Prima dată când am întâlnit-o pe Veronica Grechi, aproape că am făcut-o să plângă. Nu din cauza a ceea ce am spus sau am făcut - nu intenționat, oricum. Dar în februarie, când am ajuns, eram primul ei invitat în patru luni. Și în calitate de proprietar al unei pensiuni cu doar patru camere ( Jungla lui Velona în Florența), licărul de speranță pe care l-am oferit - chiar și într-o călătorie rapidă de lucru - a fost aproape copleșitor.
După trei luni, Veronica se afla în picioare, așteptându-și primii oaspeți străini din 2021.
„Sunt cu adevărat emoționantă”, mi-a atins ea WhatsApped cu o seară înainte de sosirea lor. „Sunt atât de fericit să-mi văd oaspeții pentru că le-am dorit atât de mult. Văzând orașul gol, m-a făcut să plâng de fiecare dată când ieșeam la plimbare, pentru că frumusețea Florenței era făcută pentru a fi împărtășită - și să o avem pentru noi nu era natural. '
Strada Florență goală în timpul Covid-19 Vedeți pe o stradă goală către Duomo di Santa Maria del Fiore din Florența, Italia în timpul Covid-19 | Credit: Innocenti / Getty Images
Fiind cineva a cărui slujbă nu se bazează pe turism, sentimentele mele sunt puțin mai amestecate. Sigur, Italia are nevoie de vizitatori, iar turismul rapid se compune aproximativ 13% din PIB-ul țării , și destinații precum Veneția, unde locuiesc, au fost decimate de lipsa vizitatorilor.
Și, desigur, călătoria este una dintre cele mai transformatoare experiențe pe care le putem avea. Italia mi-a schimbat viața - și mă doare că alții au fost împiedicați să o aducă în a lor în ultimele 14 luni.
Dar am îngrijorări cu privire la redeschiderea porților de inundații. Aceasta include parțial motive de sănătate publică - Italia a suferit enorm în timpul pandemiei, iar rănile nu s-au vindecat încă. Are cea de-a doua cea mai mare rată a mortalității din Europa și, ca atare se pregătește să-și deschidă granițele , doar 14% din populație a fost complet vaccinată în momentul publicării, New York Times rapoarte . Prietenul meu de 86 de ani? Nu va fi în siguranță până la sfârșitul lunii iunie. (Acest lucru mă conduce la măști. Aici, măștile sunt obligatorii, chiar și în exterior, pentru a se proteja reciproc.)
O altă preocupare este că, în ultimii ani, Italia se află în centrul problemei de suproturism a Europei. Pe cât de devastatoare financiar a fost pandemia, anul trecut ne-a oferit tuturor șansa de a vedea cum ar putea - și ar trebui - să fie turismul.
Pentru mine, acea călătorie din februarie la Florența a fost una dintre cele mai magice din viața mea. În fiecare zi, timp de o săptămână, mă strecuram în Galeria Uffizi la întoarcerea de la serviciu, făcându-mi drum în jurul celei mai mari colecții de artă renascentistă din lume, cadru cu cadru.
Vizitatorii din interiorul galeriei Uffizi redeschise din Florența Vizitatorii își păstrează distanța socială la Uffizi redeschis, care a fost închis timp de aproape trei luni din cauza coronavirusului, pe 3 iunie 2020, la Florența, Italia. Uffizi s-a redeschis ca „Uffizi încet”, cu un nou mod de vizitare datorită regulilor anti-contagiune. Vor fi jumătate din vizitatori autorizați și „semne de distanță socială”, care vor indica punctele exacte și câți oameni pot sta în fața unui tablou, permițând o vizită mai lentă și mai calmă. | Credit: Laura Lezza / Getty Images
În sezonul de vârf, până la 12.000 de oameni pot înfunda galeria. Dar la jumătatea săptămânii, în timpul semi-blocării Italiei, m-am trezit singur cu arta zi după zi. Nu au existat cozi, nici o împingere pentru a se apropia. M-a făcut să-mi dau seama că ceea ce credeam în trecut ca epuizare mentală indusă de galerie era pur și simplu stresul fizic al mulțimilor.
M-am apropiat atât de mult de „Venus” al lui Botticelli, încât am putut vedea loviturile; Am închis ochii cu portretele lui Raphael din secolul al XVI-lea - eram doar noi în cameră.
Pentru o dată, am avut timp să încetinesc. Am petrecut o săptămână văzând o singură galerie, în loc să bifez rapid pe cei mai importanți hitters din lista mea - și diferența a fost extraordinară. Mai degrabă decât să iasă grăbit, m-am simțit ca și cum toată acea artă ar fi schimbat cu adevărat ceva în mine.
Desigur, puțini oameni vor fi la fel de norocoși ca și mine în februarie (sau mai, când m-am întors și m-am regăsit singur cu capodoperele din nou). Data viitoare când plec, Italia se va redeschide - Va trebui să mă aliniez pentru un bilet, să mă uit peste umerii oamenilor pentru a vedea „Venus” și a fi tras prin galerie în curentul vizitatorilor.
Cu excepția cazului în care, adică, îmi schimb comportamentul ca turist. Asta intenționez să fac - și cred că ar trebui să facem cu toții, pentru binele nostru, precum și pentru Italia. Mi-aș dori ca toată lumea să aibă aceeași experiență de călătorie lentă pe care am avut-o în ultimele luni.
Un gondolier în mască de față și mănuși la o stație goală Saint Tomà când serviciile repornesc în Veneția, Italia. Credit: Stefano Mazzola / Awakening / Getty Images
Ca un străin care trăiește în Italia, mă simt adesea ca un turist în orașul meu natal Veneția - de fiecare dată când ies afară, există ceva de văzut.
Oamenii vorbesc despre supraaglomerarea din Veneția, dar despre Valeria Duflot a întreprinderii sociale Veneția autentică Odată ce mi-a spus odată, problema nu este numărul de turiști - se pare că marea majoritate a vizitatorilor se mențin doar la două locuri: Piața San Marco și Podul Rialto.
Dar, oricât de spectaculoase sunt, Veneția nu este cu adevărat despre asta. Adevărata Veneție nu este cea pe care o veți găsi în globurile de zăpadă de 1 EUR de vânzare în fiecare magazin de suveniruri. Se află în sticla suflată manual profesor Stefano Morasso răsuciți în vaze și cupe pe insula Giudecca; în delicat cicchetti gustări presărate cu petale de flori la barul de vinuri Schiavi ; și în capodoperele lui Titian și Tintoretto care par să pândească liniștit în fiecare altă biserică.