Beijing, Shanghai, râul Yangtze. Aceste bine-cunoscute destinații chinezești sunt familiare călătorului experimentat, dar Hangzhou? Nu atat de mult. Această metropolă estică este bogată în istorie și cultură care se întinde pe mai bine de 2.000 de ani, totuși stă în umbra fraților săi mai cunoscuți. Ceea ce îl deosebește pe Hangzhou de alte orașe chineze nu este doar frumusețea, ci și liniștea, o caracteristică care contrastează puternic cu alte părți ale țării, cu ritm mai frenetic.

În ciuda profilului său scăzut, Hangzhou a început să primească ceva noutăți (a fost una dintre cele 50 de destinații pe care le-am evidențiat ca fiind cele mai bune locuri de vizitat în 2016), în parte pentru că a fost selectat pentru a găzdui Summit-ul G-20 la sfârșitul acestui an. Pentru călătorii care vizitează orașul pitoresc pentru prima dată, iată cinci experiențe care nu trebuie ratate:

Plimbarea cu barca pe Canalul Mare

Cel mai vechi și mai lung canal din lume, Marele Canal începe în Hangzhou și se termină în Beijing, extinzându-se la 1,200 mile între două dintre cele mai magnifice orașe din China. Are aproape 1.400 de ani și este o minune frumoasă, dar complicată a ingineriei. A fost creat sub conducerea împăratului Yang din dinastia Sui ca o modalitate de a transfera orezul din regiunea fertilă Yangtze către masele din nord. În Hangzhou, vârful sudic al canalului, vizitatorii pot face o plimbare cu barca prin peisajul în schimbare al Chinei, urmărind podurile de piatră și pagodele frumoase care fac loc fabrișelor, clădirilor de apartamente și alte indicatoare ale vieții de zi cu zi pe maluri.

Mers pe jos în regiunea West Lake

Lacul Vest, un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO, este renumit pentru plimbările cu barca și mărețul Impression West Lake, o producție de lumină, muzică, dans și teatru care are loc literalmente pe apă (produsă de faimosul Zhang Yimou, care a creat ceremonii de deschidere și închidere la Jocurile Olimpice de vară din 2008 de la Beijing). Dar traseele de mers pe jos și drumeții care abundă în această zonă pitorească merită la fel de explorate. Umblați sub poduri de piatră ornamentate, temple antice și pagode masive și veți găsi consolare departe de mulțime. Una dintre cele mai frumoase plimbări este de-a lungul drumului care leagă Broken Bridge de Solitary Hill. Creată în timpul dinastiei Tang de către Bai Juyi, guvernatorul Hangzhou, calea este căptușită cu sute de salcii, făcându-l o potecă liniștită, ușor de urmat.

Explorarea Parcului Național de Zonă Umedă Xixi

Această zonă umedă expansivă datează de 4.000 de ani și a fost transformată în parc național în 2005, în parte pentru a-și proteja ecosistemul fragil. Situat în nord-vestul orașului Hangzhou, Xixi traversează șase căi navigabile și se întinde pe peste 2.500 de acri; Din care 70% este acoperit de apă. O plimbare cu barca de-a lungul Xixi este o ocazie de a vedea gâște sălbatice, fazani și egrete, împreună cu flora locală, cum ar fi prun, salcie, bambus, hibiscus și arbori de curmale. Există zece locuri pitorești în parc; Zona de rezervație ecologică Lotus Flower este cel mai bun loc pentru observarea păsărilor, în timp ce Plum Village este o pătură de pruni (peste 3.000) - o vizită obligatorie când sunt în floare. În iunie, zona umedă este locul unuia dintre cele mai mari festivaluri de bărci cu balauri din China.

Plimbându-vă prin Grădinile Botanice din Hangzhou

Iazuri Koi, poduri de piatră, o pădure de bambus și, bineînțeles, iubita floare de lotus a Chinei poate fi văzută de-a lungul cărărilor care traversează aceste grădini luxuriante. O zi petrecută aici este una de relaxare și agrement pe tot parcursul anului. Vara, pădurea de hamace este în plină desfășurare; copacii Yulan sunt semnalul că a început primăvara. Toamna aduce osmanthus parfumat, iar pădurile de pin acoperă orizontul iarna. Showstopper-ul este Lingfeng Hill, unde mai mult de 5.000 de pruni stau în picioare într-un foc de rozat.

Învățarea caligrafiei la Xiling Seal Engraver

China are o lungă tradiție de caligrafie, datând din cele mai vechi timpuri. Și cel mai bun loc pentru a învăța arta este la Xiling Seal Engraver’s Society din Hangzhou, care a fost înființată în 1904. Acest grup este cunoscut în lume pentru epigrafia, caligrafia și pictura pe tablele de bronz și piatră. Vizitatorilor li se oferă instrumente și sunt învățați cum să-și graveze propriul simbol pe un sigiliu de piatră.