Aeroportul Changi, din Singapore, este al 15-lea cel mai aglomerat aeroport din lume. Serveste peste 51 de milioane de pasageri pe an - cam la fel ca JFK din New York - dar foarte spre deosebire de JFK, este universal popular, chiar iubit. Changi s-a clasat în primele trei dintre cele mai bune clasamente Skytrax în ultimii 14 ani și a ocupat locul patru pentru a patra oară în acest an.

De ce?

Am petrecut recent câteva zile la Changi încercând să aflu. Spre deosebire de aeroporturile care au câștigat cea mai mare atenție în ultimii ani, cum ar fi terminalul internațional din Beijing (proiectat de Norman Foster) sau Terminalul 4 Barajas din Madrid (proiectat de Richard Rogers), Changi nu uimește de spectacolul arhitectural. În timp ce stăteam pe o pasarelă mișcătoare și alunecam pe lângă o întindere lungă de covor verde, m-am întrebat dacă aș fi ajuns cumva în aeroportul greșit.

Ce înseamnă chiar să fii cel mai bun aeroport din lume? Eficiența este cu siguranță în partea de sus a listei. Vrei ca toate piesele mobile să funcționeze. Check-in-ul ar trebui să fie impecabil. Procedurile de securitate ar trebui să fie rapide și organizate rațional. Ar trebui să îți poți găsi poarta, valiza și orice altceva de care ai nevoie fără să te gândești la asta. Iar zborurile ar trebui să decoleze și să aterizeze mai mult sau mai puțin conform programului. Dar aceste sarcini sunt linia de bază; orice aeroport, în teorie, ar trebui să fie în măsură să le facă bine. A fi cel mai bun necesită mai mult.

Potrivit arhitectului Bill Hooper, care conduce cabinetul de aviație la Gensler, o firmă globală și lider în proiectarea aeroporturilor, cele mai bune terminale anticipează care sunt nevoile dvs. atunci când aveți nevoie de ele. Aceste nevoi - dorințele variate ale zecilor de milioane de călători pe an - ar putea include lumina zilei abundentă, scaune confortabile, Wi-Fi gratuit de încredere și restaurante bune sau chiar excelente. Dar există și calități care sunt mai greu de identificat, un factor de aviație. Când zbor prin München, este clar, dar nu atât de steril încât să nu fie primitor, spune Hooper despre favoritul său personal din afara Statelor Unite. Un alt arhitect care proiectează aeroporturi pentru a-și trăi existența, Anthony Mosellie de la Kohn Pedersen Fox, este campionul Hong Kong-ului pentru modul aproape miraculos de a transporta pasagerii de la gara din centrul Hong Kong-ului, unde există o verificare a bagajelor companiilor aeriene, către un aeroport care este renumit briza pentru a naviga. Aeroportul este o reflectare a mentalității din Hong Kong, notează Mosellie.

Într-adevăr, când am început să văd Changi ca o reflectare a mentalității Singapore, am ajuns să apreciez locul. Stând la excepționalul hotel Changi Crowne Plaza (piscină excelentă), am explorat zonele publice ale celor trei terminale ale aeroportului, aș putea un cartier urban exotic. Și am putut vedea că bunătatea lui Changi nu se referă atât la aspectul locului - deși are cu siguranță momentele sale estetice - cât la simțirea acestuia. Într-un fel, autoritatea aeroportuară din Singapore a reușit să încorporeze cultura oximoronică a insulei - numiți-o umanism tehnocratic - într-o instalație de transport.

Nu, aeroportul din Singapore nu este la fel de evident futurist ca Incheon din Seul și nici nu are confortul calculat al Schiphol din Amsterdam. Dar este dintr-o piesă cu orașul său, în același timp hiperorganizat și împachetat cu plăceri atent elaborate. Amintirile mele cele mai vii despre Changi sunt ale miilor de fluturi din idilica grădină de fluturi pe două niveluri din noul terminal 3 (T3). Una dintre cele cinci grădini de specialitate de pe tot aeroportul - altele prezintă floarea soarelui, cactuși, orhidee și ferigi - aceasta înăbușe aeroportul cu o cascadă și are o incintă transparentă pentru emergență, unde coconii ajung la vârstă. Mai mult decât cele două cinematografe ale aeroportului, diverse saloane de vizionare a televizorului și alte nesfârșite diversiuni, această întâlnire oarecum inventată cu natura a fost, pentru mine, antidotul perfect pentru acea senzație murată pe care o primesc din petrecerea unei zile solide în zbor.

Changi este, de asemenea, bine echipat pentru pui de somn. Toate cele trei terminale au zone dedicate, cum ar fi Snooze Lounge, în T3, unde călătorii se pot întinde pe șezlonguri atât timp cât doresc. Am adormit puțin înainte de plecarea mea la 12:30 dimineața spre Tokyo în Sanctuary T2, unde scaunele tapițate sunt aliniate cu fața către un pârâu interior și o mini-junglă de plante tropicale cu frunze largi. Și Changi este, de asemenea, un aeroport minunat pentru mâncare: am avut mai multe mese memorabile, inclusiv o versiune credibilă a specialității locale, orezul de pui Hainanese.

Cu toate acestea, în cea mai mare parte, Changi își propune să fie un loc în care oamenii sunt fericiți să meargă la ralanti, indiferent dacă sunt călători cu pauze lungi sau - și aceasta este partea curioasă - singaporeenii care vor să facă puțin cumpărături sau să-și lase copiii în libertate. zone. Suntem o țară lipsită de pământ, explică Ivan Tan, care lucrează în departamentul de comunicații al aeroportului. Singaporienii îl consideră pe Changi ca pe un spațiu mare în care copiii pot călători liber, spune el. Într-adevăr, T3 este dotat cu cea mai uimitoare colecție de magazine de jucării și arcade video și un loc de joacă cu intrare cu plimbări, tobogane lungi și animale suprarealiste umflate, toate accesibile fără a trece prin securitate.

Toate acestea sunt ceea ce conducerea se referă la experiența Changi. Nu, Changi nu este frumos, exact - este uman. Iar umanitatea este ceva la care personalul lucrează ore suplimentare. În fiecare zi, pe teren, la Changi, efectuăm sondaje, spune Tan. Știm când lucrurile nu funcționează. Chiar și obiectele oferă sondaje: fiecare toaletă, de exemplu, are un ecran montat pe perete care spune că vă rugăm să evaluați experiența dvs. Sub acesta se află un rând de fețe simple, de la rânjet până la încruntare. Dacă atingeți ceva mai jos decât bine (un zâmbet), veți primi un chestionar: podea umedă? Fără hârtie igienică? Feedbackul în timp real înseamnă că problemele sunt rezolvate foarte repede.

Și, în teorie, dacă pur și simplu stați în jur, uitându-vă perplex, unul dintre cei peste 200 de agenți Changi Experience care poartă iPad - bărbați în sacouri violet și femei în roz - vă va butona, vă va întreba ce nu este în regulă și va încerca să rezolve problema. Am luat o cafea cu câțiva dintre ei care mi-au povestit despre ajutorarea pasagerilor care își pierduseră zborurile sau ale căror rude erau prinse în controlul pașapoartelor cu probleme de viză sau pur și simplu căutau o priză pentru a încărca un telefon mobil.

Într-o națiune mică, dens populată precum Singapore, lucrurile mici contează. Multe dintre cele mai bune inovații Changi sunt mici și considerate, cum ar fi stațiile de încărcare cu rânduri de cutii mici care pot fi blocate, astfel încât să vă puteți lăsa în siguranță telefonul mobil în timp ce vă plimbați prin terminal. Există mașini gratuite de masaj la picioare (șosete, vă rog) pe fiecare sală. Chiar și acri de covoare fac parte dintr-o cultură atentă: puteți spune că ați trecut de la un terminal la altul atunci când modelul se schimbă.

Până când am plecat, îmi dădusem seama că facilitățile care fac un aeroport excepțional sunt destul de mult antitetice față de natura liniară a aeroporturilor. Și, împotriva oricăror prognoze, Changi este la fel de bun în a vă intra și a ieși și în drum, precum este a vă întâmpina să rămâneți o vreme.

Cele mai bune aeroporturi ale lumii se descurcă bine cu elementele esențiale, dar elementele suplimentare le diferențiază.

Amsterdam Schiphol Conexiuni feroviare eficiente. Terase exterioare. Prima bibliotecă de aeroport din lume, cu fotolii. Design elegant.

Cincinnati / Northern Kentucky International Clasat pe locul unu în Statele Unite (și pe locul 30 în lume) de Skytrax. Mozaicuri uimitoare Art Deco ale muncitorului american și înghețata lui Graeter.

Copenhaga Foarte apreciat pentru procesarea sa de securitate, cu semne iluminate care indică timpul de așteptare. De asemenea: podele frumoase din lemn și scaune scandinave confortabile.

Hong Kong International Puteți să vă verificați bagajul la gara centrală din Hong Kong, să urcați într-un tren și să alunecați practic din centrul orașului până la poarta dvs. De asemenea, găluște grozave.

Incheon International, Seul Un favorit peren. Cele mai bune caracteristici: un muzeu cultural coreean cu artefacte care acoperă 5.000 de ani de istorie; un patinoar; și un centru spa. Dusuri gratuite.

Madrid Barajas Frumusețea contează. La T4 din Madrid, un glorios canion artificial de copaci cu coduri de culoare susține un acoperiș ondulat din bambus.