Absurditatea delicioasă a sejurului în suita Eloise din hotelul Plaza din New York a ajuns la apoteoză la culcare în prima noastră noapte. Fiicele mele, care au șapte și cinci ani - le voi numi aici ca Fern și Pippi - și-au pus pijama și s-au spălat pe dinți. Am citit (din Eloise , natural), și a venit timpul să stingem luminile. Sarcina a fost mai dificilă decât mă așteptam. Pe peretele de deasupra patului king-size atârnau litere de neon roz strălucitoare care scriau eloise în fontul distinctiv al cărții și, deși am răsucit diferite întrerupătoare și m-am jucat cu diverse prize, nu mi-am putut da seama cum să estompez neonul. În timp ce eram la telefon cu recepția, Fern și Pippi au observat, spre bucuria lor, că umbrele lor pe cuvertura albă erau roz. Nu pot spune că descoperirea le-a făcut mai ușor să-i ducă să doarmă, dar a dat un aer distinct festiv să așteptăm omul de la întreținere.

Starea la Plaza fusese ideea lui Pippi, deoarece seria clasică de cărți pentru copii, scrisă de Kay Thompson și ilustrată de Hilary Knight, era populară în gama noastră de lecturi. Fiicele mele adorau înfățișarea cărților despre un tânăr de șase ani răsfățat, răutăcios și amuzant, făcând ravagii în faimosul hotel. Când eram copil, partea mea preferată din Eloise a fost orice scenă care implică țestoasa ei de companie Skipperdee. (Mi-au plăcut adidașii lui în miniatură.) Dar bănuiesc că sensibilitatea mai jucăușă a fetelor mele este dezvăluită de faptul că partea lor preferată este când Eloise își chinuie tutorele, Philip, repetând tot ceea ce spune.

Related: Cel mai mare oraș din lume

Am vizitat New York-ul într-un weekend lung din iulie și a face acest pelerinaj a fost o mare afacere în tot felul de moduri. Pentru început, a fost primul nostru real, pur, voluntar vacanta de familie - nu călătoream să vedem rude sau să facem tot felul de fete într-o călătorie de lucru (locuim în St. Louis, unde sunt romancier și soțul meu este profesor). Când Fern era copil, o luasem cu noi în Arizona, unde participam la un festival de carte. Într-o noapte, după ce am adus-o la culcare în jurul orei 20:00, când eu și soțul meu stăteam pe podeaua camerei noastre de hotel mâncând mâncare de luat masa (lângă baie, nu mai puțin), am avut o înțelegere obsedantă: călătoria cu copii mici este dificilă. A avea un al doilea copil nu a ușurat lucrurile și nici descoperirea noastră că Pippi are mai multe alergii alimentare, ceea ce înseamnă că, în general, evităm restaurantele. Astfel, această călătorie nu a fost doar o sărbătoare a tuturor lucrurilor Eloise, ci și un experiment pentru a determina dacă copiii noștri au ajuns la vârsta în care o vacanță cu ei s-ar putea simți de fapt ca o vacanță.

Așteptările fetelor erau și ele mari. După cum sa dovedit, Suita Eloise, deși decorată într-un mod care i-a încântat pe copiii mei, este un pic greșită: este o cameră spațioasă, cu un pat king-size și, deși se află la etajul 18, are un interior vedere - adică nu una din Central Park. Suita prezintă detalii ridicate din carte, împreună cu piese care joacă din spiritul său. Un suport de haine familiar se află într-un colț și versiunile de jucărie de pluș ale Skipperdee și Weenie, câinele de pază. Dar costumele de prințesă și diademele din dulap erau mai contemporane, la fel și covorul cu model zebră și tăblia roz strălucitoare (ultimele două, prin amabilitatea lui Betsey Johnson, designerul suitei).

Întrucât călătoream în patru, Plaza ne-a recomandat soțului meu și cu mine să rezervăm și Nanny Suite adiacentă, care, din fericire pentru noi, adulții, era o suită reală. Oferă o cameră de zi cu mobilier în stil Louis XV, un bar umed și o baie cu corpuri de iluminat placate cu aur de 24 de karate. Spațiul suplimentar a însemnat că, după ce copiii s-au culcat, eu și soțul meu ne putem relaxa cu luminile aprinse (!) Și să vorbim cu voce tare unul cu altul (!). Așa cum ar putea spune Nanny, cu dragostea ei de a vorbi în trei exemplare, am găsit-o foarte grozavă.

Ne-am lăsat intenționat programul deschis și flexibil. În prima noastră dimineață, am șerpuit pe Fifth Avenue, unde fiicele mele au avut șansa să arunce bănuți în Fântâna Pulitzer, să privească în ferestrele lui Henri Bendel și să mediteze la o întrebare prezentată de un anunț cu trei etaje pentru încălțăminte: De ce toate modelele erau goale? Ne-am plimbat până la puntea de observație Top of the Rock și am privit minunata și îndepărtată Statuia Libertății, precum și un zgârie-nori rezidențial înalt. Am vizitat un splash pad în Central Park, iar fetele s-au îmbibat. Cu toate fanteziile Plaza, moștenirea lui Eloise a făcut ca copiii să se poată comporta ca niște copii de acolo - când ai mei au trecut prin hol în costume de baie umede, nimeni nu a dat cu ochii.

Am luat și un ceai cu temă Eloise la elegantul Palm Court de la Plaza, și aici am întâlnit singurul snafu real al călătoriei. În ceea ce privește alergiile lui Pippi, Plaza mi-a spus în prealabil că restaurantul ar putea găzdui orice cerere specială de mâncare, iar asistentul bucătarului mi-a trimis cu răbdare liste de ingrediente și fotografii cu, de exemplu, ambalajul ofertelor de pui congelate. , așa mi-am dat seama că pâinea conținea ouă. După tot timpul înainte și înapoi, am decis că este cel mai simplu să aduc mâncarea lui Pippi în ceai. Ea și cu mine am discutat despre ce i-ar plăcea și am decis asupra Oreos și a viermilor gumă. (Hei, scopul era să fim siguri și festive, nu sănătoase.) Dar adevărul este că aducerea Oreosului și a viermilor gumați în acel spațiu măreț - a fi o familie de alergii alimentare, a fi sinele nostru idiosincratic - părea ciudat; s-a simțit ca un faux pas într-un mod care nu aduce niciodată mâncarea către, să zicem, Panera. Și asta pentru că personalul din Palm Court a fost foarte grațios. Bănuiesc că prima pe care o acordă serviciului pentru clienți le-a făcut imposibil să creadă că a fost distractiv - a fost suficient - ca Pippi să bea apă cu gheață dintr-o ceașcă de ceai Eloise și să mănânce viermi gumați de pe o farfurie din porțelan Eloise, în timp ce sora ei a mâncat toate sandvișurile cu degetele. După această dezastru, care sunt destul de sigură, mi s-a părut o dezamăgire doar pentru adulți, am mers la cumpărături la Whole Foods, iar Pippi și cu mine am mâncat restul meselor în Suita Nanny, în timp ce soțul meu și Fern au ieșit în mare parte.

Îmi dau seama că pentru persoanele care nu sunt familiarizați cu alergiile alimentare, acest lucru poate suna deprimant. Dar, atât în ​​calitate de cititor, cât și de scriitor, aș susține că toate poveștile sunt subiective - inclusiv cea a Eloisei. Este ea de fapt un tâmpit răsfățat abandonat de părinți și lăsat pe mâna unui îngrijitor plătit? Sigur, dar este și o eroină plină de noroc care este încă o icoană pentru fetele tinere decenii după ce Kay Thompson a creat-o, în 1955. Acum, când ne amintim de călătoria noastră, fiicele mele spun că părțile lor preferate erau Central Park, ușa cu dungi a suitei , și fotoliile florale de lux, unde stăteau îmbrăcați în haine. Între timp, pentru mine și soțul meu, partea noastră preferată a fost să ne dăm seama că călătoria cu copii devine mai ușoară. Logistica nu este încă simplă, dar este mult mai puțin dificilă decât înainte. Pentru noi toți, călătoria s-a simțit ca o abatere decadentă de la viețile noastre de obicei lipsite de farmec. S-a simțit, ați putea spune chiar, ca un capitol din cartea pe care o scriem în familie. Eloise Suite de la 2.043 USD; theplazany.com .