Este aproape de prânz, marți de ianuarie în Cartierul Francez. Muzica de alamă se revarsă pe străzi. O procesiune extraordinară de linii secundare străbate. Scena nu este nimic, dacă nu chiar prin excelență New Orleans; chiar dacă nu ați fost niciodată, probabil vă puteți imagina. Deși Mardi Gras marchează începutul neoficial al primăverii în această parte a lumii - și odată cu acesta, începutul sezonului turistic înalt - majoritatea localnicilor tânjesc pentru o altă perioadă a anului. Se pare că, când zilele sunt scurte, petrecerile sunt lungi. Și Big Easy devine o țară a minunilor de iarnă.
„Pentru cei mai mulți, iarna este un moment de hibernare, dar nu și pentru cei dintre noi care locuiesc în New Orleans, explică Sean Cummings, proprietar al Hotelul International House în districtul central de afaceri. Acesta marchează un moment pentru a sărbători ritualurile noastre locale, proiectând o expresie modernă autentică a orașului. La Loa Bar alăturat holului, oaspeții Cummings sunt tratați cu vârfuri care au un gust literal ca sezonul, inflexionați cu garnituri botanice poziționate alături de sticle și shaker-uri.
Sticle la Ioa Credit: Eugenia UhlÎntr-adevăr, în mare parte din oraș, aromele iernii apar în mod vizibil în meniu. Înainte de Crăciun, restaurantele respectă vechea tradiție a secolului Revelion cinele. Conceput inițial ca o sărbătoare pentru a se bucura după liturghia de la miezul nopții, acum obiceiul s-a extins până în cea mai mare parte din decembrie. În acest timp, vizitatorii pot observa focuri festive pe diguri, înainte de a lua parte la una dintre cele mai mari sărbători de Anul Nou din sud.
Și în timp ce restul țării tinde spre rezoluții și proclamații de abstinență pe o lună, aici nu le lipsește niciodată. După sărbători, orașului i se permite doar câteva zile de odihnă înainte de a deveni viu în ziua Regelui, 6 ianuarie, adaugă Cummings. Divertismentul continuă până în primăvară cu mai multă energie, mai mult entuziasm și mai multă distracție pentru cea mai așteptată sărbătoare dintre toate: Mardi Gras.
Dar pentru băștinași, urcarea până la marțea grasă este mult mai preferabilă festivalului în sine. Cea mai bună parte este când localnicii își fac treaba în zilele și săptămânile anterioare, potrivit Denver Nicks, local și autor al Hot Sauce Nation. Oamenii au petreceri în casă și petreceri în bloc. Probabil că nu vă veți întâlni cu oameni în peruci și costume. La naiba, ați putea ajunge să purtați unul singur.
Sticle la Ioa Credit: Eugenia Uhl