Cunoscut și sub numele de KKH, Autostrada Karakoram este cel mai înalt drum internațional pavat din lume, atingând o altitudine de peste 15.300 de picioare. Conectând China de Vest cu Pakistanul, KKH este una dintre singurele rute care traversează Himalaya. Și în timp ce această autostradă lungă de 800 de mile este o atracție turistică populară, înclinațiile sale abrupte și altitudinea de rotire a capului o fac una dintre cele mai provocatoare călătorii periculoase de pe Pământ.

Cum să vă pregătiți

Autostrada Karakoram poate fi o călătorie incredibilă, atâta timp cât luați măsurile de precauție necesare și țineți cont de avertismentele meteo.

O mare parte din drum rutier este condus prin terenuri îndepărtate, deci asigurați-vă că vehiculul dvs. a trecut toate inspecțiile sale și că este bine echipat. Aduceți anvelope de rezervă, benzină suplimentară și un radio pentru siguranță suplimentară. Ca întotdeauna, verificați prognozele, deoarece condițiile de pe această autostradă pot deveni foarte periculoase foarte repede. Multe zone sunt predispuse la inundații și alunecări de teren, de exemplu, așa că nu încercați acest drum cu o mașină care nu funcționează bine în elemente. Dacă închiriați un vehicul, veți dori să vă descurcați cu tracțiunea integrală sau integrală.

Unde să te oprești

Autostrada Karakoram rulează nord-sud de-a lungul lanțului muntos Karakoram și prin pasul Khunjerab. În Pakistan, călătoria dvs. vă va duce prin teritoriile Khyber Pakhtunkhwa și Gilgit-Balistan. Trecând peste graniță în provincia Xinjiang din China, veți ajunge în cele din urmă la Kashgar (inițial un centru comercial important).

Deși KKH începe oficial în Rawalpindi, Pakistan, cel mai popular punct de plecare pe KKH este Gilgit, unul dintre orașele de munte mai mari din nordul Pakistanului. Este accesibil cu un zbor scurt din capitala pakistaneză, Islamabad (acasă la o nouă cafenea Harry Potter).

De aici, drumul prin Valea Hunzei este de-a dreptul uluitor, cu vederi spectaculoase la vârfurile înzăpezite care străjuiesc regiunea. Opriți-vă în Karimabad (la două-trei ore de mers cu mașina de Gilgit), cu vedere la întreaga vale și este cunoscut pentru localnicii săi extrem de calzi și primitori.

Următoarea oprire de-a lungul autostrăzii este Lacul Attabad, unde singura modalitate de a traversa este cu barca (mașina dvs. va fi, desigur, adusă pentru ocol de 40 de minute). Lacul imposibil de albastru nu a existat nici măcar până când o alunecare de teren masivă în 2010 a format un baraj natural.

După ce ați trecut prin superba creastă a catedralei din Passu, veți dori să vă opriți la Baba Ghundi Ziarat. Acest altar popular sufist se ridică din pajiști cu un contrast alb izbitor și se zvonește că ar avea puteri mistice. Călătorilor care circulă în septembrie și octombrie probabil li se vor alătura mulți alții care fac un pelerinaj la locul sfânt.

Apoi, veți conduce prin Parcul Național Khunjerab (unde va trebui să plătiți o taxă de intrare). Aveți grijă la ibexul himalayan rar și la leopardii de zăpadă evazivi. În curând, veți ajunge la cel mai înalt punct al autostrăzii de pe pasul Khunjerab.

De aici, veți trece granița către China printr-o poartă impunătoare de piatră. Rețineți că vi se va cere să treceți prin vamă, ceea ce poate consuma mult timp. Pentru a asigura o intrare lină, asigurați-vă că aveți toate documentele disponibile la îndemână.

După ce ajungeți în China, opriți-vă în Tashkurgan. Principala atracție a acestui oraș este un vechi castel de piatră care datează de mii de ani. Pentru o mică taxă, puteți urca unul dintre turnurile de veghe ale fortului pentru a admira priveliștile impresionante ale peisajului montan din jur. Petreceți noaptea într-o iurtă uigură de-a lungul lacului Karakul. Este un mod accesibil - și total de neuitat - de a experimenta peisajul dur și cultura neatinsă.

După cel mult 20 de ore de condus prin trecători de munte perfide și sate izolate, călătoria dvs. de-a lungul autostrăzii Karakoram se va încheia în Kashgar, un oraș din regiunea Xinjiang din China. Odată ce a fost o oprire imperativă de-a lungul Drumului Mătăsii, Kashgar rămâne un oraș comercial popular. Vizitatorii ar trebui să-și ia timp să exploreze bazarul duminical și să admire ruinele Pagodei Mor: odată un loc activ pentru pelerinii budisti.

Un alt punct culminant al Kashgar este moscheea galben-aurie Id Kah. Adoratorii se adună aici vineri și în timpul unuia dintre numeroasele festivaluri religioase ale orașului.

Bine de stiut

Autostrada Karakoram nu este o călătorie pentru șoferii timizi și nici nu este potrivită pentru călătorii care caută cazare și facilități de lux. Dar parcurgerea drumului este o experiență umilitoare și plăcută - una care vă va conduce cu siguranță în afara zonei de confort - și va oferi acces fără egal la una dintre cele mai subapreciate regiuni ale lumii și rareori călcate.