S-ar putea ca cel mai bun mod de a combate jet lag-ul să fie preventiv: luați o pastilă de dormit, întindeți-vă într-un scaun plat din clasa business și adormiți înainte ca avionul să ajungă la altitudine. Nu am reușit niciodată să fac niciunul din aceste lucruri. În schimb, tind să consum indiferent orice vin sau lichior îmi vine în minte, să iau una sau două ore de somn încordat, contorsionat și apoi să mă clatin a doua zi până mă prăbușesc. Așadar, nu ar trebui să fie surprinzător faptul că sunt un cunoscător cu experiență al jet lag. Îl înțeleg foarte mult.

Din fericire, există numeroase produse fără prescripție medicală care pretind, în stilul P. T. Barnum, că reduc efectele jet lag, dacă nu le vindecă în întregime - unele dintre ele fiind publicate în mod convenabil în buzunarul scaunului SkyMall catalog. Am adunat opt ​​astfel de remedii și dispozitive - de la unguente pe bază de plante până la panouri luminoase terapeutice - și am zburat de la New York la Tokyo și înapoi pentru a le pune la încercare.

Pentru a fi clar, acest test nu a fost științific. Nu era dublu-orb, nici măcar pe jumătate riguros. Cu toate acestea, am făcut tot posibilul pentru a concepe o metodologie coerentă. Aș testa remedii homeopate și orientate spre relaxare pe un picior al călătoriei și mai multe remedii tehnologice pe celălalt și aș avea grijă să rămân cât mai sobru și hidratat posibil în ambele sensuri. Pentru a evalua dacă produsele funcționează, aș ține evidența când m-am trezit în fiecare zi, când am început să mă simt obosită, cât am dormit, ora din zi în care am început să mă simt deosebit de lăsată și așa mai departe.

Jet lag se întâmplă atunci când ceasul tău circadian intern - partea creierului care reglează ciclurile de somn - este perturbată de călătorie. Sentimentul poate fi exacerbat de stres și neliniște. Multe produse pretind că te relaxează, favorizând astfel somnul și liniștea, iar eu le-am testat în timp ce mă îndreptam spre Polul Nord până la Tokyo.

Se presupune că pastilele No-Jet-Lag, un remediu homeopat de la aceiași oameni care ți-au adus No-Shift-Lag (pentru lucrătorii din schimbul de noapte) și Drink Ease (pentru acele ocazii în care o sărbătoare poate duce la efecte secundare regretabile) pentru a ajuta corpul să se refacă după rigorile călătoriilor pe distanțe lungi. Utilizatorii mestecă tabletele mici, fără gust, făcute din bane de leopard și alte extracte de plante la decolare și aterizare, precum și la fiecare două ore în timpul zborului. Am făcut acest lucru cu fidelitate pe durata călătoriei, fără niciun efect distinct.

La jumătatea zborului, mi-am lăsat tâmplele și gâtul în Badger Sleep Balm, un produs pe bază de plante, asemănător cu vaselina, care pretinde că promovează somnul. (Folosiți-l în mod regulat și așteptați rezultate, promisiunea staniu.) Mirosind a o ceașcă umană de ceai de verbină de lămâie, am îmbrăcat apoi masca Glo to Sleep, care emite o lumină albastră slabă atunci când este activată. Teoretic, aceste lumini albastre ar trebui să aibă un efect calmant. În realitate, am simțit că mă uit la interiorul unui aparat RMN.

Deși nu mi s-a părut masca Glo to Sleep deosebit de odihnitoare, am aterizat la Tokyo la jumătatea după-amiezii, simțindu-mă la fel de proaspăt pe cât se poate simți după ce am suportat un zbor de 14 ore în cea mai mare parte fără somn și am fost optimist că s-ar fi putut un fel de efect. Cu toate acestea, patru ore mai târziu, m-am trezit rătăcind într-un supermarket timp de 45 de minute, amețit și incoerent, înspăimântat inexplicabil de ciocolatele necunoscute. M-am trezit a doua zi la 4:30 și am înregistrat debutul jet lag la ora 13:00.

Acest sentiment de idiotie asincronă a persistat pe tot parcursul celor patru zile de ședere, în ciuda eforturilor mele de recuperare. Am aplicat cu atenție balsamul de somn în fiecare seară și apoi am adormit cu Glo to Sleep peste ochii mei și o mașină Sound Oasis pornită în fundal, un ceas cu alarmă portabil / dispozitiv cu zgomot alb care are o setare specială de jet lag - care este, din câte mi-am dat seama, doar un amestec al tuturor celorlalte zgomote din banca de memorie a aparatului. (Părea ceva asemănător unei gloate furioase, îndepărtate, dar care purta clopote de vânt în loc de torțe.)

Cu toate acestea, ciclul meu de somn / trezire a durat aproximativ atât de mult timp pentru a se normaliza, așa cum ar fi făcut altfel. Abia în cea de-a patra noapte a mea din Tokyo m-am trezit capabil să rămân treaz după ora 21:00. Nu ar fi trebuit să mă mir că produsele homeopate - care sunt mari la promisiuni, dar scurte la nivel științific - au fost ineficiente. Potrivit dr. Jamie Zeitzer, profesor asistent de psihiatrie și științe comportamentale la Universitatea Stanford și expert în somn, în timp ce pot exista tot felul de tratamente pentru simptome de jet lag, expunerea la lumină este singurul lucru care afectează tulburarea reală.

Când călătoriți, ceasul circadian se resetează treptat, pe o perioadă de zile, după expunere prelungită la lumina naturală. Există mai multe produse care pretind că accelerează procesul de resetare circadiană și le-am testat pe piciorul de întoarcere al călătoriei mele. Setul cu cască Valkee Bright Light, de exemplu, este o invenție finlandeză subțire și atractivă, care transmite lumină strălucitoare în creier prin becuri mici încorporate într-o pereche de căști. Deși știința din spatele Valkee este vagă - pentru un singur lucru, nu este clar dacă mamiferele pot simți lumina prin urechi - compania susține succesul în tratarea tulburării afective sezoniere în Finlanda.

Așa că, de îndată ce am știut că zorii se ivesc în New York, am tras Valkee pentru a-mi arunca neuronii cu lumină hrănitoare. Tratamentul durează 12 minute; în timp ce se află în desfășurare, canalele auditive se simt conectate și ușor mai calde, dar asta este tot. Am continuat să-l folosesc la aterizarea în New York și, de asemenea, m-am dublat la terapia cu lumină cu panoul Northern Lights, o placă de lumină de dimensiune laptop care scaldă ochii utilizatorului într-o luminozitate neîntreruptă și este menită să fie folosită 30 de minute până la o oră la un moment dat. Am poziționat scândura la un picior de capul meu și am privit-o cu fidelitate timp de trei dimineți consecutive după întoarcere. Este posibil să fi fost exagerat: deși mi-au trebuit patru zile întregi să mă recuperez după jet lag în Tokyo, când m-am întors la New York, am revenit la normal în 36 de ore.

Acest succes a fost atribuit tratamentelor cu panouri luminoase sau Valkee? Sau a fost pentru că se presupune că decalajul cu jet este mai puțin sever atunci când călătorești de la est la vest; sau din cauza unui efect placebo? Rezultatele studiului meu cu un singur om au fost departe de a fi definitive, dar m-au lăsat cu un protocol anti-jet-lag nou și mai ales comun: rămâneți hidratat și relaxat în zbor; evitați lichiorul avionului, chiar dacă este gratuit; dormiți bine noaptea înainte de a călători; și petreceți cât mai mult timp posibil în soarele dimineții (sau, eventual, cu un panou de aurore boreale) la sosire.

Justin Peters este redactor la Columbia Journalism Review.

I-am întrebat pe cei afectați frecvent.

Remediul Jet Lag: Capricia Marshall, șeful Protocolului Statelor Unite; Călătorește cu președintele Obama în toate misiunile diplomatice

Încerc să mănânc ușor când călătoresc, iar când ajung la destinație, indiferent de oră, mă antrenez și într-adevăr transpir. Mi se pare că exercițiul dă sistemului meu o scufundare de oxigen. La sfatul soțului meu, cardiolog, port și ciorapi compresivi pe zboruri lungi. Îmbunătățește circulația și, când aterizez, sunt gata să lovesc la sol.

Remediul Jet Lag: Richard Branson, fondator, Virgin Group

Călătoresc aproximativ jumătate din an și reușesc să mă simt bine. Apa potabilă este cheia. Și alegeți o companie aeriană cu un design inteligent. Sistemul de iluminare al unui avion poate ajuta la diminuarea jet lag prin tranziția iluminatului cabinei pe baza luminii exterioare și vă poate trezi treptat în zborurile cu ochi roșii.

Remediul Jet Lag: Till Roenneberg, autorul Timp intern: Cronotipuri, Social Jet Lag și De ce ești atât de obosit

Expunerea la lumină setează ceasul: când vă aflați la destinație, expuneți-vă la cât mai multă lumină naturală posibil în timpul zilei. În schimb, dacă te trezești în mijlocul nopții, păstrează-l cât se poate de întunecat.

Remediul Jet Lag: Chris Jansing, MSNBC Anchor și corespondent NBC News

Sunt un mare credincios în minte asupra materiei; odată ce ajung la aeroport, îmi ajustez ceasul la ora destinației. Folosesc zborul pentru a încerca să-mi aduc corpul în acel program.

Remediul Jet Lag: Ben Watts, fotograf de modă

Un jogging este o modalitate excelentă de a învinge jet lag și, de asemenea, o modalitate excelentă de a vedea orașul în care ați ajuns. Mă simt mereu pompat și gata să mă duc după asta.

—Stirling Kelso