Lexington este cunoscut pentru multe lucruri prin excelență din Kentucky. Este capitala neoficială a Țării Bourbon (nu un lucru mic într-un stat care produce 95% din bourbonul mondial) și autoproclamata Capitală mondială a calului, cu o populație ecvină de peste 300.000.

Dar, la fel ca în multe orașe din sud, Lexington are, de asemenea, povești adânc înrădăcinate care nu sunt atât de des spuse. Călătorii + agrement a vorbit recent cu bucătarul-șef Dan Wu, evanghelistul culinar rezident al orașului și creierul din spatele noului restaurant Ramen atomic , care este pasionat de patrimoniul culinar bogat și divers al orașului.

Potrivit unor estimări, unul din 5 restaurante din Lexington servește mâncare japoneză - și majoritatea oamenilor sunt de acord că a început cu o singură fabrică. În 1986, statul a câștigat o ofertă pentru a construi Toyota Motor Manufacturing Kentucky, Inc. în Georgetown din apropiere. Odată cu noile locuri de muncă au venit și directori și specialiști de la sediul Toyota din prefectura Aichi. Și 6.700 de mile, un zbor de 14 ore și o prăpastie culturală, imigranții japonezi au creat o mică bucată de casă în mod clasic: prin mâncare.

Tachibana , primul restaurant japonez din Japonia, deschis în urmă cu aproximativ 25 de ani, cu o estetică arhitecturală tradițională și un meniu conceput pentru plăcerea călătorilor de afaceri.

Wu s-a mutat la Lexington în același timp cu Toyota. Născut în Wuxi, China, a imigrat în SUA împreună cu familia sa la vârsta de opt ani, aterizând în cele din urmă în Kentucky în 1986. Pe atunci, era orașul tău mediu sud-vestic. Lucrurile au întârziat să se întâmple. Cultura a venit încet, a spus el pentru T + L. După ce a participat la Universitatea din Kentucky, Wu a căutat mai multe peisaje culinare de înalt nivel. A locuit in San Francisco - unde am descoperit ramenul „adevărat” - și am petrecut timpul în New York City înainte de a mă întoarce acasă nouă ani mai târziu. Era încântat de ceea ce a găsit acolo.

Când m-am întors, era o populație Latinx mult mai mare aici și mai mulți sud-asiatici, a spus Wu. Am descoperit mâncare chinezească adevărată din Sichuan, adevărat grătar coreean, mâncare japoneză adevărată în Lexington. De mult timp interesat de mișcările și permutațiile de hrană pentru imigranți din SUA, a devenit atât de pasionat de scena culinară a orașului său natal, încât și-a început propria emisiune radio și podcast despre mâncarea Central Kentucky - intitulată Evanghelistul culinar - în 2014.

Wu spune că influența locală a comunităților de imigranți în creștere a făcut ca scena culinară să fie mai interesantă decât a fost vreodată: se întâmpla că, dacă întrebați despre cea mai bună mâncare din Lexington, veți obține o listă de restaurante Continental, prea scumpe, rezistente. Dar mai ales în ultimii patru ani, scena mâncării și băuturilor a explodat cu adevărat.

Wu și mulți lexingtonieni atribuie acest lucru diverselor comunități care își adaugă aromele în oraș. În SUA, avem cea mai bună bucătărie din lume, pur și simplu pentru că avem cea mai mare bucătărie din lume, a spus Wu - și, la fel ca în atâtea orașe din țară, mâncarea pentru imigranți face parte din povestea lui Lexington. Această diversitate a condus la o atmosferă de experimentare culinară, pe atât de interesantă, pe atât de delicioasă.

Orașul are multe alte farmece, desigur: tururi de distilerie, festivaluri de albastru, bucătărie sudică și cocktail baruri stelare. Dar nu trece cu vederea tradițiile culinare care îi dau pe Bourbon și puiul prăjit pe banii lor. Iată sugestiile bucătarului-șef Wu despre cum să experimentați singuri scena bogată a restaurantului din oraș:

Ramen atomic

Crescând chinez-american, m-am retras întotdeauna spre bucătăriile asiatice ca mâncare de confort, a spus Wu. El atrage aceste amintiri la acest restaurant vechi de nouă luni, situat în prima sală de mâncare a Lexington. Meniul are stiluri tradiționale de ramen, dar și mai multe creații off-the-wall, cum ar fi vasul de ramen CHZBRGR deconstruit special. M-am gândit mult la autenticitate, a spus el pentru T + L. Nu sunt în niciun caz o persoană tradițională. Fac un castron de ramen pe care un tocilar de ramen din Hokkaido l-ar spune că nu este ramen. Dar m-am uitat la „Ugly Delicious” și, la un moment dat, Dave Chang spune ceva de genul „f *** authenticity” și asta a rezonat cu adevărat la mine.

Bucătărie Panda

Acest restaurant servește mâncare tradițională din Szechuan de aproximativ 20 de ani, iar meniul este plin de specialități regionale și mâncăruri mai puțin cunoscute. Bucătarul inițial, care este din Chengdu, este acum proprietarul ', a spus Wu. „Nu este deloc americanizat. Urechile de porc, tendoanele de vită, toate lucrurile legitime.

Tortillería și Taquería Ramírez

Există o mică parte a orașului care se numește „Mexington”, unde poți obține pupuse și cizme și tot felul de lucruri. Există o grămadă de taco camioane și ferestre pop-up necunoscute și sunt grozave. La Tortillería și Taquería Ramírez , tortilla de porumb făcută de la zero în fiecare zi intră într-o varietate de tacos, de la pastor la creier și sunt disponibile pentru achiziționarea în bloc. Proprietarul Laura Patricia Ramírez s-a născut în Guadalajara și s-a mutat în Kentucky la 16 ani; restaurantul ei, subiectul unui scurtmetraj al Southern Foodways Alliance , este acum un element esențial al comunității mexicane Lexington.

Sav’s Grill

Mamadou Savané, eponimul Sav, s-a mutat la Lexington la începutul anilor 1990 împreună cu soția sa, Rachel. Cei doi se întâlniseră în Guineea, unde Sav s-a născut și a crescut (și unde mama lui l-a învățat să gătească). El slujește clasici din Africa de Vest, cum ar fi capra de arahide cu fufu la restaurantul lui din 2008 și recent a început vândându-și propriile sosuri calde . Este preferatul campusului, a spus Wu. Sav este iubit universal.

Nat’s

Wu a descris acest lucru hangout în centrul orașului ca o gaură preferată a cultului în perete, furnizând clienților care iau mâncare îndrăzneață din nordul Thailandei. Este doar o cameră în picioare în interior, dar dacă nu primiți mâncare, vă puteți bucura de tom kha kai pe terasa spațioasă pe care Nat o împarte cu pubul irlandez de alături.

Pasta Garage

Compania Lexington Pasty , care rulează acest restaurant , face toate tăiței pentru toate restaurantele din oraș (inclusiv ramenul meu!), a spus Wu. Proprietarii Lesme Romero și Reinaldo Gonzalez au dorit să creeze un restaurant fast-casual, inspirat de dragostea lor reciprocă pentru mâncarea italiană de stradă, fără a sacrifica calitatea; puteți vedea pastele dvs. extrudate proaspete în bucătăria deschisă.

GirlsGirlsGirls Burritos

Acest loc este condus de două femei care sunt un fel de punk-uri de bicicletă. Sunt două fete albe care fac burritos, dar au propria lor atitudine și mod de a face asta, a spus Wu. Împachetările lor distincte sunt cunoscute în jurul orașului pentru forma lor unică: le fac grătar De aur stil, apăsând burritos până când sunt plate și crocante. După ce a apărut la barurile din jurul orașului, echipa a deschis un restaurant din cărămidă cu doar câteva săptămâni în urmă.

Lui Yamaguchi

Sake & Tapas-ul lui Yamaguchi a fost minunat înainte să se închidă acum câțiva ani. Dar a făcut-o ferestre pop-up la fabricile de bere din oraș . Yamaguchi Hidenori, bucătarul de origine japoneză din spatele izakaya, care a dispărut, se concentrează pe tăiței la noul său proiect nomad, înființând corturi udon în colaborare cu baruri și fabrici de bere locale. Wu a sugerat că există zvonuri că va prelua curând un nou spațiu.