În calitate de new-yorkez / burlac / artist dur, am avut câteva frământări cu privire la acomodarea la Mănăstirea, stațiunea exclusivă din Old South. Situat pe Insula Mării, una dintre insulele bariere acum renumite (pentru recenta nuntă Kennedy) de pe coasta Georgiei, este un loc în care familiile cu pedigree se întorc an de an. Sau, așa cum a spus o carte fără tact: „Este stațiunea pentru cei recent căsătoriți, pentru cei supraalimentați și pentru cei aproape morți”. Totuși, mă înscrisem la Spa Retreat; și din câte știu, nimeni nu a suferit vreodată de trei zile de îngăduință totală.

Scăderile și o călătorie de 90 de minute cu mașina de Savannah m-au făcut un pic dificil la sosire, dar am fost întâmpinat cu un soare „Cum sunt tisa? Spa Retreat? Sunt atât de gelos!” Recepționerul mi-a înmânat o hartă a complexului în stil Disneyland, împreună cu programul meu de spa și o pungă cu cadouri spa, apoi m-a trimis la Beach Club pentru prânz.

Clădirea principală a Mănăstirii cu 265 camere este un conac în stil mediteranean, înconjurat de mușchi spaniol în picioare, stejari fermecători, palmieri fluturători și grădini îngrijite. S-a dovedit că harta era crucială pentru localizarea Beach Club printre clădirile clonate, toate ocre, cu acoperișuri roșii. M-am împiedicat în sala de mese, unde m-am confruntat cu primul dintr-o serie neîncetată de bufete. Trecând pe lângă prânzul și fructele de mare prăjite, am găsit și am lupat un amestec de creveți de neuitat împreună cu niște pâine de porumb foarte frumoasă. Apoi am fost escortat de unul dintre cei mai mulți angajați ai Mănăstirii, înțepați de sud, în cartierele mele roz-bej roz, cu o terasă cu vedere la plaja roz-bej. Clopotul mi-a spus că camera mea se află lângă fosta suită de George și Barbara - ca în Bush. Lucrurile priveau în sus.

M-am grăbit chiar la centrul spa, roz-bej și înfundat, pentru a avea baie de Kur maghiară, o curățare corporală și un masaj. Maseuza mea, Sabine, avea un aer liniștit de înțelepciune. M-a introdus în vârtej, mi-a oferit o gamă de săruri minerale termice și m-a lăsat într-un senin semi-întuneric. În timp ce eram încă coerentă pe masa de masaj, am întrebat-o pe Sabine despre clientelă. Ea a descris toate tipurile, inclusiv un angajat al Pentagonului care a fost „retras”, pe care l-ar fi văzut prea mult. Când s-au terminat împingerea, tragerea și frecarea, eram atât de languidă, încât abia mi-am putut croi drum prin ceața deasă până la cină.

Trecând de ușile arcuite ale zonei principale de luat masa, am intrat în altă epocă: camere mari cu tavan înalt, cu perdele de aur strălucitoare care cad în cascadă deasupra ferestrelor masive și, pe chioșc, un cvartet care cânta: „E atât de plăcut să te văd înapoi de unde aparții. Camerele erau pline cu capete fragile și căruntite și cu tinerii bărbierite, proaspete din tabără. Viitorii debutanți au zburat în rochii de petrecere cu paiete.

'Doar unul?' a întrebat chelnerița. Am încuviințat din cap, iar ea a pus cu blândețe o plantă în ghiveci vizavi de mine, în locul partenerului meu inexistent. Meniul cu șase feluri de mâncare era, cel puțin, eclectic. Unele dintre alegerile de preparare a salatei au evocat un restaurant - Thousand Island, brânză albastră, italiană cremoasă - la fel ca și unele deserturi (jumătăți de piersici indiene roșii cu fructe Jell-O?). Entráes au fost mai sofisticate: coapă de vițel în crustă cu pecan, cioppino din California și miel Colorado fript. Oferta de bucătărie spa a fost scaloppină de căprioară, adică cerb la grătar. Nu in seara asta. În schimb, m-am alăturat epocii care mă plimbă și am început cu un cocktail de creveți sigur și gustos. Broșeta mea de legume la grătar a fost servită cu bunătăți crocante georgiene de porumb albastru și cuburi de vinete puțin gătite.

Următoarea masă a fost implicată într-o discuție aprinsă cu privire la dacă piersicile erau proaspete, în timp ce la o altă masă o tânără pacientă îi striga soacra oarecum surdă: „S-ar putea să mai avem o familie în Baltimore”. La sfârșitul mesei, chelnerul meu ireverențiu, cu o strălucire diabolică în ochi, a zâmbit și a șoptit pe jumătate: „Trebuie să ai vasul pentru deget; nu sunt permise comenzile rapide. '

A doua zi m-am trezit când soarele venea peste ocean, inundând camera mai roz. Micul dejun room-service (briosele ovensizate Easy Bake) a sosit cu Georgia Times-Union și titlul Sea Turtles Rebound, With Help. Nu doar țestoasele marine.

La spa, am verificat sala de sport înainte de ora programată cu un antrenor personal. Era mic, dar adecvat, dotat cu toate echipamentele obișnuite de ultimă generație. Antrenamentul cu antrenorul meu vorbăreț nu mi-a depășit exact limitele. Am avut impresia distinctă că colegii mei oaspeți de la spa nu erau acolo pentru un efort fizic intens - spre deosebire de mine, o nebună exagerată din New York.

Curios să văd insula adiacentă insulei Sea, St. Simons, cu renumitele sale terenuri de golf, am închiriat o bicicletă și am pornit peste drum pe drum de cinci mile. Traseele de ciclism se întind pe ambele insule; traseul meu a depășit acri de câmpuri goale, cu doar o urmă de invazie a terenului New South Mall. Clubul de golf Sea Island se află pe locul unei foste plantații de bumbac împrăștiate cu ruine, inclusiv vestigii pietroase ale unui fost spital de sclavi. Casa clubului este elegantă de modă veche - cu excepția televizorului uriaș acordat cronic la fotbal. Am luat masa de prânz acolo, uitându-mă la verzi, chiar pe apă.

Înainte de cină, m-am dus lângă clubul întunecat Club Bar, unde am întâlnit un coleg care se balansa. Bine, un singur bătrân. Mi-a spus că a fost în vizită de sărbătorile de iarnă de 30 de ani. 'De ce nu?' a scuturat. „Nu am moștenitori, nici persoane în întreținere și nici datorii!” Când l-am întrebat dacă locul s-a schimbat mult mi-a răspuns: „Da, da; sunt Yankees! A fost un tip care a coborât din Scarsdale să joace tenis. Avea nervul să poarte tăieturi. L-am îndreptat în legătură cu asta.

Grăbit spre sufragerie, eram așezat la masa mea obișnuită, fără nici măcar un singur? Chelnerita mea credincioasă a remarcat: „Există o femeie așezată în secțiunea B care avea același loc când lucram aici acum douăzeci de ani”. Urmărind-o vorbind obișnuitele din secțiunea A de-a lungul sălii, am început să-mi fac poza.

Conacele mediteraneene postmoderne se află pe plaja de cinci mile a hotelului. Mi-am petrecut dimineața plimbându-mă, apoi, după-amiaza, am migrat la piscina clubului Beach Club, unde tinerii în tricouri pentru personalul junior al mănăstirii verzi au păstorit grupuri mari de copii în tricourile Duke și Tulane de la o activitate la alta. volei, crochet, crab. Alți tineri călăreau de-a lungul plajei. În cele din urmă m-am dezbrăcat de pe șezlong pentru a lua o lecție de tenis pe terenurile elegante din lut, astfel încât să-mi pot justifica masajul după-amiaza târziu cu sfânta Sabine. Simțind nevoia mea de a merge AWOL, ea a insistat să fac o excursie cu caiacul în mlaștinile din Georgia și chiar să o pregătesc printr-un echipament.

M-am întâlnit cu un grup în micul sat funky St. Simons și am fost duși cu duba la mlaștini. A fost minunat și senzual mișcându-se prin mlaștinile blânde, iar liderii noștri au fost bucuroși să împărtășească cunoștințele lor despre insule. Am aterizat la o frumoasă întindere de nisip părăsită, la capătul plajei Mănăstirii, la doar un scurt trap din camera mea.

Alăptând un aperitiv în Club Room Bar înainte de cină, la fel de rutinat ca orice obișnuit, am întâlnit primii mei călători în luna de miere din cloist. Poate că au fost primii mei călători în miere, dar au fost 35.700 de la Chișinău, cu un certificat care să dovedească acest lucru. M-am îndreptat spre sufragerie și nu știi? Era duminică seara tip bufet și totul era acolo: biscuiți de fructe de mare, carne de prânz, creveți în sos roz, coaste primare care picurau. Pâinea de porumb era înconjurată de fată; trupa cânta melodii de spectacol; omul macaroon era în mișcare; masa de desert era îndesată de turnuri de produse de patiserie în miniatură și budinci. Am făcut schimb de capuri politicoase cu secțiunea A și apoi nu am mai ezitat: am intrat chiar înăuntru. Singurul Yankee devenise unul dintre ei.

Iată Scoop-ul:
Spa Retreat de trei nopți la mănăstire (800 / 732-4752 sau 912 / 638-3611; fax 912 / 638-5159) include două masaje, un tratament de reflexologie, facial, baie Kur unguriană și exfoliant corporal și sesiune cu un antrenor. Tarifele sunt de 894 USD - 1.455 USD de persoană, dublu, cu mesele.

• Din cheltuieli de buzunar:
• Bilet de avion 259 USD
• Mașină de închiriat (patru zile) 174 USD
• Lecție de tenis 27 $
• Caiac 37 de dolari
• Închiriere biciclete 14 USD
• TOTAL 511 USD