Ne aflam la doar 50 de mile distanță de Singapore, pe o barcă care traversa arhipelagul Riau din Marea Chinei de Sud, dar la fel de bine am fi putut fi pierduți în mijlocul pustietății. Ne-am scufundat peste apă de nuanțe mereu schimbătoare de albastru, cerul presărat cu norul ocazional pufos. Călătoream cu bancherul australian transformat în hotelier Andrew Dixon, iar destinația noastră era insula privată indoneziană Cempedak - o nouă stațiune realizată aproape în întregime din bambus care se va deschide în martie viitoare. Pe măsură ce ne apropiam, puteam distinge acoperișurile curbate ale vilelor terminate, arătând ca spatele unor enorme armadillo amplasate în jungla din jur. Barca noastră a andocat la capătul unui debarcader îngust din lemn și ne-am îndreptat spre țărm. În dreapta noastră, într-un mic golf cu nisip, se afla un turn din bambus negru, cu un acoperiș de paie în formă de con, recoltat în Sumatra. Acesta va fi barul, a spus Dixon cu un rânjet. M-am minunat de înălțimea sa - câteva două etaje - și m-am întrebat cu voce tare cum bambusul ar putea susține o astfel de structură. Are o rezistență la tracțiune mai mare decât oțelul și este o iarbă, așa că atunci când o tai, planta nu moare, a explicat el. Crește mai repede decât orice altă plantă. Unele specii pot crește trei picioare pe zi. Și nu necesită irigații sau îngrășăminte.

L-am cunoscut inițial pe Dixon - care este deseori desculț și în tricouri purtate - în 2007, când a început să-și înfășoare mintea în jurul acestui concept. Tocmai își deschise prima stațiune privată, Nikoi, nu prea departe de Cempedak. El și soția sa, Julia, cumpăraseră o insulă mică în 2004 cu un grup de prieteni. Au intenționat să o transforme într-o vacanță relaxată pentru familie și prieteni, dar au decis că pot face mai bine. De ce să nu instruiți și să angajați localnici care ar obține o parte din venituri? el mi-a spus. Are un impact mai mare și mai pozitiv.

Dar Cempedak - al cărui nume se referă la un pom fructifer nativ - se află la un alt nivel în întregime. Pe lângă faptul că are aceleași practici benefice din punct de vedere social ca și Nikoi, este un pionier în utilizarea radicală a bambusului, alături de alte materiale și procese cu deșeuri zero și scăzute. Bambusul este utilizat pe scară largă ca material de construcție tradițional în Asia de Sud-Est și, în ultimii ani, un grup mic, dar concentrat de hotelieri și designeri - mulți dintre ei lucrează acum la Cempedak - s-au unit, sperând să-i testeze limitele și să ne schimbe înțelegerea cum pot arăta și simți cazările durabile.

În ultimul deceniu, Nikoi a câștigat un număr impresionant de eco-premii și câștigă lui Dixon și investitorilor săi un profit sănătos. Cu 15 case private și o plajă idilică, terenuri de tenis pe iarbă și, la celălalt capăt al insulei, două piscine din piatră, este atât sălbatic paradisiac, cât și rafinat. Sunt un credincios puternic că oamenii nu vor plăti doar pentru că este durabil. Vor veni pentru că este o experiență grozavă, a spus el. Vilele Cempedak punctează linia de coastă. Christopher Wise

În timp ce îl urmam pe Dixon de-a lungul unei cărări înguste și umbrite care se înclina în sus către una dintre vilele lui Cempedak, am văzut că era căptușită de mai mulți bolovani de granit negru care fuseseră despărțiți în două. Dixon a explicat că insula era plină de ele și că echipa sa le-a ars de luni de zile pentru a face loc pasajului. Procesul le-a permis să evite transportul în compresoare și ciocane și să irosească energie prețioasă. Obiectivul aici, a spus el, a fost acela de a reduce la minimum spargerea stâncilor și tăierea copacilor și crearea unor vile care par să fi crescut din pământ.

Dixon mi-a făcut cunoștință cu echipa sa de arhitectură: Miles Humphreys (cu arhitectul din Bali și născut în Noua Zeelandă (recent a proiectat Mandapa în Ubud, Bali, o rezervație Ritz-Carlton, care este ca un complex de temple înconjurat de grădini din junglă) și Emma Maxwell, unul dintre designerii de interior Dixon. De asemenea, au fost prezenți cei doi arhitecți balinezi ai lui Cempedak: Chiko Wirahadi și Ketut Indra Saputra, care și-au petrecut cariera lucrând pe structuri din bambus. Bali este locul în care se realizează unele dintre cele mai inovatoare și unice clădiri din bambus din lume, iar inovațiile de acolo au primit atenție internațională. Colegii din Dixon și echipa sa, precum bijutierii John și Cynthia Hardy, de asemenea, fondatorii școlii verzi din bambus din Bali, și fiica lor Elora Hardy, au condus efortul. Compania Elora, Ibuku, proiectează unele dintre cele mai uluitoare clădiri din bambus pe care le veți vedea vreodată. Atât tatăl, cât și fiica au susținut TED Talks ca evangheliști din bambus, cântând laudele sale și posibilitățile sale de a schimba modul în care trăim.

Stând cu mine într-o vilă machetă, Humphreys mi-a explicat cum au manipulat și tratat bambusul pentru a crea o structură cu două etaje, cu un val de acoperiș crestat, podelele lustruite de culoarea caramelului și pereții bine țesute într-un model complicat. . O grădină mică și elegantă înconjura bazinul mic din spate. Dixon ezitase să adauge bazine, mergând înainte doar cu designul când a descoperit că le poate întreține cu apă sărată concentrată generată de procesul de desalinizare utilizat pentru a transforma apa de mare în apă potabilă pentru stațiune.

Dixon a arătat spre un ventilator în picioare, cu spițe de bambus radiante și a comentat cum a găsit materialul plastic al ventilatoarelor obișnuite nu numai estetic, ci și risipitor. Acum un an am provocat-o pe Chiko să creeze una din bambus. I-a luat ceva timp, dar a făcut-o. Le vom folosi aici, a spus el. Dacă Wirahadi și Saputra sunt vrăjitori din bambus, Humphreys și Maxwell sunt relativ începători cu materialul. Dixon crede că acest tip de colaborare neortodoxă duce la un nou design. El a vrut ca Cempedak să se desprindă de asociațiile hippie și umile atașate bambusului prin crearea de interioare mai actualizate și mai luxoase. Dar într-un mod contemporan care nu concurează cu frumoasele forme de bambus, a adăugat Maxwell. Alte materiale pe care intenționează să le folosească includ tec reciclat, piatră de lavă, lemn pietrificat și bronz, care vor fi utilizate pentru partea superioară a barei. Bucătăria deschisă a restaurantului nu va fi din bambus, dar va avea pereți construiți din granit recuperat local.

Ne-am îndreptat către falnicul bar de bambus negru, accesibil pe de o parte prin scări abrupte și pe de altă parte de Stylea Raiders of the Lost Ark– pod de bambus în stil care ne-a legat înapoi de restaurantul principal. Topografia de aici, cu toate bolovanii uriași și înclinațiile abrupte, este atât de nebună, încât ne gândim constant în mișcare, a spus Maxwell. Înălțimea barei, situată pe o terasă, a fost aleasă astfel încât așezarea acolo să te facă să te simți ca și cum ai pluti deasupra liniei copacilor. Acoperișul conic din bambus mi s-a părut ca interiorul spiralat al unei scoici gigantice. Este un material atât de simplu, a explicat Humphreys despre paie. Este iarbă. Dar nu este primitiv. Puteți face forme uimitoare din ea.

Dixon a fost cel mai încântat să-mi arate spatele casei stațiunii. Am mers pe o cărare care ducea la clădiri în stil dormitor cu pereți de bambus țesute frumos și dormitoare pentru personalul care era la fel de plăcut ca vilele. Ne-am oprit la grădina apelor uzate, un șir de paturi umplut cu plante de papirus și ierburi Poaceae înflorite cu flori mari de culoare violet. Când apa uzată trece prin rădăcinile acestor plante, acestea extrag toxine și curăță apa, astfel încât să poată fi refolosită pentru irigare. De asemenea, vom colecta apa de ploaie așa cum facem la Nikoi, dar Cempedak este ocazia mea de a îmbunătăți Nikoi, a spus Dixon. Aici pot lua infrastructura la un nivel în ceea ce privește eficacitatea și cele mai noi tehnologii.

Când arhitecții balinezi, care au adus cu ei zeci de muncitori balinezi, au început inițial, au insistat să aducă preoți pentru a binecuvânta proiectul și strămoșii insulei. Dixon a fost fericit. Aceasta este o insulă sacră, a spus Saputra. Arătă spre un strâmb transport copac. Preoții au spus că un spirit de femeie trăiește în acel copac bătrân. Așa că am construit în jurul ei. Preoții au creat și un altar care stă sub un alt copac din apropiere. Stânga: Dixon (dreapta) revizuiește planurile cu arhitectul său principal, Miles Humphreys (stânga) și expertul în design bambus Chiko Wirahadi. Dreapta: Interiorul dormitorului din bambus al uneia dintre vilele lui Cempedak. Christopher Wise

Ne-am întors la Nikoi, unde Dixon mi-a arătat un mic amuzament ascuns în creștere: patru vase, pe jumătate umplute cu apă, care atrag țânțarii să-și depună ouăle. Vasele sunt programate să inunde și să omoare ouăle. Este mai eficient decât pulverizarea pesticidelor, a explicat el. Nu sunt în acest scop pentru marketing. A fi mai puțin risipitor este, de asemenea, excelent pentru rezultatele dvs. Fiecare detaliu este considerat având în vedere două criterii egale: luxul și ecologia.

Soarele apunea în timp ce ne alăturam lui Humphreys pentru o cină cu creveți proaspeți - fructele de mare și cât mai multe produse posibile, provin local - la o masă cu vedere la plaja Nikoi. Cerul a fost spălat în rozuri violete și violete. Am înțeles de ce o persoană nu ar vrea niciodată să plece. Și am admirat efortul lui Dixon de a-i reduce amprenta. Există sute de insule nelocuite în această și în arhipelagurile vecine, a spus Dixon, adăugând că se uită să cumpere alta. Dacă plecați spre el de aici, ar dura douăzeci și patru de ore, a spus el. Un hidroavion ar fi util. Poate că va construi unul din bambus. cempedak.com ; dublează de la 400 USD.