A fost un moment decisiv lipsit de magie pentru o companie care face din magie afacerea sa când Disney a anunțat pe 12 martie că parcurile sale tematice din Florida și California vor fi închise. Anunțul a venit cu o zi înainte ca guvernul SUA să declare o urgență națională și a doua zi după ce Organizația Mondială a Sănătății a considerat acest lucru coronavirus o pandemie globală. Pentru mulți, faptul că boala ar putea cădea la un miliard de dolari ca Walt Disney World, care își închise porțile doar de șase ori în aproape 50 de ani, a fost semnalul că lucrurile erau pe cale să se înrăutățească în America.

Au facut. Și apoi s-au îmbunătățit puțin - suficient pentru ca parcurile tematice precum Universal Orlando să se deschidă pe 5 iunie și Disney să anunțe la sfârșitul lunii mai că intenționează să deschide parcurile sale din Florida începând cu 11 iulie. Dar lucrurile au început să se înrăutățească din nou, mai ales în Florida, unde rata infecției a crescut. Pe 10 iulie, cu o zi înainte ca Magic Kingdom să se redeschidă publicului, statul a atins un nou record de infecții într-o singură zi, raportând 11.433 de cazuri. Pe 12 iulie, a spulberat acel record, cu 15.300 de cazuri , cea mai mare rată de infecție într-o singură zi din țară.

Și totuși, în mijlocul tuturor acestor lucruri, Disney a redeschis, primindu-și primii oaspeți la hotel la sfârșitul lunii iunie, într-o redeschidere la scară care a avut doar unele dintre proprietățile și restaurantele sale operaționale în prezent . Pe 11 iulie, oaspeții au început să curgă în Magic Kingdom, iar eu am fost unul dintre ei. Experiența a fost mai bună decât mă așteptam în anumite privințe și mai dificilă în altele.

Nu sunt aici pentru a vă încuraja să mergeți la Disney sau pentru a vă sugera că veți fi în siguranță într-un parc tematic chiar acum. Am ales să merg și am făcut-o în cel mai sigur mod posibil, dar a fost o alegere personală și nu una pe care vreau să o fac pentru tine. Vă voi spune, totuși, că Disney nu ascunde riscurile pentru sănătate care decurg din redeschiderea parcurilor, evidente în miile de semne care le spun oamenilor să mențină distanța socială, să poarte acoperirea feței și să-și curețe mâinile. Acest lucru este vizibil și în stațiile de dezinfectare a mâinilor și spălarea mâinilor din fiecare colț și în prezența elementelor turnate cu sticle de pulverizare, care igienizează totul, de la mese până la pereți.

Semnele care marchează tabelele ca indisponibile și care indică distanța socială în cozile de plimbare sunt ușor de văzut și de respectat. Magazinele din parc au uși de intrare și ieșire desemnate și membrii distribuției care urmăresc fiecare persoană care intră pentru a menține limitele de capacitate necesare în interior. Întâlnirea și salutarea personajelor nu mai sunt oferite, deși personajele apar din când în când. Gaston a călărit pe Main Street, S.U.A., făcându-i semn celor care s-au întâmplat să fie acolo în acel moment. Calul tău este frumos! îi strigă o femeie. Mulțumesc, a spus el. Stiu ca sunt.

Deși nu poți să faci o fotografie cu Mickey sau să vezi artificii de seară, poți face aproape orice altceva. Din cauza capacității reduse din parc, timpii de călătorie au fost mai mici decât am experimentat-o ​​vreodată: cinci minute pentru Muntele Spațial și 30 de minute pentru Trenul Minei Șapte Pitici. (Ambele pot dura mai mult de două ore în zilele aglomerate.) Cea mai lungă perioadă de așteptare a zilei a fost de 50 de minute pentru Pirații din Caraibe, și asta doar pentru că au întrerupt operațiunile de pulverizare a ambarcațiunilor cu dezinfectant și le-au condus prin plimbare pentru a da le este timpul să se usuce. Acum este necesar la fiecare două ore la fiecare plimbare în parc.

În timp ce aproape toate plimbările sunt operaționale - PeopleMover nu mai funcționează, dar acesta este singurul pe care l-am observat - unele au fost modificate. Există plexiglas și folie de plastic pe bărcile Jungle Cruise pentru a menține petrecerile separate. Pre-spectacolul The Haunted Mansion, în care de obicei ești prins într-o cameră cu pereți întinși, nu se întâmplă deloc. (Ca o parte, am fost sigur că camera s-a mișcat cu adevărat. Aflarea faptului că este efectiv doar o plimbare cu tavanul ridicat a fost mult prea multă informație pentru mine.)

Elefantul zburător din cameră: Măști. Sunt necesare peste tot, cu excepția cazului în care mâncați sau beți și fiecare persoană pe care am văzut-o în Magic Kingdom a respectat această regulă. Nici fotografii Disney nu le vor permite oamenilor să le elimine pentru fotografii. Să vezi că fiecare își face partea pentru a încerca să se mențină pe ei înșiși și pe ceilalți în siguranță și să nu auzi o singură persoană spunând că nu ar trebui să poarte o mască, a fost o pură fericire. Nimeni nu vrea să poarte o mască în vremea de 90 de grade din Orlando, dar este prețul pentru a merge la Disney și toată lumea de acolo a fost dispusă să o plătească.

Oamenii s-au plâns că, având o experiență Disney limitată în acest moment, prețurile biletelor ar fi trebuit să fie reduse. Este adevărat că există lucruri pe care nu le poți face. Multe restaurante și magazine sunt închise chiar acum și o mulțime de momente Disney prin excelență nu sunt la fel. Chiar dacă ai putea lua masa la Cenușăreasa's Royal Table (închisă în prezent), nu ți-ar fi permis să faci o fotografie cu prințesele. A călări pe Muntele Spațiului și a nu auzi niciun țipăt de încântare a fost o experiență stranie. Însă puteți face o fotografie neîntreruptă în fața castelului chiar acum, deoarece nu există cu greu oameni care să vă fotobombeze fotografiile. Și poți găsi în continuare momente de magie atâta timp cât le cauți.

Am auzit că nu vor exista parade, dar nu știam că vor exista cavalcade pop-up pe tot parcursul zilei. Imaginați-vă surpriza mea când dintr-o dată a apărut muzica de paradă și a apărut o plută cu Mickey, Minnie și prieteni.

Minnie! a strigat fetița de lângă mine. Da! Asta e fata mea! Apoi, Mickey mi-a făcut semn cu mâna, și dintr-o dată am dat cu mâna înapoi - total lipsit de caracter pentru mine. În clipa următoare, plângeam. Nu simțisem acel fel de bucurie pură de când s-au întâmplat toate acestea. Dezbateți tot ce doriți dacă este momentul potrivit pentru a deschide parcurile, dar în acel moment, totul a fost în regulă și, de asemenea, am fost bine.