Francul a dispărut, la fel și pfennig-ul. Cu toate acestea, pe străduțele străvechi pietruite din Principatul Seborga, întinse pe 2,8 mile pătrate din ceea ce ar putea fi confundat cu ușurință cu nord-vestul Italiei, cei 362 de cetățeni ai națiunii continuă să fie plini de forță, schimbând cea mai valoroasă unitate de monedă din lume, luigino (1L = 6 dolari), pentru bunuri și servicii, genuflexionându-se în fața monarhului lor, Tremenditatea Sa Prințul Giorgio, dacă se întâmplă să treacă pe lângă acesta. În Marea Britanie și Germania, fermierii și băcănii dorm perfect, rugați de directiva UE că toate bananele trebuie să fie lipsite de malformații sau de curbură anormală sau altfel să fie clasificate ca produse din clasa 2. Dar, sau mai departe, în Principatul Selandei, prințul Roy și prințesa Joan dorm adânc, siguri că, dacă au început vreodată să vândă banane din platforma antiaeriană a celui de-al doilea război mondial, de dimensiunea terenului de tenis, ancorată la șase mile de coasta sudului Angliei, ar putea să vândă cele înnegrite răsucite în noduri cu perfectă impunitate.

Căci așa este unul dintre paradoxurile mai puțin explorate ale acestui moment din istoria europeană. În urmă cu 10 ani în urmă, cu UE deja în plină desfășurare, cu națiuni la fel de puternice precum Franța și Germania care și-au abolit în mod voluntar propriile monede de dragul unității continentale, era greu să vedem un viitor pentru Sealand, Seborga și zeci de alte națiuni europene cu propriile timbre și imnuri naționale. Dacă irlandezii erau pregătiți să nu mai fumeze în baruri și să-și plătească băuturile cu puncte, ce șansă a avut Republica Saugeais, din estul Franței, să continue să vorbească în saugea și să cheltuiască solul?

Dar un lucru amuzant s-a întâmplat pe drumul spre viitor. Datorită internetului și a problemelor birocratice ale UE, fără a menționa ideea profund rezonantă și rezistentă a națiunii în sine, zecile de micronări ciudate din Europa nu sunt doar în jur, ci sunt înfloritoare. Mai mult, s-ar putea să aibă încă o mână în conturarea destinului Europei în ansamblu.

Nu vorbim despre locuri precum Andorra, Liechtenstein și Monaco: statele care probabil îți vin cel mai ușor în minte când auzi termenul micronatie. Aceste principate muntoase și pline de farmec s-au bucurat de câteva decenii destul de prospere acolo la sfârșitul secolului al XX-lea, pe măsură ce s-a auzit cuvântul că, pe lângă faptul că aveau o fântână centrală pitorească și un monarh într-o pălărie cu pene, se agățau de atitudini adorabil ciudate despre impozitare și practici bancare adecvate. Dar în aceste zile acea petrecere s-a încheiat, sau se încheie, deoarece noul super-stat european cere ca lacunele să fie închise. Pentru acele state ușor mai mari, dar încă ridicol de mici, care au reușit să-și pătrundă calea în Uniunea Europeană - Maltas-urile, luxemburghezii - integrarea nu a fost biletul unidirecțional către majorele la care probabil se așteptau. Așa cum mi-a spus profesorul Diana Panke de la University College Dublin, doar pentru că ai voie să stai la masa de negocieri cu Germania, Franța și Marea Britanie nu înseamnă că tu, Malta, vei fi ascultat. Ba chiar dimpotrivă.

Strict vorbind, însă, națiuni precum Monaco și San Marino sunt micro stări . Termenul micro naţiune , în utilizarea sa adecvată, cuprinde o gamă largă și diferită de entități de stat chiar mai mici decât Andorra și Liechtenstein (această din urmă națiune poate fi, după caz, închiriată, toate, pentru funcții private). Printre acestea se numără state feudale vechi, minuscule, cum ar fi Seborga, deviza națională menționată mai sus Sub umbra sedi (Așezați-vă la umbră), care și-a menținut suveranitatea pe tot parcursul celui de-al doilea mileniu, fiind atât de mic încât grefierii imobiliari au uitat în repetate rânduri să-l includă în documentele de transfer de terenuri - la fel cum au trecut cu vederea cumva ceea ce este acum Regatul Romkerhall, un singur , cabană de vânătoare elaborată din Valea Oker din Germania, care a aparținut odinioară regelui George al V-lea al Angliei. Dar termenul denotă și teritorii mai moderne, mai fanteziste, de legalitate posibil dubioasă, precum Republica Kugelmugel, o sferă cu diametrul de 25 de picioare fondată și construită, lângă Viena, în 1976 de președintele său încă în funcție, Edwin Lipburger; și tânăra națiune Lovely, în apartamentul londonez al comediantului britanic Danny Wallace, care a fondat Lovely în 2005 cu scopul expres de a filma un program BBC intitulat Cum să începeți propria țară .

Și, deși poate părea extrem de fatuos să enumerăm o țară inventată, intenționat, plină de umor, precum Lovely, lângă un principat real, vechi de mii de ani, precum Seborga, tocmai estomparea acestei distincții a provocat un nou val de interes în micronările Europei. Aventurați-vă pe Internet în aceste zile și veți găsi oameni care își încep propriile țări în stânga și în dreapta. Și, în timp ce majoritatea acestor micronări online sunt exerciții destul de ponosite în uciderea narcisică a timpului - iată că te privim, Insulele Zburătoare ale Jasoniei - alții mențin prezențe online care nu se distinge de cele ale națiunilor mici. De ce? Pentru că este distracţie , oamenii își amintesc. Proiectarea unui steag, realizarea de ștampile cu fața pe ele, compunerea unui imn greu de cântat pentru propria dvs. unicitate și indomitabilitate, argumentarea asupra cui ar trebui să fie rege ... aceste aspecte copilărești, recreative ale statalității au fost în mare măsură și de înțeles uitat în timpul ororii geopolitice a secolului al XX-lea, pe fondul corupției fasciste a tuturor capcanelor națiunii.

Dar în Europa secolului XXI, unde 493 de milioane de oameni continuă să suporte ceea ce trebuie să fie cea mai lentă, mai complicată și mai puțin interesantă naștere a unei superputeri înregistrate vreodată, există o nouă și tot mai profundă foamete pentru aspectele mai capricioase ale identității naționale, și găsește o ieșire într-o nouă afecțiune și fascinație pentru acele micrații ciudate care atât de recent păreau atât de condamnate. Republica sferică Kugelmugel, al cărei președinte Lipburger a fost aruncat în închisoare în 1979 timp de 10 săptămâni la scurt timp după înființarea națiunii, se află acum într-unul dintre parcurile publice din Viena, o sursă atât de mândrie, cât și de venituri pentru Austria vecină în toate direcțiile. În 2006, Lonely Planet a inclus Kugelmugel, Sealand, Lovely și restul acestora în primul ghid de călătorie micronational din lume. Și în Seborga minunată, mândră, cu buzunare bombate de luiginoși, Tremenditatea Sa își face drum de-a lungul pietrelor, cântând pentru sine, în cuvintele vechiului imn patriotic,

Te iubesc Seborga mea
Cu toata inima mea.

Bruno Maddox este din marea națiune din Țara Galilor.

O mostră a celor mai mici state din Europa.

Regatul Romkerhall

koenigreich-romkerhall.de . Populație: Depinde de ocuparea hotelului.

Principatul Selandei

sealandgov.org . Populație: Sealand nu eliberează cifrele populației.

Principatul Seborga

seborga.net . Populație: 362.

Republica Kugelmugel

republik-kugelmugel.com . Populație: 1.

Republica Saugeais

otcm25.org/republique_du_saugeais.htm . Populație: 4.500.