Mergând la Chicano Park din cartierul Barrio Logan din San Diego, am avut impresia distinctă că sunt pierdut. Conform GPS-ului telefonului meu, mă aflam la mai puțin de un bloc distanță de cele șapte acri pe care localnicii mi le descriseseră ca o cetate a comunității mexican-americane a orașului. Tot ce am putut vedea, totuși, a fost un pasaj colosal de autostradă - o mare de pasaje de autostradă, de fapt. Mi-a fost greu să-mi imaginez că lucrul pe care am venit la San Diego sperând să-l înțeleg - cum orașul este continuu modelat și remodelat prin poziția sa la graniță cu Mexic - ar fi dezvăluit în ceea ce arăta ca un teren al nimănui.

Dar când am intrat în această impunătoare încurcătură de beton, atmosfera s-a luminat. Am văzut benzi maiestuoase de culoare târându-se pe stâlpii gigantici - zeci de picturi murale complicate pictate cu agresivitatea graffitiului și precizia artei plastice. Această constelație aproape mistică a încadrat sculpturi, plantații de cactuși și flori sălbatice, un parc de skate și frunze de iarbă unde copiii se jucau și oamenii se relaxau la mesele de picnic pictate în culorile steagului mexican.

Chicano Park a evoluat dintr-un act de protest. În 1970, locuitorii din cartierul predominant mexican-american au aflat că zona, care le fusese promisă pentru parc, trebuia transformată într-o stație de patrulare a autostrăzii. Frustrarea a crescut de zeci de ani în rândul localnicilor, care au pierdut accesul la malul apei atunci când au fost construite instalații navale în timpul celui de-al doilea război mondial și, mai târziu, au văzut integritatea cartierului suferind atunci când a fost reparată pentru industrie. Obosiți să se simtă marginalizați, sute de oameni au ocupat terenul timp de 12 zile, cerând să fie auziți. Ei erau; orașul a renunțat la planul său. În 2017, parcul, care conține una dintre cele mai mari colecții de picturi murale în aer liber din țară, a fost desemnat reper istoric național.

Nu știam istoria asta când mă plimbam. Dar aș putea simt aceasta. O vibrație interculturală străbate San Diego în moduri palpitante și neașteptate, chiar dacă puțin greu de descoperit. Acest aspect al orașului este deosebit de puternic în tot Barrio Logan, încă o fortăreață mexican-americană, dar cu greu stagnantă, deoarece imigranții și transplanturile mai tineri schimbă cartierul în moduri convingătoare. Mai devreme în acea zi, mâncasem un prânz gustos la ¡Salud !, un magazin de tacos plin de viață, pe partea principală a bulevardului Logan, unde magazinele de piñata și galeriile care prezintă artă chicano au fost alăturate de locuri precum magazinul de vinil vintage Beat Box Records și galeria alb-cub BasileIE . După ce am stat în jurul Chicano Park, m-am îndreptat spre Border X Brewing , o sală mexicană de degustare a berii meșteșugărești cu o atmosferă punk, unde Horchata Golden Stout a oferit încă un gust - subtil, delicios - al modurilor în care San Diego își redescoperă și reinterpretează moștenirea.

Înainte de a ajunge, nu mă gândisem prea mult la ideea de San Diego ca oraș de graniță. Nu eram familiarizat cu sloganul său de multă vreme - America’s Finest City -, dar asta este mai mult sau mai puțin impresia pe care am avut-o despre locul respectiv. Știam că are o grădină zoologică bună, plaje fine , pauze de surf fine, o sete de bere artizanală fină, o prezență militară excelentă și unele dintre cele mai frumoase vreme de pe planetă, ceea ce ne ajută să explicăm de ce se vorbește deseori despre un loc minunat de pensionare. Există orașe americane în care nu am pus niciodată piciorul - Nashville, să zicem, sau Boston - care evocă ceva mai dinamic în mintea mea decât San Diego, o metropolă întinsă de 1,4 milioane la care am mai fost de două ori, dar cumva am păstrat-o fără amintire. A fost atât de bine, în înțelegerea mea limitată, încât am ajuns la uitare.

Totuși, sub acea fațadă foarte fină se află o cultură singulară construită prin încrucișare. Situat între San Ysidro, cel mai sudic cartier din San Diego și Tijuana, Mexic, este cea mai aglomerată graniță terestră de pe planetă. Circa 200.000 de oameni traversează acolo în fiecare zi, dintr-o multitudine de motive: mexicani care intră în San Diego pentru muncă și școală; Americanii sărind în Tijuana pentru îngrijiri medicale, alimente ieftine și alimente și scene de artă. Finalizarea în 2015 a Cross Border Xpress, un pod care leagă San Diego de aeroportul Tijuana, a fost un avantaj pentru turismul către oraș și pentru San Diegans care doresc să călătorească în toată America Latină. În timp ce San Diego și Tijuana sunt două orașe distincte în două națiuni distincte, ele funcționează mai mult ca o singură megalopolis care se întâmplă să aibă o frontieră internațională care trece prin ea.

Desigur, granița a devenit un subiect incendiar în ultimii ani, grație dezbaterii naționale privind imigrația și discuțiilor polarizante despre zid. În timpul petrecut în San Diego, unde am stat la Pendry , un hotel cochet din cartierul Gaslamp, am avut impresia că localnicii au răspuns îmbrățișând un aspect al orașului lor pe care, în trecut, l-ar fi putut lua de la sine. Cel mai interesant lucru despre San Diego este că Mexicul este un refren obișnuit - implicația nu este doar că te-ai putea îndrepta într-o altă țară pentru o seară dură sau pentru o stomatologie accesibilă, ci că granița este ceea ce face din San Diego mai mult decât un oraș litoral adormit.

Am venit aici să trăiesc visul din California - plaje și soare - fără să mă gândesc cu adevărat la Mexic, mi-a spus Toni Cass, un tânăr muzician din Florida, în prima noapte în oraș. Cass a fost serverul meu la El Jardín, un restaurant mexican inventiv din districtul luxos Point Loma. Acum mă gândesc la aici și la Mexic ca la același loc, a continuat ea, descriind o altă țară de parcă ar fi fost un cartier pe care a fost împovărat să-l fi descoperit. Iubita ei locuiește în Tijuana și își petrece timpul în fiecare săptămână de ambele părți ale frontierei.

Ni s-a alăturat bucătarul și coproprietarul restaurantului, Claudette Zepeda-Wilkins, fostă Bucătar de vârf concurent cu brațele tatuate și părul violet închis. S-a născut în San Diego, a crescut în Mexic și a crescut mergând înainte și înapoi. Acest restaurant este o extensie a acestui lucru, mi-a spus ea, explicând că merge în mod regulat în Mexic pentru a căuta ingrediente indisponibile în SUA Mâncarea ei a fost remarcabilă - ton carnitas crocant, caracatiță carbonizată presărată cu semințe de dovleac și ardei habanero - și reprezentantă a unui o nouă dezvoltare în peisajul culinar al orașului. Mexicanul de ultimă generație este mai greu de făcut aici decât în ​​alte locuri, a spus Zepeda-Wilkins. Există încă o percepție că mâncarea mexicană din San Diego ar trebui să fie ieftină. Aș dori să schimb această atitudine, deși este o provocare.

Această provocare se referă la relația complicată a orașului San Diego cu vecinul său și la rolul orașului ca microcosmos al contabilității continue a Americii cu Mexicul. Dacă sunteți bogați și albi, la fel ca mulți rezidenți și vizitatori, granița este ușor de trecut cu vederea. În timp ce densitatea Tijuana se ridică în fața zidului gigantic care marchează granița, cele mai aglomerate părți din San Diego sunt la 15 mile distanță, o întărire geografică pe care Mexicul este cealaltă. Că San Diego este un mare oraș militar, cu o politică care a înclinat istoric conservatorul, stă la baza acestui paradox.

De ani de zile, acest lucru a însemnat că mulți San Diegan au considerat Tijuana ca un fel de loc de joacă fără lege și o vizită ca un rit de trecere pentru pauzele de primăvară. În urma violenței cartelului de droguri care a izbucnit între 2008 și 2011, locuitorii au ajuns să vadă Tijuana într-o lumină mai întunecată: ca fiind unul dintre cele mai letale orașe ale lumii, frontiera servind mai degrabă ca mijloc de protecție decât ca portal. Dar, pe măsură ce violența a scăzut, tinerii creativi Tijuanans și-au recuperat orașul, experimentând cu mâncarea și cultura în moduri în care omologii lor din San Diego au început să observe. Ironia este că, până când America a ales un lider care a făcut frontiera sinonimă cu luptele, San Diegans începuse să aprecieze Mexicul ca niciodată.

Dacă un restaurant precum El Jardín își propune să reducă diferența la nivel micro, instituțiile culturale ale orașului fac același lucru la scară macro. Când eram în oraș, excelentul Muzeul de Artă Contemporană din San Diego, care a avut un mandat binational de la mijlocul anilor 1980, prezenta o expoziție de lucrări a 42 de artiști, jumătate din San Diego, jumătate din Tijuana. Din 2013, muzeul, situat în inima orașului, a operat un program de excursii, ducând localnicii și vizitatorii în Mexic pentru a vizita studiourile artiștilor și instituțiile culturale. Ideea a fost să-i inspire pe San Diegans să treacă peste graniță, să se bucure de o zi liberă, să afle despre oamenii care trăiesc viața la graniță și, la rândul lor, să afle mai multe despre ei înșiși și despre orașul lor, Cris Scorza, directorul educației și angajamentului muzeului, care am creat programul, mi-a spus. Originară din Mexico City, s-a mutat la San Diego din New York pentru viața hibridă SUA-Mexic pe care o poți trăi doar aici. Excursiile pe teren, a explicat ea, au împuternicit oamenii care odată se temeau de Mexic să exploreze singuri. Aceasta este partea mea preferată, a spus ea. Mai întâi au venit cu noi, apoi au început să meargă seara la cină.

Cu cât am petrecut mai mult timp în oraș, cu atât am ajuns să înțeleg influențele subtile ale graniței. Una dintre cele mai memorabile mese ale mele a fost la Născut și crescut , o friptură fastuoasă din Little Italy care s-ar putea dubla ca setul unui film Baz Luhrmann: cabine de piele chinuitoare, mese de marmură verde, alamă sclipitoare. Nimic din experiență nu părea că emană un spirit distinct mexican. Dar acest lucru sa dovedit a reflecta ignoranța mea. Nu mi-am dat seama că unul dintre elementele semnate ale meniului - o salată Caesar făcută lângă masă - ar putea fi urmărit înapoi la Caesar’s, restaurantul Tijuana unde se spune că a fost inventată salata.

În mod similar, dacă nu știam mai bine, aș fi crezut că scena de vineri seară la Bar Pink, în cartierul la modă North Park, ar fi putut fi transportată în aer din orice enclavă americană de hipster: muzică puternică, iluminare slabă, douăzeci și treizeci de lucruri care le scutură corpuri și sorbind bere ieftină. Dar DJ-ul era din Tijuana, iar noaptea făcea parte dintr-o serie numită Grrrl Independent Ladies, care găzduiește muzicieni feminini și non-binar din Tijuana, Los Angeles și San Diego în locurile din toate cele trei orașe. A fost creat de Mónica Mendoza, un arhitect și muzician în vârstă de 34 de ani, relaxat și extrem de inteligent, care a crescut în Tijuana și a conceput seria ca un mijloc de a intra în și extinde singularitatea culturală a regiunii înconjurătoare.

Legate de : Lucruri gratuite de făcut în San Diego

Sunt o frontieră copil, mi-a spus Mendoza la bar, folosind spaniola pentru frontieră , și a explicat că a început să vină în San Diego în copilărie și apoi în fiecare zi la școală la 13 ani. A avut ideea pentru Grrrl Independent Ladies după ce a găzduit un festival la Tijuana. Caut o modalitate de a face legătura între Tijuana și San Diego și Los Angeles prin muzică, a spus Mendoza. Evident că nu vom dărâma fizic zidul, dar putem începe să îl dărâmăm prin artă. Am oameni care vin la un spectacol din San Diego și apoi îi voi vedea la Tijuana la următorul. S-a oprit o clipă, cercetând camera, unde o formație de rock independent din Los Angeles se pregătea să urce pe scenă. Pentru tot activismul din spatele serii, a fost, de asemenea, pur și simplu o mulțime de distracție. Nopți de genul acesta sunt când tu aproape uitați că zidul este acolo, a spus Mendoza. A fost uimitor, mai ales în acest moment politic.

În aceeași noapte am vizitat Hundred Proof, un bar de la marginea cartierului University Heights, unde l-am întâlnit pe Stephen Kurpinsky, care era la două săptămâni în funcția de director de băuturi. Un tip bărbos și sardonic din San Francisco, el a ajutat recent la deschiderea Nórtico, o vorbărie de lux în Tijuana. Deși a trăit în San Diego de 12 ani, experiența i-a schimbat înțelegerea regiunii. Aveți o cultură sudică a Californiei, care este practic L.A., nu? mi-a spus el, turnându-mi o bază împărțită la modă veche de mezcal și bacanora , un lichior derivat din agave. Suntem încă un pic jucători în comparație cu L.A. și probabil că vom fi mereu. Dar când începi să te gândești la acest loc ca la Cali-Baha, atunci îți dai seama cât de autentic este de cool.

Kurpinsky și-a atribuit pasiunea dragostei pentru cocktail-uri clasice și dezgustului față de climatul politic. Nu pot să vă spun cât de minunat este să fii implicat în deschiderea unui bar în Mexic în timp ce avem un președinte care încearcă să construiască un zid, a spus el. Scena cocktailului meșteșugăresc este încă atât de nouă acolo - are acel fel de emoție captivantă. Și este o stradă cu două sensuri. În Mexic, există un spectacol în ceea ce privește barmanul, cu răsuciri vechi de ochelari și turnări dramatice, pe care am început să le încorporez eu. I-am învățat despre realizarea clasicelor. M-au învățat cum să fac o performanță pentru client.

Se opri o clipă, înainte de a mă repara cu o privire curioasă.

Omule, a întrebat el, te-ai dus deja în Mexic?

Acest lucru a devenit o temă de-a lungul vizitei mele: toată această discuție despre fluiditatea interculturală care face San Diego unic, urmată de sugestia casuală de a face o călătorie peste graniță. Aș explica că, pe cât de grozav suna, nu credeam că am timp. Ce vrei sa spui? Aș auzi invariabil. Pur și simplu luați un Uber la frontieră și Uber în jurul Mexicului!

În ultima mea zi în oraș, am petrecut dimineața făcând drumeții la rezervația naturală de stat Torrey Pines, savurându-mă cu stâncile în nuanțe de roz și litoralul curat, apoi am decis să conduc spre sud și să mă aventurez. Chiar înainte de frontieră, un semn le-a amintit călătorilor că marijuana, acum legală în California, nu poate fi adusă în Mexic, o națiune asociată cu traficul de droguri. În timp ce traficul auto se poate bloca la anumite ore, traversarea pe jos nu a fost o problemă decât ridicarea mașinii de închiriat la începutul săptămânii. Am parcat, am mers până la graniță, mi-am aruncat pașaportul și am fost în Mexic la mai puțin de o jumătate de oră după ce am fost pe plajele din San Diego.

Legate de : Lista scurtă de vară T + L: Ce să faci în San Diego

La Tijuana, am fost întâlnit de Ruffo Ibarra, bucătarul gregar și proprietar al Oryx Capital, un gastropub local. Restaurantul găzduiește Nórtico, barul pe care Kurpinsky îl ajutase să deschidă. Ne-am petrecut ziua făcând ceea ce mulți oameni merg în Mexic: să mănânce și să bea. Am început la Telefónica Gastro Park, un fel de colectiv boem de camioane cu mâncare în care mâncarea variază de la greacă la coreeană, înainte de a ne îndrepta spre Plaza Fiesta, care are aproape o duzină de săli de degustare de bere artizanală. Într-un anumit sens, mi-a amintit de Chicano Park, un loc neașteptat în care culturile împletesc pentru a crea ceva uimitor. Influența merge în ambele sensuri, mi-a spus Ibarra în timp ce probam beri la Insurgente, o toaletă minimalistă. I-am dat lui San Diego taco-ul de pește. Ne-au dat bere artizanală!

După cină la restaurantul său și câteva cocktailuri superbe la Nórtico, am prins un Uber înapoi la graniță, am trecut, am sărit în mașină și m-am întors în curând în inima orașului San Diego, unde am intrat în holul lustruit al Pendry. Oaspeții arși de soare s-au dus la băuturi la bar. Zgomotul delicat al muzicii se auzea de la o petrecere la piscină. A fost un moment suprarealist. Aici era San Diego pe care mi l-am imaginat înainte de călătorie - într-adevăr un loc foarte frumos, deși unul a devenit cu atât mai fascinant din cauza a ceea ce știam acum că există în afara acestor ziduri.

Noul San Diego

Alocați trei sau patru zile pentru a vă bucura de schimbul intercultural care însuflețește orașul - și asigurați-vă că includeți o călătorie peste graniță.

Ajungând acolo și în jur

Mai mulți transportatori zboară direct către Aeroportul Internațional San Diego. Aplicațiile Ride-share sunt excelente pentru a vă deplasa prin oraș, dar închirierea unei mașini este ideală, având în vedere extinderea orașului.

Cazare

Pendry San Diego (dublează de la 268 USD) , situat în cartierul istoric Gaslamp, este unul dintre cele mai elegante. Există multe de făcut la câțiva pași, iar scena piscinei este perfectă pentru o doză de strălucire SoCal pură. Pentru o notă de excentricitate, încercați Hotel Lafayette (se dublează de la 129 USD) în parcul nordic la modă; piscina sa a fost proiectată în 1946 de actorul Tarzan Johnny Weissmuller. Sau pentru îngăduință de cinci stele încercați palatul Fairmont Grand Del Mar (de la 350 USD).

Mănâncă și bea

Bulevardul Logan, din Barrio Logan, găzduiește o scenă alimentară emergentă. Am luat un prânz grozav la Sănătate! (intrări între 3 și 12 USD) , un magazin de taco distractiv. Border X Brewing este specializat în bere artizanală mexicană, ca o saison cu urme de hibiscus. Pe viata , o cafenea, face o horchata latte. La Gradina (intrări 19 $ - 42 $) , în cartierul Point Loma, Claudette Zepeda-Wilkins își canalizează educația la frontieră cu mâncăruri inventive. Dacă sunteți în căutarea unei experiențe mai decadente, planificați o seară la Născut și crescut (intrări 42 $ - 88 $) , o friptură din Little Italy cu un decor fastuos. P prevederi olite oferă cocktailuri rafinate, în timp ce Bar roz , în North Park, oferă DJ și muzică live.

Cumpărături

Logan Avenue este excelent pentru plimbări și navigare. mi-a placut Beat Box Records , un avanpost de vinil fără pretenții specializat în soul și funk rare, și Simon Lemon , un magazin care prezintă articole de uz casnic, bijuterii și meșteșuguri realizate de artiști locali.

Arta si Cultura

Parcul Chicano , în Barrio Logan, este un monument viu al moștenirii mexican-americane a orașului. Situat sub un pasaj de autostradă, acesta conține una dintre cele mai mari colecții de picturi murale în aer liber din țară. După colț, BasileIE , o galerie dintr-o fostă băcănie, se concentrează pe artiștii emergenți.

Experiențe în aer liber

Nu există lipsă de frumusețe naturală în San Diego, de la nisipurile albe ale plajei Coronado până la golful curat al Mission Bay. Dar cea mai bună alegere a mea este Rezervația naturală de stat Torrey Pines , unde o excursie de-a lungul stâncilor de gresie de deasupra La Jolla oferă vederi superbe ale Pacificului.

Trecerea frontierei

Nicio călătorie la San Diego nu este completă fără o vizită la Tijuana. Cel mai simplu mod de a intra este pe jos. Luați un Uber la trecere - sau conduceți și parcați. Excursia mea de o zi a fost idilică: masa de prânz la Telefónica Gastro Park , un colectiv de camioane alimentare; beri artizanale la sălile de degustare de la Plaza Fiesta ; si cina la Oryx Capital (intrări între 13 și 30 USD) , un gastropub de lux, cu un bar în stil speakeasy.