Dar a existat, de asemenea, un frison de ceva distinct nou - chiar și în perioada cea mai joasă din afara sezonului, în timpul unei călătorii în care am interacționat fericit cu alături de nimeni, am putut să-l simt - și eram curios.

Maia este un emigrat recent în Insulele Azore, un lanț de insule vulcanice din Atlanticul de Nord, la aproximativ 1.000 de mile de orice în special. Ea este, de asemenea, azoreană prin moștenire; crescând chiar în afara orașului Boston, într-o fortăreață a diasporei azoreene, ea și familia ei călătoreau înapoi în mod regulat pe insule pentru a vizita rude. Acum, lucrând cu unul dintre tinerii operatori de turism cu arme care au apărut în ultimii ani, ea se află într-o industrie turistică în evoluție rapidă.

Am observat o schimbare imensă în ultimii cinci ani, a spus Maia Călătorii + agrement . Veneam aici în vacanță cu părinții mei imigranți, iar când eram copil, toate erau doar familii ca ale mele. Dar oamenii încep să audă despre Azore și deschid ușile. Uneori am momente în care sunt doar eu, stând pe o plajă și citind, și aud trei sau patru limbi în jurul meu.

Am avut aceeași experiență; au fost turiști din continentul portughez și din fostele colonii portugheze precum Angola, grupuri mari de irlandezi și britanici și cupluri sportive scandinave. Au fost atât de mulți germani încât expediția mea de observare a balenelor a fost tradusă special pentru ei. Și, deși nu am întâlnit niciodată un alt călător din SUA, se pare că toată lumea pe care o știu are un prieten al unui prieten care a fost acolo. Înainte de a pleca în Insulele Azore, am fost întâlnit cu un refren de Oh, da, am auzit că este minunat, de la oameni care nu știau exact unde se află, dar totuși erau intrigați.

Cu toții am văzut locuri explodând în zeitgeistul milenar al călătorilor: Croația, Cuba, eminamente Instagrammable Islanda . Există o serie de motive pentru care Azore ar putea fi la un pas de același tip de boom. Maia și colegii ei știu asta. Provocarea și oportunitatea pentru cei din industrie este satisfacerea noului aflux de turiști - care a adus un număr fără precedent de oameni și euro în cea mai săracă regiune din Portugalia - fără a deveni doar un alt următor dintr-o serie de pauze la modă. Din fericire, ei nu vor lăsa acest lucru să se întâmple.

Cei din industria călătoriilor și a ospitalității din Azore par să le pese, mai mult decât orice altceva, de Azore. Și au decis că locul vorbește de la sine; mai degrabă decât să încerce să-i atragă pe călători urmând modelul altor destinații de povești de succes, se concentrează pe construirea diverselor opțiuni care există deja acolo, pe crearea accesului și, în general, pe jocul locului cât mai puțin posibil.

Functioneaza.

Iată câteva dintre motivele pentru care este momentul să vizitați Azore:

Este pe cale să fie mai ușor ca niciodată să ajungi acolo.

Un lucru care urmează să se schimbe: accesul. Până în prezent, singurele rute directe din Statele Unite au plecat din Boston și Oakland, zborurile destul de rare pe Azores Airlines cel mai adesea transferând oameni înainte și înapoi pentru a vizita rude. Dar în mai, Delta lansează zboruri directe sezoniere între aeroportul John F. Kennedy din New York și Ponta Delgada - devenind prima companie aeriană din SUA care o face. Călătoria confortabilă va dura aproximativ cinci până la șase ore, comparabilă cu zborurile către Reykjavik.

Și alte companii aeriene participă la joc. Ryanair , care a deservit Ponta Delgada pe continent de câțiva ani, a început recent zboruri și către insula Terceira. TAP Air Portugal își stimulează zborurile către Ponta Delgada și Terceira oferind escale gratuite - până la cinci zile - în Lisabona sau Porto. În plus, spune Maia, multe companii aeriene fac posibilă rezervarea gratuită a transferurilor din São Miguel către celelalte insule. Acum, când oamenii știu mai multe despre celelalte insule și sunt interesați să viziteze, a fost deja apelat și pentru mai multe zboruri între insule în programul zilnic.

Anul următor va vedea, de asemenea, opțiuni extinse pentru vizitarea Insulelor Azore pe mare, inclusiv mai multe Regent Seven Seas trasee cu Faial și São Miguel pe itinerariu; noul lor itinerar Miami-Lisabona „Escape to Azores” este unul dintre multele care răspund la popularitatea crescândă a destinației.

Hanurile de tip boutique și hotelurile de lux subliniază designul și ospitalitatea azoreene.

O serie de noi proprietăți apar în Insulele Azore, inclusiv o colecție de sejururi de înaltă calitate în orașul Ponta Delgada - dar asta nu înseamnă că acest lucru devine un centru turistic. Nu veți vedea niciodată o stațiune uriașă cu sute de camere, a spus Maia. De exemplu, nu vrem să urmăm Hawaii. Aceasta este o prioritate. Printre noile proprietăți urbane se numără: Azor , un hotel cu design-forward deschis în 2016, unde oaspeții norocoși ar putea observa unul dintre cataralele nativi ai lui São Miguel din barul de pe acoperiș; si Neat Hotel Avenida , care se adresează unei mulțimi mai tinere și încorporează faimoasele păduri de bazalt și mușchi ale insulei în designul interior. Chiar pe coastă este șic WHITE Villas & Suites , primind oaspeți în suitele sale inspirate din Insulele Grecești și în restaurantul în aer liber începând din vara anului trecut. Vin mai multe proprietăți de lux pe litoral, dar interferența minimă cu identitatea arhitecturală a malului apei este o prioritate.

În orașul balnear São Miguel Furnas, o destinație îndelungată pentru turiștii de wellness care doresc să ia apele minerale ale vulcanului cazane , multe proprietăți consacrate se renovează pentru a se potrivi interesului pentru sejururile axate pe spa. Istoricul Hotelul Terra Nostra Garden , o proprietate Art Deco amplasată pe o grădină botanică întinsă, redeschisă acum câțiva ani după renovări ample la facilitățile sale istorice din anii 1930. Furnas Boutique Hotel a prezentat, de asemenea, o renovare în 2015 care include piscine termale elegante, inspirate de onsen. Si Vilele Furnas Lake , o frumoasă colecție de structuri moderniste japoneze de cedru, lansează patru noi studiouri, interioare remodelate și o zonă de înot renovată în această primăvară.

Concepția ecologică vine cu adevărat, a spus Maia. Oamenilor le pasă de conservarea peisajului și a arhitecturii istorice, asigurându-se că noile dezvoltări nu par a fi deplasate. Printre ofertele de tip boutique subevaluate și ecologice se numără vile la fermă, cum ar fi Satul sursă pe Pico și Sat Cuada pe Flores, clădiri istorice refăcute precum Faial & s Pousada Forte da Horta , găzduit într-o cetate din secolul al XVII-lea, precum și „stațiuni ecologice” Sfânta Barbara pe São Miguel și Santa Maria & s Vila Natura . Alte deschideri notabile includ noul elegant pietre ale mării ; Nord-estul Lynxului , tocmai redeschis după o renovare de 1,3 milioane EUR; și Hotelul Monte Verde din Ribeira Grande, debutând în aprilie 2019 complet cu un centru spa de 1.000 de metri pătrați.

Există ceva pentru toată lumea.

S-au dus vremea vacanțelor la plajă la pachet și a opririlor de croazieră de trei ore - deși plajele vulcanice cu nisip negru vor fi întotdeauna atractive. Acum, o nouă generație de antreprenori, hotelieri și operatori turistici azorieni explorează opțiuni nepotrivite pentru a răspunde cererii tot mai mari a turiștilor pricepuți. „În fiecare zi există o nouă afacere”, a spus Maia. „Oamenii apreciază într-adevăr mai mult sezonul în afara sezonului și există atât de multe opțiuni noi care au un apel durabil.”

Printre zonele cu cea mai rapidă creștere din ultimii ani se numără turismul activ de călătorie și aventură. Maia recunoaște rapid acest lucru ca un obiectiv principal pentru escapadele Azore și alți operatori de turism, o sinergie naturală între o tendință industrială condusă de milenii și peisajele diverse, accidentate și frumoase pe care Azorele le oferă. „Există drumeții, caiac, canyoning, ciclism montan, păsări, observarea balenelor - lista continuă.” Aceste insule încă sălbatice găzduiesc, de asemenea, o serie de competiții internaționale pentru sporturi de aventură, cum ar fi surfingul și curse de mașini de raliu.

Dar arhipelagul, cu nouă insule foarte diferite aruncate pe aproape 400 de mile de ocean, are ceva de oferit fiecărui tip de călător. Fiecare insulă are propria sa gamă de activități ', explică Maia. „Când oamenii ne sună pentru a face un itinerar personalizat, spunem întotdeauna să fim siguri că vom explora São Miguel, precum și una sau două insule mai mici.”

De exemplu, Pico, care - pe lângă faptul că pretinde cel mai înalt munte din Portugalia - este epicentrul vinului azorean și o oprire din ce în ce mai populară pentru călătorii culinari din regiune. Flores, o insulă agricolă cunoscută de mult timp pentru brânza și untul său ierbos, este din ce în ce mai populară pentru peisajele sale șocante verzi și formațiunile stâncoase cu cascadă. Și pasionații de cultură și istorie nu vor fi dezamăgiți, deoarece fiecare insulă a păstrat vechile tradiții de la coloniștii portughezi originari care s-au transformat și au prosperat de-a lungul secolelor de izolare de pe continent. „Întotdeauna se desfășoară un festival”, a spus Maia. „Întotdeauna văd turiștii împiedicându-se de ceremoniile religioase și defilând complet din întâmplare.”

Acces sporit, proprietăți hoteliere superbe, infrastructură turistică diversificată: Insulele Azore verifică toate casetele pentru a deveni o destinație trendy pentru călătorii din SUA, dar azorienii știu ce au fost acolo tot timpul - și care este acolo pentru a rămâne.