Nota editorului: călătoriile ar putea fi complicate chiar acum, dar folosiți ideile noastre de călătorie inspiraționale pentru a vă planifica în viitor următoarea aventură cu listă de cupe.

După luni întregi de muncă de acasă, opririle cauzate de coronavirus , familia mea a fost dornică să găsească o destinație retrasă de plajă să scape în siguranță pentru vară. Ne-am stabilit pe Insula Ocracoke, un loc relativ îndepărtat de-a lungul Outer Banks din Carolina de Nord.

Situat în cel mai sudic punct de pe litoralul național Cape Hatteras, Ocracoke este accesibil doar de o feribot gratuit , sau cu avionul privat sau cu barca. Cu 90% din insulă deținută de National Park Service (NPS), vizitatorii vor găsi plaje curate cu puțină influență sau dezvoltare umană. Cele 16 mile de plajă neatinsă sunt principala atracție a insulei, făcându-l perfect pentru o vară în afara și departe de aglomerație. De fapt, a fost clasat pe a doua cea mai bună plajă din țară pentru 2020 de către unul dintre cei mai de seamă experți pe plajă din lume, cu cele mai bune destinații precum San Diego, Oahu și Miami.

Am fost inspirați să mergem după amintirea unei excursii rapide de o zi pe care am făcut-o pe insulă în timpul unei vacanta de familie în Kitty Hawk anul trecut. Datorită accesibilității sale limitate și a întinderilor lungi de nisip, am știut că ne putem menține în siguranță distanța față de ceilalți și să evităm plajele aglomerate, spre deosebire de cele care fac știri din prima linie în locuri precum Florida și California. Așadar, ne-am împachetat mașina cu elemente esențiale de plajă și un răcitor plin de mese ușor de făcut și am condus 350 de mile de zona Washington, D.C. spre Carolina de Nord. Pe drum, am ascultat povestea clasică a lui Robert Louis Stevenson, „Insula comorilor”, despre pirați, hărți ale comorilor și comoara îngropată.

La cinci ore după călătorie, am ajuns la terminalul de feribot Cape Hatteras, unde ne-am parcat mașina printre rândurile altora care așteaptă să călătorească spre sud, spre Ocracoke. Am luat o mușcătură rapidă de mâncat înainte de a merge pe feribot și de a ne bucura de plimbare (mai puțin de o oră).

Odată ce am ajuns la terminalul Ocracoke, am condus timp de 15 minute de-a lungul autostrăzii pitoresti, dar sterpe, către satul insulei, care încă se recuperează de mânia din 2019 dezlănțuită de uraganul Dorian. Indiferent, există multe case disponibile pentru închiriere și orașul s-a adunat împreună pentru a primi cu căldură turiștii. Familia noastră a ales să rămână într-o zonă fermecătoare a sunetului Airbnb, care a oferit spațiu suplimentar pentru a se întinde în zilele ploioase, precum și o bucătărie în care am gătit mese simple împreună (vizitatorii pot face cumpărături la unul dintre cele două magazine alimentare situate în satul de pe insulă ). Pentru cei cu RV sau cu un spirit mai aventuros, NPS Ocracoke camping costă 28 de dolari pe noapte, iar vizitatorii pot privi aici răsăritul soarelui peste Oceanul Atlantic.

Privind la prognoză, am știut că primele două zile ale sejurului nostru vor fi pline de furtuni și averse de ploaie. Neînspăimântați, am adus puzzle-uri, cărți, filme și jocuri pentru a ne distra.

În zilele însorite, ne-am îndreptat spre plajă. Există șase zone de parcare de-a lungul drumului principal de unde puteți accesa plaja. Cei care au un vehicul 4x4 pot lua rampele vehiculului off-road (ORV) pentru a conduce de-a lungul plajei (va trebui să achiziționați anual 120 USD sau 50 USD 10 zile permite primul). Dacă nu aveți un vehicul de teren, dar doriți să conduceți de-a lungul plajei, puteți chirie una pentru câteva ore sau câteva zile (permisul este inclus în preț). Poti de asemenea închiriați biciclete și explorați satul sau mergeți pe cărări de-a lungul drumului principal până la plajă.

Pentru a ne bucura pe deplin de timpul petrecut pe plajă, am ambalat prosoape, protecție solară, a Cort Neso , un răcitor plin de gustări și apă (nu uitați să împachetați ceea ce împachetați!), o pungă de divertisment (forme de castel de nisip, frisbee, zmee și cărți) și spray pentru bug-uri - deoarece Ocracoke este un parc național, veți vreau să aduc spray pentru a respinge muștele mușcătoare și țânțarii.

Cu ocazia în care ne-am trezit nevoie de o pauză de la plajă, ne-am bucurat de aceste experiențe fermecătoare de pe insulă:

• Farul Ocracoke : Vizitați cel mai vechi far operațional din Carolina de Nord, construit în 1823. Este al doilea cel mai vechi far operațional din țară; primul fiind farul Sandy Hook, New Jersey , construit în 1764.
• Ponei Ocracoke : Faceți o oprire rapidă pentru a vedea acești descendenți ai mustangurilor spaniole, naufragiați în larg cu câteva sute de ani în urmă.
• Portul Ocracoke : Situat în inima satului orașului, puteți să vă plimbați în jurul lacului Silver, caiac sau paddleboard în apă liniștită sau să vă alăturați unui tur cu barca pentru a pescui sau pentru a vizita vecinii Insula Portsmouth .
• Springer’s Point Preserve : Această rezervație de 120 de acri cuprinde o pădure maritimă, pajiști umede, mlaștini sărate și o plajă cu vedere la sunetul Pamlico (cunoscut și ca hangoutul preferat al piratului Barbei Negre).
• Admirarea stelelor : Există foarte puțină poluare luminoasă pe Ocracoke, care se află la 24 de mile de continent, făcându-l locul perfect pentru a vizualiza constelațiile, planetele și Calea Lactee în nopțile fără lună.

În zilele în care nu aveam chef să gătim, am ales să luăm masa la mai multe restaurante din sat. În timp ce câțiva se recuperează de la uraganul Dorian și de opririle cauzate de COVID-19, multe sunt măști deschise și încurajatoare în spațiile publice, distanțarea socială și spălarea frecventă a mâinilor. Pentru o ambianță minunată în aer liber, verificați Eduardo's Taco Stand (deschis 8:00 - 14:00 și 17:00 - 20:00). Dacă sunteți în căutarea de bere artizanală și mâncare clasică de bar, vizitați 1718 Brewing Ocracoke (deschis zilnic la prânz până la 22 p.m.). O altă opțiune excelentă este SmacNally’s Waterfront Bar and Grill (deschis pentru a lua masa și luați masa între orele 11:00 și 21:00), unde vă puteți bucura de fructe de mare locale în timp ce urmăriți caiacii și navigatorii în portul de agrement. Pentru un mic dejun rapid, delectați-vă Compania de cafea Ocracoke (deschis 7 a.m.-5 p.m.) pentru cafea, piureuri și produse de patiserie. Și ce este o vacanță pe plajă fără înghețată? Asigurați-vă că vizitați Brutarie & Deli Dulciuri și Smochini (deschis 8 a.m.-6 p.m.) pentru dulciuri și delicatese locale.