Fotografiile dinainte / după sunt îngrozitoare: în prima, un sat italian perfect pentru cărți poștale, cu obloane verzi de pin și fațade de lămâie și trandafir, lăsate de apele turcoaz ale Mediteranei. În următorul, același sat îngropat într-o avalanșă îngrozitoare de noroi, portul său acum are culoarea și consistența cimentului.

Related: Cum să călătorești în Cinque Terre

Pe 25 octombrie, inundațiile provocate de o furtună ciudată au devastat orașul Vernazza, unul dintre cele cinci sate care alcătuiesc celebrul Cinque Terre din Liguria. Râuri de apă și noroi au căzut în jos pe străzile abrupte și înguste, îngropând cele mai scăzute niveluri ale orașului în până la 13 metri de resturi, în timp ce copleșeau și căile ferate care furnizau calea principală în sau dinspre Vernazza. (O parte din atracția Cinque Terre este că patru dintre satele sale îmbrățișate de stânci sunt accesibile numai cu trenul, barca sau traseul de drumeții.)

De asemenea, inundațiile au făcut ravagii în orașul vecin Monterosso (celelalte sate ale Cinque Terre au fost cruțate) și au forțat evacuarea a mii de locuitori. Serviciile de alimentare cu energie electrică, apă și comunicații nu au fost încă complet restaurate. Și lunga muncă grea de a dezgropa - de a excava literalmente aceste două orașe de pe pământ care le-a depășit - abia a început.

Pentru cei care doresc să ajute, vă recomandăm să faceți o donație către Salvează-l pe Vernazza , o organizație nonprofit fondată de un grup de expatriați americani, toți rezidenți de multă vreme din Vernazza, care strâng fonduri pentru reconstrucția și conservarea orașului.

Deoarece sunt sigur că mulți cititori T + L pot, de asemenea, să-mi amintesc clar prima dată când am privit Vernazza, acum 21 de veri. Mergusem în jos de la Monterosso și, în timp ce mă învârteam pe deal și vedeam portul captivant al lui Vernazza așezat mai jos, reacția mea inițială era să râd cu voce tare: Glumesti?

La fel ca mulți vizitatori americani, am aflat despre Cinque Terre de la scriitorul de călătorii Rick Steves, care a inclus de mult timp satele în Europa prin ușa din spate ghiduri. Rick are o mișcare omagiu adus lui Vernazza pe site-ul său web și ne amintește că, împreună cu contribuția la Salvarea Vernazza, cel mai bun sprijin pe care îl pot oferi călătorii este să păstrăm Cinque Terre pe itinerariile noastre.