Castelul Blarney nu este cel mai mare castel din Irlanda și nici cel mai vechi. (Această onoare merge la Castelul Kilbrittain , aproximativ o oră spre sud.) Dar se clasează cu ușurință drept cea mai populară, cu sute de mii de călători care vin din întreaga lume pentru a se plimba pe terenurile de 1.500 de acri, a explora castelul din secolul al XIV-lea și, bineînțeles, a săruta celebra Blarney Stone. Potrivit legendei, ridicarea până la piatră îngrozitoare, destul de murdară, extrem de veche conferă darul gabei sau elocvenței. Dar acesta nu este singurul lucru interesant la acest site încântător.

Castelul a venit înainte de cuvânt

Cuvântul „Blarney” și-a făcut loc în Oxford English Dictionary în anii 1700. Bazat pe legenda atașată pietrei, editorii au dat sensul: vorbire care are ca scop farmecul, măgulirea sau convingerea (adesea considerată tipică irlandezilor). Ca și în: Mi-a trebuit tot blarney irlandez să ne țină în afara instanței.

Nu pleca fără să vezi camera crimei

Oricine urmărește Game of Thrones înțelege că viața din anii 1300 nu era un picnic. Și Castelul Blarney nu a făcut excepție. O cameră de crime, situată chiar deasupra intrării principale a castelului, s-a dovedit crucială pentru a alunga potențialii intruși. Ori de câte ori apărea un vizitator nedorit, santinela arunca pietre, ulei fierbinte sau orice arme pe care puteau pune mâna, printr-o gaură pătrată în podea.

Oamenii de știință doar și-au dat seama de unde provine piatra

De ani de zile, zvonurile s-au învârtit în jurul originii pietrei: a venit din aceeași piatră ca Stonehenge? A fost legată de Piatra Scone, piatra de încoronare folosită de primii regi scoțieni și englezi? Dar în 2014, au confirmat geologii că piatra provine din calcar vechi de 330 de milioane de ani și că nu ar fi putut proveni din Anglia - probele moleculare au dovedit că roca este originară din sudul Irlandei.

Cormac McCarthy a fost prima persoană care a sărutat piatra

Nu, nu faimosul autor. În 1314, piatra a fost înzestrată proprietarului castelului, regele Cormac McCarthy, ca mulțumire din partea regelui Robert Bruce de Scoția, pentru că a oferit ajutor militar care a condus la câștigarea bătăliei de la Bannockburn. Potrivit legendei, o vrăjitoare care locuia în grădina stâncoasă din apropiere a druidului i-a spus regelui că piatra va oferi daruri speciale de elocvență oricui îl sărută - așa a făcut și tradiția a continuat de atunci.

Există o altă legendă

Potrivit istoricilor, Piatra Blarney nu și-a luat deloc mojo-ul de la o vrăjitoare, ci de la Regina Elisabeta I. După cum spune povestea, regina engleză era dornică să captureze Castelul Blarney pentru ea însăși, de fiecare dată când trupele ei se prezentau la asaltă zidurile, Dermot McCarthy (un descendent al lui Cormac), vorbitor lin, a reușit să-i scoată din ea. După mai multe încercări eșuate, Elisabeta I a respins fiasco-ul drept „blarney”, iar numele a rămas.

Sărutul pietrei nu este atât de ușor pe cât pare

Destul de incomod, Piatra Blarney a fost construită în peretele estic al crenelului, la 85 de metri de sol, iar pentru a ajunge la el va trebui să urci 128 de trepte înguste de piatră. Odată ce ai ajuns în vârf (și ai așteptat rândul tău), stabilește-te pentru unul dintre cele mai incomode șifoane din viața ta: așezându-te pe spate, un docent te va ajuta în timp ce apuci un set de bare de fier, înclină capul înapoi și dă un sărut cu capul în jos. Este singura cale.

Există mai multe de văzut dincolo de castel

Ce domeniu irlandez ar fi complet fără grădini frumoase? De la arboretumuri cu arbori rari la formațiuni de roci druide mistice cu nume precum Witch’s Kitchen și Wishing Steps, grădinile Castelului Blarney învârt o poveste la fel de unică precum piatra în sine. Opriți-vă lângă Grădina Bog, unde un trio de tei vechi de 600 de ani stă alături de o cascadă care se prelinge ușor. Sau, la începutul primăverii, lăsați-vă liniștiți de sunetul frunzelor foșnitoare de-a lungul bulevardelor gemene ale teiului.

Există o grădină otrăvitoare

Vizitatorii ar face bine să țină seama de un semn afișat la intrarea în Grădina Otravă, care avertizează: Nu atingeți, nu mirosiți și nu mâncați nicio plantă! Deschisă în 2010, această colecție extrem de cercetată de peste 70 de flori conține arbuști toxici precum Henbane, Hemlock, Pelin și, în mod neașteptat, Cannabis. Deși incinta (care își păstrează exemplarele cele mai letale închise în cuști de fier negru) ocupă doar o mică parte din terenurile mai largi, este cu ușurință cea mai populară atracție a site-ului.