Este începutul unei noi ere în zborul spațial uman - una în care aproape oricine are buzunare suficient de adânci poate zbura în spațiu. Compania privată Axiom Space și-a anunțat primul echipaj de astronauți complet comercial, care este programat să zboare la Stația Spațială Internațională (ISS) pentru o misiune de opt zile la începutul anului viitor.

Cei trei clienți plătitori - fiecare dintre aceștia au achitat 55 de milioane de dolari pentru călătorie - sunt investitorul american Larry Connor, care va servi drept pilot, investitorul canadian Mark Pathy și investitorul israelian Eytan Stibbe. Cei trei vor zbura sub comanda fostului Astronaut NASA Michael López-Alegría, acum vicepreședinte la Axiom Space și veteran al celor patru zboruri spațiale.

López-Alegría va supraveghea intensul program de antrenament al echipajului, care va fi comparabil cu cel al astronauților profesioniști. Odată ce echipajul ajunge în spațiu, nu va fi vorba doar de a face backflips în gravitație zero; fiecare astronaut privat va efectua cercetări științifice și experimente în timpul misiunii (deși suntem siguri că va fi timp și pentru câteva backflips.)

„Am căutat să alcătuim un echipaj pentru această misiune istorică care a demonstrat un angajament pe tot parcursul vieții pentru îmbunătățirea vieții oamenilor de pe Pământ și sunt bucuros să spun că am făcut asta cu acest grup”, Michael Suffredini, Axiom Space președinte și CEO, a declarat într-un comunicat. „Acesta este doar primul dintre mai multe echipaje spațiale Axiom ale căror misiuni private la Stația Spațială Internațională vor inaugura cu adevărat un viitor expansiv pentru oamenii din spațiu - și vor face o diferență semnificativă în lume atunci când se vor întoarce acasă.”

Echipajul Axiom Space nu va fi de fapt primii cetățeni privați din spațiu; de fapt, alți șapte au zburat în ISS în trecut ca astronauți comerciali, altfel cunoscuți ca „ turiștii spațiali . ' Dar au fost întotdeauna însoțiți de un echipaj de astronauți sau cosmonauți profesioniști și au zburat întotdeauna pe o navă spațială guvernamentală. (Toți cei șapte au fost lansați pe sistemul Soyuz al Rusiei.) Echipajul Axiom este totuși primul echipaj complet privat și vor zbura și ei comercial. Vor face o plimbare în Dragonul echipajului SpaceX, care a devenit prima navă spațială privată pentru a aduce cu succes astronauții în ISS și înapoi pe Pământ în 2020.

Înainte de realizarea monumentală a SpaceX, zborurile cu echipaj au fost monopolizate de agențiile guvernamentale, și anume NASA și Rusia Roscosmos, împreună cu alți parteneri internaționali. Dar aceste agenții deschid acum cerul către oportunități comerciale, deschizând calea pentru ca industria turismului spațiului privat să înflorească.

Axiom intenționează să zboare până la două misiuni la ISS în fiecare an, începând cu această misiune Axiom 1 (Ax-1) în 2022. În 2024, va atașa propriile module la laboratorul orbitant, cu speranța de a-și construi în cele din urmă stație spațială proprie atât pentru misiuni guvernamentale, cât și private. Deci, visul pe care l-ați avut de a face o călătorie în spațiu? Ei bine, este pe cale să devină realitate.