Prima linie de activitate, totuși, a fost prânzul, care, la fel ca toate mesele de la Shou Sugi Ban House, sunt servite la o masă comună mare în hambarul principal, cu vedere la o bucătărie deschisă. Bucătarul executiv Jacob Clark a venit să-mi spună salut și să-mi ofere un rezumat al meniului proaspăt, condus sezonier al hotelului, înainte de a-mi servi un fel de mâncare plăcut cu ouă de rață prăjite în tigaie într-un pat de ierburi de pădure și sparanghel sălbatic. L-am mâncat dintr-o singură înghițitură, spălându-l cu apă infuzată cu verbină de lămâie.

Interiorul hambarului principal ecoul esteticului curat, dar confortabil, al camerelor, cu suprafețe de sticlă și lemn, aranjamente florale puțin uimitoare și canapele atât de adânci și confortabile încât, uneori - mai ales după cina din seara aceea cu dovleac și floarea-soarelui risotto de semințe și vinete japoneze la grătar - păreau la fel de îmbietoare ca patul meu în stil Kobe.

După masa de prânz, m-am retras la spa, unde am avut o față detoxifiantă care încorporează produse Biologique Recherche care sunt mirositoare, dar mirositoare, dar neobișnuit de lustruit pielea. Apoi am mers la sala de meditație pentru o oră de yin yoga condusă de una dintre femeile vindecătoare profund intuitive ale hotelului. Pe măsură ce treceam printr-o secvență de posturi și fluxuri de restaurare, soarele după-amiezii târzii scăldând camera într-o lumină aurie, am primit primul meu gust din ceea ce face Shou Sugi Ban House atât de specială.

Cele mai multe retrageri de wellness te lovesc peste cap cu antrenamente extreme și meniuri controlate de calorii. Personalul vă prescrie ierburi și suplimente de origine dubioasă, pontifică despre noua tendință de fitness care vă va transforma total corpul și vă oferă sfaturi nesolicitate cu privire la tot felul de subiecte, de la sănătate la relații. Mesajul care stă la baza: sănătatea perfectă vine sub forma unui lucru extern, fie că este vorba de pudră de ciuperci sau de sfatul bine intenționat al unui străin.

Dimpotrivă, la Shou Sugi Ban House, personalul subliniază capacitatea înnăscută a corpului tău de a se vindeca. Mâncarea, exercițiile fizice și factorul de răsfăț intens în acest proces de vindecare, dar numai în măsura în care vă sporesc conștiința de sine și vă indică nevoile corpului.

În acea zi, în studioul de meditație, am obținut o stare totală de calm doar prin faptul că mă aflam într-un spațiu liniștit, primitor, în care eram departe de iPhone-ul meu și concentrându-mă pe senzația luminii solare pe pielea mea și pe sunetele scurgeri ale unei ape din apropiere. Fântână. Vocea liniștitoare a instructorului și energia fără judecată m-au făcut să mă simt puternic și sănătos și să dețin toate abilitățile de care aveam nevoie pentru a reproduce acest sentiment acasă.

La fel s-a întâmplat și pentru antrenamentul de dimineața următoare în sala de fitness în aer liber a proprietății. Spațiul era de ultimă generație - practic așa cum mi-am imaginat să arate sala de gimnastică personală a unui CEO din Hamptons - dar instructorul, un tânăr tânăr român care a deschis cursul întinzând literalmente un oaspete rigid pe spate, a cultivat o atmosferă foarte puternică și cu ritm propriu.

În acea duminică după-amiază, m-am îmbarcat pe Hampton Jitney înapoi în oraș. Finanțierii au schimbat povești despre weekendul lor la Surf Lodge, în timp ce un aspect al lui Joan Crawford a mângâiat coada câinelui ei costum. Și mi-a venit în minte că, în cei cinci ani de mers la Hamptons, a fost prima dată când mă întorc la New York, simțind că am petrecut de fapt un weekend lângă mare.