o poate oferi. Indiferent dacă aveți o croazieră de 10 zile, drumeții prin Parcul Național Denali, schi în Girdwood sau ursul în Parcul Național Katmai, acesta este anul pentru a face acest lucru.