Cartierul istoric al orașului Panama, cunoscut sub numele de Casco Viejo, are acel moment pe care întotdeauna par să-l ratez. Casco se întâmplă, dar nu sa întâmplat. Menționează Panama la orice petrecere de cocktail din orașul meu natal, barometru de modă, East Hampton, New York, și toți oamenii spun lucrurile corecte; ei vă asigură că știți că știu că este o destinație fierbinte. Dar foarte puțini dintre ei au făcut călătoria de cinci ore de la New York și tot timpul Sport ilustrat a venit să-și tragă numărul de costum de baie din 2012, modelele nu sunt încă exact acolo. Cât poate dura această inocență?
Casco, vârful sud-vestic al orașului Panama, are vedere la intrarea Pacificului în canal, unde navele uriașe de containere planează ca cumpărătorii în Vinerea Neagră. Are doar trei căi largi și nimeni nu folosește adrese. Arhitectural enciclopedic, desemnat situl Patrimoniului Mondial UNESCO în 1997, ar putea fi cu ușurință cadrul pentru următoarea serie foto de Robert Polidori. Este erotic ca Havana, mulându-se ca New Orleans, obosit în lume ca Cuernavaca, Mexic și destul de periculos, ca South Beach din Miami în primii ani - toate acestea condimentate cu o Noaptea Iguanei . Orașul în plină expansiune nu ar putea fi mai diferit, cu orizontul său din Singapore și aspirațiile sale din Dubai ( Forbes revista a descris-o acum câțiva ani ca Monaco cu banane). De la predarea canalului către Panama în 1999 și cu atât mai mult după 11 septembrie, Panama City a devenit un teren de călcat pentru sud-americani, un loc pentru ei pentru a obține toate Carolina Herrera și Hermès pe care le doresc fără a fi răpiți sau așteptați. ore pentru a fi amprentate în controlul pașaportului din Miami. În cinci zile nu m-am dus niciodată în partea lor de oraș, dar au apărut în Casco noaptea să se joace.
Cartierul este mic, dar este destul de spectaculos. La o plimbare de 15 minute de hotelul dvs. puteți vedea case vechi grandioase restaurate cu grijă ca apartamente de lux; ghemuitori pe canapele murdare care urmăresc televizoare cu ecran plat noi în clădiri abandonate; palatul prezidențial; fațade pastelate prăbușite ținute împreună de schele improvizate; copaci care cresc prin fostele săli de bal; șantiere interminabile; și străzi populate de (alături de panamezii din clasa muncitoare care își desfășoară ziua) surfisti de toate vârstele, expatriți de multe naționalități, birders, eco-turiști, copii desculți, brațe din fonduri fiduciare și vânzători ambulanți care fac pui de somn în poziție fetală sub mese pliante din care vând pălării Panama (preț cerut: în jur de 20 USD).
O vezi pe femeia aceea în costum? Nu este un costum. K. C. Hardin subliniază o femeie Kuna înfășurată în panourile tradiționale strălucitoare de cusut pe care le vând în cartier ca totul, de la brățări pentru glezne până la perne de canapea. American în vârstă de treizeci de ani, Hardin obișnuia să fie un avocat corporativ greu până când a venit în Panama într-o călătorie de surf. După un concediu de șase ani, el a recunoscut că nu se mai întoarce niciodată. Acum este dezvoltator imobiliar și folosește acei dinți legali ascuțiți pentru a lustrui Casco, păstrându-l în același timp să nu devină încă o oprire posibilă pe circuitul fabulos global.
El nu este singur în acest sens și aici se complică: partenerul lui Hardin în firma imobiliară Conservatorio este Ramón Arias, de asemenea avocat, care s-a mutat într-un apartament deteriorat din Casco în urmă cu aproape 20 de ani, când majoritatea oamenilor din clasa lui nici nu ar merge acolo. Arias l-a angajat pe Hildegard Vásquez, pe atunci un arhitect nou creat, care venise acasă în Panama, pentru renovarea reședinței familiei sale. Când am terminat, eram deja căsătorit cu el și însărcinată, spune Vásquez, așezat în spatele biroului ei de la Hache Uve, acum arhitecții principali de conservare din țară. Hardin s-a căsătorit și cu Patrizia Pinzón, care are acum un birou la Arco Properties, care comercializează clădirile pe care Conservatorio le dezvoltă, precum și proprietăți imobiliare în întregul Casco. Și cine este la biroul din spatele Pinzón? Mama lui Hardin, Clara Keyes Hardin, care s-a mutat din Santa Fe, New Mexico. Este o familie mare, cu o mare misiune.
Autentic este cuvântul preferat al echipei, deoarece încearcă încet și strategic să îmbunătățească și să păstreze un cartier viu, care lucrează și, de asemenea, ne determină să venim în vizită. Cheia, spun ei, este să nu se deplaseze toți localnicii. Împreună cu hoteluri și apartamente elegante, construiesc locuințe la prețuri accesibile, o agenție de turism, o brutărie, restaurante, reședințe de artiști, un hostel și un centru comunitar. Hotelurile lor angajează în principal oameni din cartier instruiți de o fundație locală. Pinzón și Clara Keyes Hardin nu vând atât proprietăți imobiliare, cât aleg vecinii ideali, punând în mișcare casele și găsind tineri panamezi simpatici, sud-americani care doresc o pauză de strălucire și americani și europeni care doresc să se reinventeze într-un locul în care apartamentele de lux costă doar aproximativ 300 USD pe metru pătrat. După cum explică Pinzón, doriți oameni care îmbrățișează cartierul așa cum este, nu întrebați: „Când va fi terminat?”
Întotdeauna există cineva care a venit înaintea ta, spune Vásquez. În momentul în care vedeți asta, înțelegeți imaginea de ansamblu. Cu toate acestea, istoria este o mare deconectare în Panama - o țară care a fost odată la fel de subjugată în Statele Unite ca orice colonie, chiar dacă tehnic nu a fost una. (În cea mai mare parte a secolului trecut, panamenii nu ar putea intra nici măcar în zona Canalului fără o gazdă americană.) Istoria noastră este întâmplătoare. Nu este istorie, spune Vásquez. Majoritatea oamenilor de aici vor noi. Miami este Mecca.
Primul hotel al Conservatorului, Canal House - un refugiu rece și întunecat de căldură care se simte ca reședința unui om bogat - are doar trei camere de oaspeți. Daniel Craig a rămas acolo în timp ce filma Quantum of Solace acum cinci ani, s-a întors în Anglia și, fără să i se ceară, s-a delectat cu privire la asta în presă, dând Casco-ului un mare impuls. Al doilea hotel al lor, Las Clementinas, unde am stat, are șase apartamente uriașe, cu tavan înalt și o mulțime de scări; nu simți atât de mult că te-ai înregistrat, cât și te-ai mutat. Niciun hotel nu se bazează pe trucurile obișnuite de tip hip-hotel; au mai mult o atmosferă Graham Greene. Dacă aș fi intrat mai mult în el, aș fi cumpărat o sticlă de Havana Club de șapte ani, aș fi luat un pahar din baie și aș fi lăsat ventilatoarele de tavan abia rotative să mă hipnotizeze până am dispărut.
Și alți dezvoltatori sunt în joc. Casa del Horno este un hotel mic, cu o mulțime de pietre superbe și o eleganță milaneză. Hotelul Tántalo se poziționează ca loc de petrecere, cu un bar imens în hol și un altul pe acoperiș și fiecare cameră proiectată de un artist panamez diferit. Un hotel francez în construcție se mișcă - nimic nu se mișcă repede în America Centrală.
Următoarea mare deschidere va fi American Trade Hotel al Conservatorului. Cea mai mare Casco, cu 50 de camere, proprietatea este, de asemenea, cea mai ambițioasă din punct de vedere arhitectural, acoperind patru clădiri istorice majore; și cel mai situat strategic, în centrul cartierului. Ar putea fi echivalentul în care Delano aprinde South Beach. Fiecare oraș grozav are un hotel iconic care întruchipează orașul, spune Hardin. Conceptul pare un lucru firesc: un hol care este răscruce de drumuri a orașului, care este intersecția comercială a lumii, un magnet pentru un oaspete mitic pe care Hardin îl numește Cosmo-tropico-latino. Știi acest smoothie. Îl vezi în barurile Nespresso din întreaga lume, amestecându-și single-ul timp de 20 de minute.
Totul este cam ambițios, dar acest grup serios nu se oprește niciodată. Tot ce merită este Sisifean, nu crezi? Spune Hardin. Panama poate fi o țară obositoare. Echipa a avut partea sa de amenințări. Chiar acum se luptă cu orașul pentru o autostradă propusă în jurul Casco - un mod preferat de a ucide orice cartier. Dar nu aș paria împotriva lor.
Odată cu deschiderea Muzeului Biodiversității din apropiere, proiectat de Frank Gehry, și a hotelurilor mai mari și mai bogate în amenajări, oamenii vor veni cu siguranță la Casco în număr mai mare în următorii câțiva ani. Cei mai pretențioși dintre mulțimea Four Seasons ar putea dori să reziste până atunci, dar pentru toți ceilalți, acesta este un moment pe care călătorii îl vor privi cu îndrăzneală. La un moment dat, marginile aspre vor fi netezite. Obiceiul dezarmant panamez de a vă strânge mâna - șoferul și clopotul scoate un braț și credeți că vă întind mâna pentru geantă - va da probabil loc unui antrenament hotelier mai distanțat și clasic. Va veni ziua în care va trebui să lupți pentru o rezervare la Ego y Narciso, unde poți lua tot timpul din lume comandând placă după placă de ceviche sub luna plină. Nu vor exista întotdeauna baruri precum La Casona, pe o stradă întunecată, fără fund, într-o clădire veche abandonată, unde poți să cazi pentru un mojito cu alte o sută de persoane dacă ești încă sus la 4 dimineața. Poți veni acum, sau puteți aștepta cartea Assouline.
Stephen Drucker, editor colaborator T + L, lucrează în prezent la o carte despre Brooklyn, New York.
Ajungem acolo
Marii transportatori precum Delta Air Lines și United Airlines, precum și transportatorul panamez Copa Airlines, zboară direct către Panama City din multe orașe din SUA.
Stau
Casa Canalului Colțul Avda. A și Calle 5 Este; canalhousepanama.com . $
Casa cuptorului Avda. B / Calle 8 Este; casadelhorno.net . $$
Clementinele Colțul Avda. B și Calle 11 Este; lasclementinas.com . $$
Hotel Tantalum Calle 8 Este / Avda. B; tantalohotel.com . $
Mănâncă și bea
DiVino Enoteca Wine bar cu bruschetta excelentă. Avda. A / Calle 4 Oeste; enotecadivino.com . $$
Ego și Narcis Plaza Bolivar / Calle 3 Este. $$
Granclement O înghețată care merită să se entuziasmeze. Avda. Central / Calle 3 Oeste; granclement.com .
Casa cea mare În spatele Muzeului Canalului, Calle 5 Este / Avda. LA; 507 / 6706-0528.
Clementinele Café & Bar Steaks, risottos - nu puteți rata. Colțul Avda. B și Calle 11 Este; lasclementinas.com . $$
Osteria Accentul este italian (pastele cu fructe de mare sunt preferatele arhitectului Hildegard Vásquez). Avda. B / Calle 8 Este; casadelhorno.net . $$
Bucătărie tantal Minunat pentru prânz. Încercați să trageți carne de porc pe tortilla groasă de porumb. Calle 8 Este / Avda. B; tantalohotel.com . $
Do
canalul Panama Centrul vizitatorilor de la Miraflores Locks (partea Pacificului) se află la o scurtă plimbare cu taxiul de Casco. Pentru a naviga prin ecluze, rezervați o excursie parțială de tranzit de o zi (160 USD) prin Ancon Expeditions ( anconexpeditions.com ).
Magazin
Galeria Karavan Cei mai buni artizani locali, cu o colecție de textile colorate confecționate de Kuna. Calle 3 Oeste / Avda. A.
Papyrus și cu mine Accesorii realizate cu hârtie reciclată. Calle 4 Este între Avda. B și Avda. Central; papiroyyo.com .
Hoteluri
$ Mai puțin de 200 USD
$$ 200 - 350 USD
$$$ 350 - 500 USD
$$$$ De la 500 la 1.000 de dolari
$$$$$ Peste 1.000 $
Restaurante
$ Mai puțin de 25 USD
$$ De la 25 la 75 USD
$$$ 75 - 150 USD
$$$$ Mai mult de 150 USD