În cursa pentru a aduce oamenii în viață în spațiu, Blue Origin se apropie de linia de sosire. Compania privată de zboruri spațiale a stabilit oficial 20 iulie ca data primei sale lansări cu echipaj la bordul vehiculului său New Shepard - iar publicul are șansa de a cumpăra un loc.
Conceput special pentru turism, New Shepard va transporta până la șase pasageri într-un scurt zbor către spațiu. După lansarea verticală pe vârful unei rachete reutilizabile din portul spațial Blue Origin din Texas, capsula se va ridica la o altitudine de peste 340.000 de picioare, unde pasagerii se vor bucura de câteva minute de gravitație zero înainte de a cădea înapoi pe Pământ sub o parașută.
O rachetă înaltă în cerul vestic al Texasului se lansează spre spațiu. Credit: Daniel A. Leifheit / Getty Images
Până în prezent, New Shepard a efectuat 15 zboruri de testare reușite, deși niciunul dintre ei nu a transportat astronauți. Dacă zborul rămâne în grafic, vehiculul va deveni prima navă spațială americană care va duce pasagerii comerciali în spațiu. (Sonda rusă Soyuz a transportat șapte turiști spațiali către Stația Spațială Internațională în anii 2000).
În timp ce Blue Origin nu a numit pasagerii care zboară pe primul zbor cu echipaj al New Shepard, a anunțat că va scoate la licitație un loc pentru un membru al publicului. Veniturile vor beneficia de fundația Club for the Future, care promovează urmărirea următoarei generații de cariere STEM.
CEO-ul Amazon.com și fondatorul Blue Origin, Jeff Bezos, a plecat, lansează un vehicul de lansare marți, 15 septembrie 2015 Credit: Red Huber / Orlando Sentinel / Tribune News Service prin Getty Images
Dacă sunteți interesat să faceți o ofertă, mergeți la blueorigin.com , unde puteți plasa o ofertă sigilată online între acum și 19 mai. Ofertele vor deveni vizibile și puteți continua să introduceți oferte online până pe 12 iunie. Războiul de licitație se va încheia în cele din urmă cu o licitație live pe 12 iunie.
Vestea acestui prim zbor cu echipaj (și licitația unui scaun la bord) vine într-o zi specială: astăzi, acum șaizeci de ani, omonimul vehiculului, Alan Shepard, a devenit primul american care a zburat în spațiu. Și primul zbor în sine, dacă ar rămâne în grafic, este stabilit pentru o altă dată istorică din istoria zborurilor spațiale - Apollo 11 a aterizat pe lună pe 20 iulie 1969.
Stefanie Waldek este un jurnalist independent în domeniul spațiului, al călătoriilor și al designului, care în prezent trece prin Statele Unite. Urmărește-o Instagram și Stare de nervozitate la @stefaniewaldek.