Prima dată când l-am întâlnit pe măcelarul Berkshires, Jeremy Stanton, m-a întrebat dacă vreau un porc interesant. Știi, unul de rădăcină, de tootin, de vânătoare de ciuperci. Sunt o fată evreiască, crescută kosher, din New Jersey suburban. Nu știam nimic despre porci, cu atât mai puțin că ar putea fi interesanți. Dar eu și soțul nostru găzduiam o friptură de porc cu niște prieteni la casa lor din Connecticut, iar un porc interesant era în ordine. Acești prieteni erau cehi din vechea școală și, înainte ca el să știe asta, Stanton nu numai că furniza un porc interesant, dar i se înmânase rețete elaborate - doar parțial în limba engleză - pe care le descoperisem pentru lucruri care se puteau face cu organele de porc și cu pielea. , și picioare. Nu am mâncat prea mult la friptura de porc, dar creierul său a făcut o impresie. Câțiva ani mai târziu, când Stanton a deschis Piața cărnii din Great Barrington, Massachusetts, am simțit că a sosit un moment cheie în evoluția Berkshirilor.

Desigur, Berkshires au fost o destinație culturală. Tanglewood, casa de vară Lenox a Orchestrei Simfonice din Boston, oferă o piesă sonoră, de la Shostakovich la James Taylor. Trecând pe lângă porțile legendare într-o după-amiază de vară, este posibil să-i auzi pe Yo-Yo Ma sau Joshua Bell repetând prin fereastra mașinii deschise. Istoricul Festival de dans al pernelor lui Jacob este la 30 de minute est în Becket. Unele dintre cele mai bune teatru regional din țară pot fi găsite la Festivalul de Teatru Williamstown - unde obișnuiții sunt Patricia Clarkson, Sam Rockwell și Blythe Danner. Zona are, de asemenea, o istorie literară semnificativă: Edith Wharton a considerat Muntele, în Lenox, prima ei casă reală; acolo, a scris ea Casa Veseliei și și-a distrat bunul prieten Henry Henry. Într-o epocă ulterioară, Berkshire au văzut mulți dintre cei mai renumiți copii din anii 1960; în orice noapte, s-ar putea să-i auziți pe Bob Dylan, Arlo Guthrie sau Joan Baez făcând muzică la Dream Away Lodge - un bar magic, greu de găsit, restaurant și muzică live în Becket, la marginea lunii octombrie Mountain State Forest, unde mesenii rătăcesc acum prin labirintul de meditație a florilor sălbatice, cu cocktailuri în mână.

Această istorie variată poate fi găsită - și simțită - în angajamentul pasionat al comunității față de arte, precum și în stilul locului, atmosfera sa de casă, neo-boemă. Dar recent a apărut un alt tip de mondenitate, simbolizat de un nou grup compus atât din transplanturi urbane, cât și din nativi Berkshires, toți aceștia făcând alegerea conștientă de a trăi și de a promova o viață de sofisticare rurală.

În Berkshires - o regiune deluroasă, deluroasă, care se întinde de la vestul statului Massachusetts până la granița cu Connecticut, care este străbătută de drumuri șerpuitoare de țară și presărată cu sate fermecătoare - vă puteți găsi drumul urmând mâncarea. Matthew Rubiner, care a deschis Rubiner’s Cheesemongers & Grocers în 2004 într-o fostă bancă de pe Main Street din Great Barrington și l-a urmat cu popularul Café Rubi’s, a fost primul din zonă care a creat un centru de vânzare cu amănuntul strălucitor și de înaltă calitate. A determinat un prieten care a rătăcit când magazinul a deschis prima dată să mă sune, practic hiperventilat. Mă simt ca și cum aș fi în Fauchon, a spus ea, referindu-se la meca pariziană a tuturor lucrurilor culinare. Și într-adevăr, Rubiner’s este un paradis al gourmetului, iar Rubiner însuși, poetul laureat al brânzei. Aproximativ 125 de brânzeturi artizanale sunt afișate cu descrieri precum aceasta, pentru Azeitão: Tambur mic de brânză de lapte de oaie crudă bogată, densă, care curge ocazional, în stilul „Serra (munte)” din sudul Portugaliei. Oaia și seducătoare. Suntem într-o eră de cunoaștere extremă, spune Rubiner. Clientul laic are o profunzime incredibilă a cunoștințelor. Și există o mulțime de oameni cool, tineri, dinamici, care vor să fie măcelari și brânzetori. Acest lucru se extinde probabil în peisajul alimentelor artizanale, până la fabricarea și producerea. Nu doar bucătarii sunt vedete acum.

Berkshires i-au atras tocmai pe acești tineri - pe cei care ar fi putut intra în afaceri sau în drept sau în publicitate în deceniile trecute, dar care, în schimb, își construiesc vieți aproape de pământ. Poate că este un rezultat al privirii propriilor părinți care lucrează prea mult și nu se bucură de roadele muncii lor - dar, indiferent, ei și-au redefinit succesul. Timp cu familia și prietenii, plăceri casnice: aceasta nu este o lacomie în stilul anilor 1980, ci ceva cu totul diferit. Această rasă de Berkshire-ite este interesată să învețe și să savureze și să dea înapoi. În fiecare săptămână, la masa comunității de la Rubi's Café, fermierii locali - fratele lui Stanton, Sean, care conduce ferma Blue Hill a fraților Barber din Great Barrington, printre ei - compară notele la micul dejun despre ceea ce se află la dosarul abatorului și prețul legume. Fânul este un subiect popular, spune Rubiner. Erhard Wendt, care deține Hanul Williamsville, este cunoscut ca fiind un expert în căutare de furaje. El (și numai el) știe unde sunt rampele sale, iar Rubiner își vinde untul de rampă. Jeremy Stanton a aranjat cele mai bune locuri pentru moreluri, găzduiește cursuri introductive și avansate de preparare a cârnaților, decapare și descompunere a întregului porc și trimite rețete de cassoulet și carne de porc în lapte pe lista sa de distribuție de 500. Într-un singur buletin informativ, el a scris: Suntem aici împreună pentru că am dorit în mod colectiv să fie așa. Împreună am pus 250.000 de dolari direct în mâinile fermierilor locali de carne și o cantitate corespunzătoare de mâncare delicioasă direct în burta noastră. Mark Firth, despre care Rubiner se referă la unul dintre noii bucătari de măcelar hipster, obișnuia să dețină în comun restaurante de mare succes din Brooklyn, inclusiv Marlow & Daughters. Mi-ar merge înainte și înapoi, îmi spune el, între ferma mea de aici și restaurantele de acolo, și în cele din urmă mi-am dat seama că nu vreau să cresc animale aici, apoi să mă întorc la haos. Firth s-a dus la Berkshires împreună cu soția și copiii săi mici și a deschis recent Bell & Anchor, un restaurant cu locavore de 60 de locuri pe care îl descrie așa cum îl creștem, îl omorâm, tu îl mănânci.

M-am săturat de expresia „fermă la masă”, spune Rubiner. Adică, ce altceva ar trebui să fie? Urmarea traseului alimentar duce adânc în pământ și în rețeaua complexă de oameni care au grijă de el. După o scurtă oprire la fermecătorul Southfield Store, o cafenea / restaurant / brutărie care vinde favorite precum gelatul lui Shirl și lucrări ale artiștilor locali, el mă duce pe un drum de pământ până la ferma Rawson Brook, unde aproximativ 40 de capre de muls produc câte șase litri. de lapte pe zi la apogeul sezonului. Este o operațiune la fel de redusă, spune Rubiner. Într-adevăr, caprele rătăcesc, nu există un suflet de văzut, un frigider este plin de chèvre-ul Monterey pe care ferma îl produce și, din când în când, cineva se oprește să cumpere ceva. Dar pentru o lungă perioadă de timp, Stanton, măcelarul, livra săptămânal brânza de capră proaspătă în tot județul, de la Old Mill, în South Egremont, până la Mezze, în Williamstown, conducând cu ușurință o sută de mile. Și el încă se deplasează, în ciuda faptului că își conduce noua afacere înfloritoare. De ce? Din același motiv pentru care conduc la Chatham, New York, de două ori pe săptămână să-mi iau pâinea, spune Rubiner, referindu-se la camaraderia dintre acești negustori și restauratori. Nu aș supraviețui fără asta.

La trei ore de Manhattan și la două și jumătate de Boston, Great Barrington nu este o suburbie a nimicului, spune scriitorul de cărți de bucate, bloggerul de alimente - și fostul selectat al orașului - Alana Chernila, care lucrează majoritatea sâmbătă dimineață la piața fermierilor vândând produse pentru indian Line Farm, una dintre primele ferme agricole susținute de comunitate din țară. Nu va fi niciodată absorbit de un oraș. Nu va deveni niciodată mai puțin din sine. Poate din acest motiv, orașul și împrejurimile sale inspiră cu ușurință am putea trăi aici fantezii printre urbanii care vizitează. Este suficient de mare pentru a simți că nu ar îmbătrâni repede, dar păstrează sentimentul orașului mic de a cunoaște și de a fi cunoscut. Această fantezie - a mea, o să recunosc - implică nu numai o rafinare a palatului meu, o abilitate de a distinge o rampă de un scallion, ci și mijloacele de a bate, așa cum face Chernila în mod regulat, granola de la zero (să nu mai vorbim ce să faci cu jumătate de cap de porc; când Chernila a obținut unul, a făcut brânză).

Gama de spații de cazare pe care Berkshires le oferă este izbitoare. În aprilie 2011, Richard și Clare Proctor, un cuplu britanic, au început renovări la ceea ce odinioară fusese un motel tipic pe marginea drumului, Briarcliff, la Monument Mountain, și l-au transformat într-un loc liber, confortabil, centrat în design și cu totul vesel - nu pentru a menționează un preț rezonabil - spot. Încă lucrează pe teren. Motelurile sunt locul unde te duci să fii ucis sau să faci sex pentru câteva ore după-amiază, spune Clare, referindu-se la preconcepțiile pop-culturale ale unor astfel de locuri, dar ne-am săturat de pensiuni. Am rămas în mulți dintre ei și nu ne mai simțeam obligați să vorbim cu cincisprezece necunoscuți la ora zece dimineața.

O pensiune care nu s-ar potrivi scenariului Proctors ar fi ferma Stonover - deținută de Tom Werman, un fost producător de discuri de metal greu care, împreună cu soția sa, Suky, a creat o proprietate senină și aerisită în Lenox, la câțiva pași de Tanglewood, completat cu o galerie de artă și o școală cu o cameră folosită acum ca o suită de oaspeți. Și, deși minimalismul modern, rural poate fi un semn distinctiv al noilor Berkshires, eleganța și luxul abundă la Wheatleigh, elegantul hotel de casă la țară, iar inima, sufletul și istoria regiunii sunt pe deplin afișate la rafinatul Blantyre, ambele tot în Lenox. Dacă aș avea o mătușă strămoșă bogată, excentrică, iubită, aici aș vrea să trăiască. Proprietarul Ann Fitzpatrick Brown a creat un mediu atât de cald și de liniștit încât, rămânând acolo, am fost copleșit de un sentiment de ceață și încântare de relaxare, ca un cățeluș care găsește un loc pe un covor în lumina soarelui. Existau cărți și reviste care să satisfacă toate gusturile și capriciile, de la Dickens până la Buna! În sala mare a mansei din 1902, personalul postează sugestii pentru activitățile zilei: Jucați un joc de șah în sala de muzică. Relaxați-vă în sauna din Cabana Potting. O plimbare pe poteca Blantyre. Începând un tur ghidat al extraordinarei crame cu Luc Chevalier, maestrul elegant și fostul somelier care s-a mutat la Blantyre din poziția sa de mult timp la Lutèce din New York. Casa este plină de astfel de comori - capetele regale ale unui caribou canadian pe nume Bob și un elan numit James; portrete ale fetelor, terrierii de grâu târziu, iubiți ai lui Brown, îmbrăcați în haine elizabetane; un portret al unei nepoate Hoover care conduce un miel. Brown, a cărei familie deține Blantyre de 32 de ani, este curator al unei anumite ere magice, care a trecut, dar pasiunea ei este să o păstreze. Unul dintre motivele pentru care oamenii se întorc este că este întotdeauna același, îmi spune ea. Odată, am avut o problemă în suita Paterson cu dopul pentru broască în cadă. Un oaspete s-a întors după ani și a întrebat: „Ce s-a întâmplat cu broasca?”

Pe cât de tentant este să te scufunzi în mediul nutritiv al orașului Blantyre și să nu pleci niciodată, chiar în Stockbridge este yin-ul către yantul lui Blantyre: o clădire masivă de cărămidă improbabilă, cu aspect instituțional, cocoțată deasupra lacului Stockbridge Bowl, Centrul Kripalu pentru Yoga și sănătate - unde are loc un tip cu totul diferit de îngrijire. Așa cum este adevărat pentru majoritatea lucrurilor din Berkshire, Kripalu este autentic, complex, ciudat, etajat și diferit de orice alt loc. Apelul său nu este strălucitor sau imediat aparent. Este nevoie de timp pentru a descoperi frumusețea caiacului ghidat de dimineață pe Stockbridge Bowl sau gama de programe, de la cele mai extinse (Comunicarea animalelor la nivel de suflet: ceea ce ne spun animalele cu adevărat) până la cele mai avansate ( Institutul pentru viață extraordinară al lui Stephen Cope, care este angajat într-un studiu finanțat de Departamentul Apărării asupra efectelor yoga asupra personalului militar care suferă de tulburări de stres post-traumatic). Într-o seară, am rezervat un tratament ayurvedic după cină numit shirodhara în Spartan Healing Arts Center. Un ulei a fost ales special pentru mine dosha, sau umor trupesc. Nerăbdător? Neîntemeiat? Neliniştit? Fricos? Iritat de zgomot puternic? Răcit sau rece? Verifică, verifică, verifică. Într-o cameră mică și liniștită, un practicant pe nume Nikki m-a îmbrăcat în prosoape, apoi a început să-mi varsă un curent lent și constant de ulei cald pe centrul frunții, al treilea ochi. Muzica - cântări meditative - umplea aerul, repetând, repetând. Senzația, la început, a fost aproape insuportabilă. Dar apoi ceva din mine a început să se spargă, să se relaxeze. După o oră în care am pierdut orice simț al timpului, după ce am încetat să mă întreb cum aș spăla vreodată uleiul din păr și mirosind neplăcut de susan, m-am îndreptat înapoi către camera mea monahală, simțind un simț rar și profund. De pace. M-am oprit în fața unei plăci gravate cu un citat din Mahatma Gandhi. Părea să încapsuleze tot ce este de spus despre viața din Berkshires și imnul său curajos pentru a trăi o viață autentică, fundamentată: Fericirea este atunci când ceea ce gândești, ceea ce spui și ceea ce faci sunt în armonie. Cred că măcelarii, brânzetarii, fermierii și artiștii și meșteșugarii care alcătuiesc Berkshire-urile de astăzi ar fi de acord.

Stau

Blantyre 16 Blantyre Rd., Lenox; blantyre.com . $$$$

Motelul Briarcliff 506 Stockbridge Rd., Great Barrington; thebriarcliffmotel.com . $

Ferma Stonover 169 Undermountain Rd., Lenox; stonoverfarm.com . $$$

Wheatleigh 11 Hawthorne Rd., Lenox; wheatleigh.com . $$$$

Williamsville Inn 286 Great Barrington Rd., West Stockbridge; williamsvilleinn.com . $$

Mânca

Bell & Anchor 178 Main St., Great Barrington; 413 / 528-5050. $$

Dream Away Lodge 1342 County Rd., Becket; thedreamawaylodge.com . $$

Cafeneaua lui Rubi 264 Main St., Great Barrington; rubiners.com . $

Do

Indian Line Farm 57 Jug End Rd., South Egremont; indianlinefarm.com .

Jacob’s Pillow Dance Festival 358 George Carter Rd., Becket; jacobspillow.org .

Centrul Kripalu pentru Yoga și Sănătate 57 Interlaken Rd., Stockbridge; kripalu.org .

Clark Art Institute 225 South St., Williamstown; clarkart.edu .

MASA MoCA 87 Marshall St., North Adams; massmoca.org .

Ferma Rawson Brook 185 New Marlboro Rd., Monterey; 413 / 528-2138.

Tanglewood 297 West St., Lenox; tanglewood.org .

Festivalul de Teatru Williamstown 1000 Main Street, Williamstown; wtfestival.org .

Magazin

Magazin de carne 389 Stockbridge Rd., Great Barrington; themeatmarketgb.com .

Rubiner’s Cheesemongers & Grocers 264 Main St., Great Barrington; rubiners.com .

Magazinul Southfield 163 Norfolk Rd., Southfield; southfieldstore.com .

Hoteluri

$ Mai puțin de 200 USD
$$ 200 - 350 USD
$$$ 350 - 500 USD
$$$$ De la 500 la 1.000 de dolari
$$$$$ Peste 1.000 de dolari

Restaurante

$ Mai puțin de 25 USD
$$ De la 25 la 75 USD
$$$ 75 - 150 USD
$$$$ Mai mult de 150 USD

Centrul Kripalu pentru Yoga și Sănătate

Aflați cum să meditați la acest centru de yoga și sănătate din Berkshires cu o varietate de programe holistice de retragere și reînnoire. Așa cum este adevărat pentru majoritatea lucrurilor din Berkshire, Kripalu este autentic, complex, ciudat, etajat și diferit de orice alt loc. Apelul său nu este strălucitor sau imediat aparent. Este nevoie de timp pentru a descoperi frumusețea caiacului ghidat de dimineață pe Stockbridge Bowl sau gama de programe, de la cele mai extinse (Comunicarea animalelor la nivel de suflet: ceea ce ne spun animalele cu adevărat) până la cele mai avansate ( Institutul pentru viață extraordinară al lui Stephen Cope, care este angajat într-un studiu finanțat de Departamentul Apărării asupra efectelor yoga asupra personalului militar care suferă de tulburări de stres post-traumatic).

MASA MoCA

Muzeul este un sat în miniatură întins pe 13 acri, cu 26 de clădiri dedicate artei, muzicii, dansului, filmului și teatrului. Instituția poate prezenta exponate de proporții imense și este cel mai mare centru pentru arte vizuale și spectacol contemporane din țară. În următorii 25 de ani, va fi vizibilă retrospectiva Sol LeWitt, o altă atracție pentru această proprietate îndepărtată din Berkshire.

Blantyre

Ferma Stonover

Deținut de Tom Werman, un fost producător de discuri de metal greu care, împreună cu soția sa, Suky, a creat o proprietate senină și aerisită în Lenox, la câțiva pași de Tanglewood, completată cu o galerie de artă și o școală cu o cameră folosită acum ca o suită de oaspeți.

Wheatleigh

Deși minimalismul modern, rural poate fi un semn distinctiv al noilor Berkshires, eleganța și luxul abundă la Wheatleigh, elegantul hotel de casă la țară.

Magazinul Southfield

Acest magazin general și benzinărie de odinioară vinde acum produse alimentare comestibile locale - inclusiv cornuri, plăcinte și o ardezie schimbătoare de gelatoși de casă, cum ar fi migdale de cocos și cireș negru sălbatic.