Desigur, insist mereu să mă întâlnesc în locuri publice. Cred în legea atracției. Dacă sunt în căutarea unui călător asemănător care speră să împartă costurile pentru transport și tururi sau un local interesat de un schimb lingvistic gratuit, acesta este cel pe care îl întâlnesc. Nu am de împărtășit o singură poveste clinger înfricoșătoare în etapa cinci. Chiar și atunci când folosesc aplicația din motive romantice și nu există chimie fizică, tot ies în față. Am zeci, dacă nu sute, de povești de succes.

Gary, un american expat în Thailanda, m-a prezentat într-o pizzerie cu un cuptor de piatră direct din Napoli. Nu l-am mai văzut niciodată, dar am luat acolo fiecare întâlnire Tinder ulterioară în Chiang Mai. Nu știam dacă ne îndrăgostim unul de celălalt, dar știam cel puțin că ne place mâncarea. Rui, un portughez George Clooney îl întâlnește pe Josh Duhamel, m-a invitat să mă alătur lui și fostei sale iubite, o uimitoare femeie din Estonia și o perspectivă actuală, o femeie de afaceri britanică pe care a întâlnit-o pe Bumble, la cină într-o noapte la Porto. Am plecat cu două noi prietene atât de necesare. În plus, acum am unde să stau în trei țări diferite.

Marijn, un biciclist olandez înțelept, care plănuia să călătorească peste Maroc, m-a dus la trivia într-un discurs modest. Nu numai că am învățat multe despre schimbările climatice, tema nopții, dar am câștigat și (mulțumită lui), așa că am înscris vouchere gratuite pentru băuturi. Am participat și la o seară de trivia cu Joshua Cripps , un fotograf premiat în sălbăticie pe care l-am cunoscut în Mammoth Lakes, California. Nu am câștigat. Dar, timp de cinci ani, el a fost o sursă serioasă de inspirație atunci când caut noi destinații. El este, de asemenea, prima persoană la care contactez când am întrebări legate de aparatul de fotografiat.

Apoi, este și Lian, un Matthew McConaughey care seamănă din Africa de Sud. Am petrecut mai puțin de 24 de ore împreună înainte de a merge pe căi separate. Nu s-a întâmplat nimic romantic de luni de zile. Cu toate acestea, am rămas în contact, trimitând mesaje text în fiecare zi. Am început chiar și un club de carte. Prima noastră carte a fost „Talking to Strangers” a lui Malcolm Gladwell. Ultima carte a fost prima sa memorie a lui Doppelganger, „Greenlights”. Dar cartea pe care o prețuiesc cel mai mult este cartea de istorie a țării sale pe care mi-a dat-o când ne-am întâlnit în ianuarie 2020 pentru a merge mai departe Razboiul Stelelor - croazieră Disney tematică. Timp de șapte zile am fost doar noi doi (și câteva mii dintre cei mai apropiați prieteni Jedi și Stormtrooper).

Inspirat de acea scenă iconică în care prințesa Leia crede că îl surprinde pe Han Solo cu aceste trei cuvinte greoaie, i-am spus lui Lian că îl iubesc. Din păcate, coronavirusul a pus Kibosh-ul pe romantismul nostru în devenire. S-a dus acasă la carantină în Cape Town. Cu restricția lui Biden asupra călătoriilor din Africa de Sud, nu știu când îl voi revedea.

Statistic vorbind, am cele mai mari șanse să dau peste Bryce, un artist care locuiește lângă mine. Acum este logodit. Dar când ne-am potrivit, eram amândoi singuri și interesați de alte culturi drum rutier la Crow Fair , un pow wow atât de mare încât este considerat „capitala tipiei lumii”. Ne-am omagiat bătrânii în timpul dansurilor tradiționale, am înveselit copiii care concurau în curse de ponei și ne-am delectat cu pâinea prăjită indiană de mărimea unei șe. Fiind doi dintre foarte puțini albi într-o mare de mii de nativi americani, niciunul dintre noi nu ar fi fost suficient de îndrăzneț să participe singur. Astăzi, eu sunt un credincios ferm Crow Fair aparține listei cu bucăți de evenimente a fiecărui călător.

De asemenea, cred că Tinder aparține oricărei liste de aplicații de călătorie de top. Pentru unii utilizatori este o aplicație de conectare. Dar pentru utilizatorii ca mine, așa cum întâlniți localnici care au ghidurile de conectare din interior nu vor avea niciodată. Este, de asemenea, un instrument pentru întâlnirea cu călătorii cu aceeași idee. Indiferent dacă doriți un însoțitor pentru o excursie de o zi, cineva cu care să împărtășiți un taxi scump până la aeroport sau chiar o altă persoană care să vă facă fotografia pentru că sunteți bolnavi de selfie-uri, toate se găsesc pe Tinder. Tot ce trebuie să faceți este să glisați spre dreapta către persoanele potrivite.