Peste nouă milioane de vizitatori vin la Parcul Național Great Smoky Mountains în fiecare an și nu este greu de văzut de ce. Subgama Appalachian se întinde peste granița dintre estul Tennessee și vestul Carolinei de Nord, iar parcul acoperă peste 800 de mile pătrate și găzduiește peste 19.000 de specii. Printre aceștia se numără urșii negri, elanii, care au fost reintroduse în 2001 și micuța aruncată pigmeu.

Gama și-a câștigat numele pentru ceața care se așează peste creastele împădurite, oferindu-le o calitate fumurie. Cu patru sezoane distincte, nu este chiar un moment nepotrivit de vizitat. Cel mai bun mod de a vedea parcul? Alegeți o cabină de închiriat într-unul dintre orașele din apropiere, astfel încât să puteți petrece ziua explorând înainte de a vă îndrepta acasă pentru o seară confortabilă lângă șemineu.

Există doar o singură cabană în interiorul parcului, dar multe opțiuni în zona înconjurătoare. Acestea nu sunt cabanele de bușteni aproximativ tăiate ale primilor coloniști. Astăzi, vizitatorii pot sta în cabine confortabile dotate cu jacuzzi și Wi-Fi. Pe partea Tennessee, Pigeon Forge și Gatlinburg sunt site-uri populare. Alegeți una cu vedere la munte pentru a putea vedea cum soarele răsare în spatele munților.

Pe cealaltă parte a gamei, chiar la marginea parcului din Carolina de Nord, este fermecătorul oraș Bryson. Închirieri cabine variază de la sejururi mici de familie până la cabane care pot găzdui câteva zeci de oaspeți. Puțin mai la nord, Lacul Junaluska este o altă opțiune bună pentru vizitatori.

Dacă vreți să stați în parc și căutați o experiență unică cu puțin mai puțin lux - citiți: felinare cu kerosen și încălzire cu propan - LeConte Lodge este singura cazare permanentă din parc. Este situat pe Muntele LeConte, al treilea vârf al parcului național, iar singura modalitate de a ajunge la el este pe jos, cu drumeții pentru a ajunge de la 5,5 la 8 mile.