Clopotele bisericii încep să sune și mă uit în sus, admirând capela perfectă, cu nuanțe de miere, cocoțată pe un deal din mijlocul Valderei, o zonă aflată la 30 de minute de Pisa. Soarele este fierbinte și, în afară de clopote și bâzâitul constant al cicadelor, este liniștit. În fața mea, cu floarea-soarelui reperată dealurile Toscanei scufundați-vă și scufundați-vă ca niște note despre partituri muzicale nesfârșite găsite în studioul de înregistrare pe care urmează să intru.

Și nu este orice studio de înregistrare, ci cel mai popular tenor viu din Italia produce muzică.

Înainte de îmbarcare Croaziere Oceania Regal Riviera Voyage, nu știam prea multe despre maestrul muzical Andrea Bocelli. Dar când am aflat că aș putea să mă alătur unei excursii de pe uscat, care să-mi permită să petrec ziua vizitând studioul lui Bocelli - și să înregistrez propria melodie cât am fost acolo, să spunem doar că acest călător iubitor de karaoke a fost vândut. Adică, când (sau cam) aproape de Roma, nu?

Înainte de a ajunge, îmi imaginasem o operație strălucitoare - un spațiu strălucitor și modern, potrivit pentru Beyoncé din Italia. În schimb, mă trezesc în picioare pe peluza din fața unei modeste case de corali-stuc, înconjurată de dealurile răsucite ale Toscanei. Și înainte să știu asta, sunt întâmpinat cu un zâmbet blând de către proprietarul studioului, Pierpaolo Guerrini.

Trentanove anni, este primul lucru pe care Guerrini îl spune, fulgerându-și degetele pentru a sublinia. El vrea să știu că este prieten cu Bocelli de 39 de ani. Mai târziu voi afla că în acei 39 de ani, Guerrini a fost inginer de sunet pe mai multe dintre albumele lui Bocelli și a contribuit la scrierea mai multor melodii pe albumul din 2018 al cântăreței, Si.

În intrarea studioului, există o aglomerație fermecătoare - fotografii de familie, cărți de rugăciune și mai multe tăieturi de ziare lipite de perete. Abia când Guerrini arată către o ușă nedescriptibilă din dreapta, văd sala elegantă de control principală, unde o masă de amestecare masivă, cu sute de butoane și cadrane, îi permite Guerrini să adauge cu măiestrie profunzime și claritate înregistrărilor lui Bocelli.

Odată stabiliți în camera de control, ne îndreptăm atenția către televizorul cu ecran plat de deasupra tabloului de amestecare, unde Guerrini joacă un documentar cu imagini din cele mai iconice spectacole ale lui Bocelli, inclusiv spectacolul său din 2017 la Colosseum și scenele din Teatro del Silenzio ( sau Teatrul tăcerii), un amfiteatru în aer liber din Lajatico, orașul natal al cântăreței.

După film, este timpul să încerc propria înregistrare. Dar, mai întâi, Guerrini mă face semn afară, unde descopăr că soția lui a pus la dispoziție un castron de grătar și mai multe Pepsis. Poate că tocmai i-am întâlnit, dar pe măsură ce ne înghesuim în jurul bolului de jetoane, se simte mai degrabă a fi la casa unui prieten vechi decât a face parte dintr-o excursie cu vase de croazieră.