Mulți ar susține că nicio vizită pentru prima dată la Asheville, Carolina de Nord, nu este completă fără o călătorie la Biltmore Estate. Fiind cea mai mare casă privată din țară, Biltmore House are patru acri de suprafață și 250 de camere, inclusiv săli de mese, camere de zi, 34 dormitoare, 43 băi, 65 șeminee, trei bucătării, o piscină interioară și o pistă de bowling interioară, printre altele. Proiectat în stilul unui castel renascentist francez, a fost viziunea lui George Washington Vanderbilt III, nepot al industriei și filantropului Cornelius Vanderbilt. Construcția casei sale de țară a avut loc între 1889 și 1895.
Biltmore Estate, Asheville, NC Credit: Amabilitatea The Biltmore Company
Sub supravegherea fiicei lui Vanderbilt, Cornelia Vanderbilt Cecil, și a soțului ei, John Cecil, casa a devenit deschisă publicului în 1930 pentru prima dată. (Admiterea în acele zile era de doar 2 USD.) De-a lungul anilor, Biltmore a rămas în familie. Strănepotul lui George William Bill A.V. Cecil, Jr. este actual proprietar și CEO al The Biltmore Company.
Astăzi, vizitatorii pot face tururi autoguidate și ghidate ale casei, care expune colecția originală de mobilier, artă și antichități a familiei Vanderbilt. Un fapt distractiv este că, pentru a 21-a aniversare, George Vanderbilt a primit un set de șah cândva deținut de fostul împărat al Franței, Napoleon I. Puteți vizualiza acest set de șah în bibliotecă, care conține 10.000 de volume din colecția de 23.000 de cărți a lui Vanderbilt, inclusiv Biblia Gutenberg și primul folio al lui Shakespeare.
În timp ce majoritatea oamenilor se gândesc să exploreze Biltmore House, există atât de multe moduri suplimentare în care oamenii se pot bucura de o vizită la Biltmore. Proprietatea cuprinde mai mult de 8.000 de acri, inclusiv grădini proiectate de Frederick Law Olmsted, arhitect peisagistic al Central Park din New York, printre alte grădini celebre. Există șapte restaurante diferite la fața locului, 22 de mile de trasee de drumeții și ciclism și alte oportunități recreative, cum ar fi călărie, pescuit cu musca, tururi cu Segway-ul și plimbări cu trăsura. O serie de activități în aer liber pe râul larg francez care șerpuiește prin proprietate, cum ar fi paddleboarding și caiac, sunt, de asemenea, oferite prin Biltmore.
Biltmore Estate, Asheville, NC Credit: Amabilitatea The Biltmore Company
Antler Hill Village cuprinde ferma Antler Hill și Biltmore Winery, cea mai vizitată cramă din țară și care oferă degustări gratuite de peste 20 de vinuri. Toate vinurile sunt produse sub supravegherea celor doi vinificatori ai lui Biltmore, Bernard Delille și Sharon Fenchak. O vizită la cramă include un tur de producție și degustare de vinuri.
Deși nu există cazare peste noapte în Biltmore House, totuși puteți rezerva o cameră pe proprietate. Inn on Biltmore Estate oferă cazare într-un cadru luxos și privat, situat pe un deal. Amplasat într-o atmosferă relaxată și socială, Hotelul Village din Biltmore Estate a fost deschis în decembrie anul trecut ca a doua proprietate de cazare.
Biltmore Estate este deschis 365 de zile pe an. Orele și prețurile de admitere variază. Pentru cele mai recente informații, vizitați biltmore.com sau sunați la 800.411.3812.