Este o dimineață însorită de septembrie în cartierul elegant Gold Coast din Chicago, iar Ian Schrager se trezește devreme, jucând cu o vază de sticlă ținând o singură frunză uriașă de elefant gigant în holul noului său hotel, Public Chicago. Îmbrăcat în uniforma sa de tricou polo și blugi, Schrager sări în jurul holului aerisit și luminos al clădirii de referință din 1926, pregătindu-se ca primii oaspeți să se înregistreze și să-și verifice ultimul concept.
Funcționarea unui hotel are un milion de piese mobile, spune el. Este greu pentru un perfecționist. Publicul de 285 camere, fost ambasador est, este primul proiect al lui Ian Schrager ca hotelier independent de la prăbușirea pieței din 2008. Și, adaugă Schrager, este probabil cel mai personal al său. În colaborare cu George Yabu și Glenn Pushelberg, Schrager a venit cu designul cu mult ajutor de la Anda Andrei, arhitectul intern cu ochi ascuțiți, care este alături de el la mijlocul anilor 1980, și alți membri ai personalului său pe termen lung. .
Tipul care a inventat frânghia de catifea la Studio 54 și la hotelul de tip boutique elegant încearcă un aspect cu totul nou: hotelul simplu. Schrager vede marca publică ca o reflectare a unei tendințe în creștere în industria ospitalității, una care favorizează incluzivitatea față de exclusivitate. Ideea este de a combina serviciul unui Four Seasons cu caracterul practic și valoarea unor mărci de servicii selectate, cum ar fi Courtyard by Marriott și Hilton Garden Inn (camerele duble la Public încep de la 135 $). Schrager compară conceptul cu experiența de vânzare cu amănuntul la un magazin Apple: obții ceea ce ai nevoie și scapi de ceea ce nu este necesar. El explică că există o schimbare de paradigmă în această țară. Oamenii vor să fie mai modesti. Chiar dacă au bani, nu vor să-i mai cheltuiască extravagant. Nu cred că luxul se bazează pe ceea ce plătești pentru ceva, spune el. Este vorba despre o experiență. Și această nouă experiență este decisiv democratică. Doar pentru a demonstra cât de public va fi conceptul Public, Schrager a început să redenumească Pump Room, restaurantul hotelului, care a fost cândva un loc preferat de celebrități precum Marilyn Monroe și Humphrey Bogart. Ca un gest de respect față de mâncărurile din Chicago, a mers pe site și a cerut oamenilor să voteze numele. Alegerea copleșitoare: păstrați camera pompelor.
Deși îi plăceau oasele clădirii, Schrager a dorit să deschidă spațiul dintre restaurant și hol. Gestaltul ar putea fi fără îndoială, dar Schrager vrea totuși ca oamenii să stea. Acesta este opusul lui Philippe Starck, spune el. Mai degrabă seamănă cu Andrée Putman la început. Designul nu mai este suficient. Trebuie să existe și un etos. Și astfel pardoselile de marmură verde au dat loc betonului integrat; o mână de candelabre vechi au fost reinventate ca un grup uriaș de cristal atârnat de intrare. Holul servește ca un fel de birou comunitar, cu o masă imensă Christian Liaigre care găzduiește cinci computere MacBook Pro. Este o mentalitate de autoservire, oferită cu o doză de inteligență Schrager: un ceas uriaș în spatele biroului de concierge are o mână de minute care se mișcă înapoi. Schrager îl numește ceasul lui Benjamin Button.
Înapoi în hol, Schrager este în cele din urmă mulțumit de așezarea vazei cu frunze și trece la Bibliotecă, un bar de cafea pe timp de zi și un cocktail lounge pe timp de noapte. Pereții sunt căptușiți cu portrete în limba obrazului de către fotograful olandez Hendrik Kerstens în stilul lui Vermeer, cu excepția că în loc de cercei de perle, modelele poartă bigudiuri din cutii de Coca-Cola. Atât portretele, cât și coloanele realizate din lemn recuperat au fost inspirate de munca lui Joseph Bennett și a echipei de producție din spatele expoziției populare Alexander McQueen de la Metropolitan Museum of Art din New York (Tipul respectiv este un geniu - urmează să-mi facă următorul hotel) . Deși camera pare amestecul perfect de confortabil și șold - un foc în șemineu; jocuri de societate stivuite pe un bufet - ceva despre cafeneaua, care a fost inspirat de cafenelele vieneze și servește cafea de la La Colombe, nu este chiar corect. Schrager și Andrei intră pe o ceașcă de plastic cu iaurt așezat deasupra cafenelei. Schrager este revoltat de prețul de 9 USD. De asemenea, urăște felul în care este plasat un raft pentru ouă de sârmă deasupra dulapului de sticlă, unde sunt afișate brioșele și cojile - coapte proaspete în fiecare dimineață.
În încercarea sa de a reduce la minimum taxele suplimentare pentru oaspeți și o suprapopulare de clopote, Schrager a muncit din greu pentru a reduce prețurile peste tot. Nu există haine pufoase din pânză de țesătură (disponibile doar la cerere), nu există mini-baruri iritante umplute cu bomboane de ciocolată brute (doar Popchips, arahide, gin Bombay Sapphire și un capac de tricot din lână, care, în Chicago, este probabil cea mai inteligentă idee inca). Nu veți găsi baruri Hershey’s de 5 USD în mini-bar, spune Schrager, care recunoaște că este obsedat de comercianții cu amănuntul precum Trader Joe’s. Tot felul de oameni fac cumpărături acolo - bogați, săraci. Îmi place că au un punct de vedere foarte specific și nu prea au de ales. Are un preț rezonabil, dar nu mai puțin sofisticat.
Așadar, fiecare cameră din public este proiectată ireproșabil, dar de această dată, în loc de scaune cu trei picioare, sunt fotolii confortabile acoperite cu lenjerie, care sunt replici ale unui Schrager găsit la o piață de vechituri din Paris. Pereții sunt goi, dar pentru un televizor uriaș cu ecran plat, un ceas supradimensionat și o serie de fotografii cu vaci ale lui Jean-Baptiste Mondino, un ochi pe faimoasa piață a cărnii din Chicago. Wi-Fi este gratuit. Serviciul de cameră vine într-o pungă de hârtie maro în loc de pe o tavă de argint. Puteți să-l luați pentru a merge sau să-l mâncați în cameră.
Îmi place, spune Schrager. Când am început activitatea, plăteați o taxă de livrare de 7 USD, iar serviciul de cameră a durat 25 de minute. Acest lucru ajunge în șase minute și continuu să împing prețurile în jos. Eu o numesc prețuri de faliment. El intenționează să-i ducă - și public - în mai multe orașe, inclusiv New York și Londra.
Dar poate că cea mai mare lovitură de stat - și una care, fără îndoială, îi va face pe plac vecinilor - este mâncarea. Și Schrager, perfecționistul, a obsedat multă vreme să-l înțeleagă. Atât pentru room service, cât și pentru restaurant, el dorea ca mâncarea să fie simplă, delicioasă, sănătoasă și nu scumpă, așa că l-a chemat pe unul dintre bucătarii săi preferați, Jean-Georges Vongerichten, și i-a cerut să aducă ABC Kitchen la Chicago. Pentru a ajunge la un meniu care conține aperitive mici la masă și astfel de preferate Jean-Georges, cum ar fi sfecla prăjită cu iaurt de casă, pâine prăjită de crab cu lămâi aioli și șnițel Wiener, Schrager a insistat să mențină prețurile cât mai mici: un singur fel de mâncare costă mai mult de 30 USD. Semnătura desertului Jean-Georges - o cremă de înghețată cu caramel sărat incredibil de delicioasă, acoperită cu arahide confiate, floricele de caramel, sos de ciocolată și frișcă - este de doar 7 USD. Poate ca un cadou pentru Jean-Georges, Andrei, Schrager și Yabu Pushelberg au reinventat Camera Pompei cu masa de grup necesară și cabine pentru semnături, toate acoperite cu o constelație gigantică de dimensiuni de cameră, cu globuri de rășină luminate ușor.
Înapoi în hol, în ziua deschiderii, Schrager face o dublă discretie când spionează patru tipi bogați cu rucsacuri care fac check-in. Din aspectul de pe față, este clar că Ian Schrager trebuie să se acomodeze cu ochii publicului - regulat oameni, nu hipsteri - într-unul din hotelurile sale. Cu lâna lor Patagonia și rucsacurile North Face, acești tipi nu ar fi reușit niciodată să treacă peste proverbiala frânghie de catifea. Dar cu siguranță fac cumpărături în locuri precum Trader Joe’s.
Public Chicago 1301 N. State Pkwy .; 888 / 506-3471; publichotels.com ; dublează de la 135 USD.
Kate Betts este autorul Icoana de zi cu zi: Michelle Obama și puterea stilului .